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李仙凤见唐王这么简单的就答应了自己，心中暗喜，赶忙站起身来道：“王爷如此慷慨大度，城中军民一定会一心死战，击退流贼！”

“嗯，那就好！”唐王点了点头：“除此之外，寡人还打算在城里募集五百名壮士，以为王府亲卫，做守城之用，这件事情与李大人知会一声，免得生出误会来！”

李仙凤闻言一愣，按说朱元璋开国时各地藩王几乎都有王府亲卫，相比起普通的卫所兵，这些亲卫的装备和战斗力都要强悍许多，实际上做作为核心机动力量用的。也正是凭借亲卫，成祖皇帝才能够从侄儿手中夺得了天子之位。为了避免这类事情再次发生，其后藩王的亲卫早已被削弱解散，成为了类似仪仗队的摆设。朱聿键说要招募壮士以为王府亲卫，若是在平日里肯定会遭到地方官吏的阻止和举报，但是眼下流贼即将兵临南阳城下，他招募几百人来自保倒也没有什么说不过去的了。何况人家刚刚这么痛快的出了这么多粮食和银子，吃人家嘴软，拿人家手短，要想严词拒绝倒也说不太出口。他稍一考虑，便低声道：“眼下兵荒马乱，王爷招募几个丁壮护卫宫禁倒也无妨，只是一旦流贼退去，还是将其散去为上！”

“那是自然，寡人本就是为应急之用，流贼退去，自然要将其散去！”

见朱聿键这般回答，李仙凤松了口气，他起身向唐王告辞，离开王府。分守南阳的副将王绍禹赶忙迎了上去，问道：“知府大人，如何？王爷应允了吗？”

“嗯！”李仙凤点了点头，脸上露出得意的笑容：“王爷当真是一位贤王，已经答应捐出这个数了！”他伸出手，张开五指做了个手势。

“五千两？”王绍禹的眼中露出贪婪的光，旋即他又笑道：“知府大人如此辛苦，自然不能白跑了，还请——”

“不必了！”李仙凤坚定的摇了摇头：“王将军，流贼围城，这是何等危急的时候，本官岂能拿了将士们的血汗银子？万万不可！这五千两银子你全部拿去，都发给将士们，也救救急！”

“是，是！”王绍禹赶忙应道：“大人如此清介，末将感佩不已！”

“罢了，读圣贤书所为何事？”李仙凤叹了口气，对王绍禹拱了拱手道：“本官先回府衙了，银子的事情将军明早派人来衙门里取！”

“恭送政府大人！”王绍禹赶忙欠身回礼，待到李仙凤的轿子走的远了方才抬起头来，一旁的亲兵叹道：“李知府还真是个清官呀，银子送到嘴边都不要！”

“球！”王绍禹吐了口唾沫，脸上满是不屑之色：“嘴皮上说的漂亮罢了，他拿出五千两来，没吃下去一半去你把我这双眼睛挖了去，这些大头巾啥德行我还不知道，个个道貌岸然，一遇到银子，棺材里都要伸出手来，流贼都打到城下了，都要从爷们身上刮油，也不怕流贼打进城把他们都杀了。”

“那，那啥时候把银子发下去呢？”那亲兵问道。

“银子，什么银子？”王绍禹目光扫过身后的亲兵：“哪来的银子？李知府可没给本官银子，回去后你们每人都领二十两，这是本将军自掏腰包给你们的，嘴巴都给我关紧了，外面有半点风声小心自己的皮！”

“谢将军赏！”众亲兵听到这里，不由得又是心寒又是庆幸，二十两银子对于他们来说几乎是一年的军饷了，王绍禹一下子赏了这么多，分明是堵他们嘴，想要把这五千两一口都吃下去，连一两银子都不给守城的官兵发。一个亲兵犹豫了一下，问道：“将军，守城的弟兄们都欠了一年多的饷了，不少人都有怨言，是不是——”

“傻瓜！”王绍禹冷笑了一声：“快三千的兵，五千两银子就是全发下去一个人能分到多少？他们可是欠了一年的饷。补这么点他们怨气反而更大，还不如别补！”说到这里，王绍禹的恶狠狠的扫了众亲兵一眼：“你们都给我听好了，这事情要是泄露出去半个字，本将可要军法从事！”

“是，大人！”

得知流贼攻破鲁阳关的消息后，徐鹤城就立即回到真武观里，让部下收拾行李准备出城离开，他估计虽然自己只有两百多人，但都有马匹，如果全速南下到襄阳也不过三四天，流贼多半是赶不上的。可还没他收拾完形状，一个部下从外间进来，低声道：“大人，官军已经紧闭城门，禁止进出了！”

“什么？”徐鹤城大吃了一惊：“当真？”

“小人刚刚从外面回来，看到城门口挤满了人，一问才知道知府大人刚刚下令四门紧闭，若无他的令牌禁止出入了！”

“怎么会这样！”徐鹤城顿足道，他暗想这一围城可就不知道会有多长时间了，便是刘成让自己南下代替赵有财虽然没有严格限定时间，可自己若是在这里耽搁个把月那可就糟了，谁知道会不会生出什么变故来。他想了想唤来自己的副手：“特木尔，我先去南门那边看看情况！你在观里督促众人收拾好行装，然后来南门找我！”

“是，大人！”特木尔躬身行礼，他是个蒙古人，与他的名字一样（特木尔在蒙古语里是铁的意思），原本是个锻奴，因为打仗勇猛被刘成提拔为百夫长，这次特别挑出来让其统领跟着徐鹤城南下的骑兵。徐鹤城吩咐完毕后便带着几个亲随出了道观，往南门去了。

李仙凤从王府离开后，唐王朱聿键并没有回去休息，与当时的许多其他藩王不同，少年时就历经世事的他很清楚人心的险恶，即便是亲生骨肉为了权位也会拔刀相向，何况这些官儿。他换了一身寻常百姓的衣服，又挑了两个亲信的太监出了王府的侧门，便一路往南门而来，他打算亲眼看看这南阳府的防卫情况。

朱聿键出了王府，眼见的街面萧条，行人稀少，即便有一两个行人也是神色匆匆，一副惶惶不可终日的样子，与平日里熙熙攘攘的街面完全是另外一种景象，心中不由得暗自感慨：眼看这大明的江山一日不如一日了，自己既然是朱家子孙，自然得出一份力，不能眼看着列祖列宗的江山落入他人之手。想到这里，他不禁暗自握紧了拳头。

朱聿键来到南门，只见城门口挤满了人，隐隐约约还从门外传来一阵阵号哭声，他心中不禁有些好奇，便走过去想要看个究竟，才发现是守卫南门的千总将城门给关了，只留下一条缝隙，若是想进城躲避战祸的，一个人便要交五两银子的进城费。城外许多人没有钱缴纳入城费，偏生害怕战祸，许多妇人孩子便哭了起来。朱聿键见了不由得一股无明火直冲头顶，上前一步扯住那千总喝道：“流贼荼毒，百姓有倒悬之苦，哪个许你在这里乘人之危，勒索百姓的？”

那千总回过头来，上下打量了下来人，只见对方生的身材高大，狭长脸，晗下留了三缕长须，身穿一件褐色罗衫，额头的便帽上镶着一块白玉，身后跟着两个随从，倒不像是个寒门子弟，却也不敢动手，他冷笑了一声：“好个狂生，在这里胡言乱语。知府有令，为防止流贼细作混进城来，须得严加搜查，我这是在搜查流贼细作，明白吗？”

“搜查流贼细作为何要银子？你看看这些都是妇孺，流贼岂会派妇孺来做细作的道理？”

那千总被朱聿键问的恼了，猛地推了对方一把，骂道：“你这酸丁懂得什么，朝廷欠咱们一年多的饷，大伙儿给朱家天子卖命打仗，可一年到头连给家里人买斤盐的钱都没有，这是什么道理？朝廷不发饷，咱们就自己找银子给自己发，要怪你就怪当今天子、怪这南阳府里的唐王、怪知府大人去，他们一个个锦衣玉食、娇妻美妾，可有想过我们这些穷当兵的？”

朱聿键被猛推了一把，向后猛退了四五步，若非随行的太监伸手扶住，险些摔了个踉跄。他何曾受过这等对待，脸上顿时涨的通红，正想喝骂话到了嘴边又停住了。朱聿键伸手拦住正要上前呵斥乱兵的随行太监，上前一步道：“军饷的事情你不用担心，李知府已经从唐王府募集一万两银子，再加上城中士绅的乐捐，很快就会给你们补发军饷，你们快些让这些百姓入城！”

那千总听了朱聿键这番话，反倒乐了：“你是什么东西，说让我们不必担心我们就不当心了？莫说唐王不会出银子，就算唐王与城内士绅捐了银子，银子也落不到我们这些当兵的头上。这些官儿都是属貔貅的，银子进了他们的嘴只进不出！”说到这里，他将朱聿键一把推开：“让开让开，老爷今天心情好，不想与你为难。快让开路，莫挡了老子发财！”

“难道当真如这厮说的李知府从我这里要了银子去，便入了自家口袋，却还是不发饷？”朱聿键站在一旁，心中便如一团乱麻一般，他的眼前闪现出不久前李仙凤向自己劝捐时的诚恳表情，又觉得不像是欺骗自己的样子。他想了一会儿，最后决定还是制止住这千总的乱来，然后去李仙凤那里把事情弄明白。

想清楚了之后的朱聿键正准备上前，却被随行的太监给拉住了，他诧异的回头问道：“你们这是干嘛？”

“王爷，还是回王府吧！”年龄较大的那个太监低声道，声音里满是不安。

“怎么了？”朱聿键问道：“在这个节骨眼上还克扣军饷这是何等大事？本王岂能不查个水落石出？”

“王爷，这些事情自有兵备道、御史、巡抚、总督那些官儿来管，您又何必掺和这些事情呢？没得抵了您的身份！”

“笑话，这天下是朱家的天下，这南阳是我唐王的封地，就在我眼皮底下出了这等大事，我若是坐视不理对得起列祖列宗吗？”朱聿键冷笑了一声，正要上前，那两个太监却跪在地上死死抓住朱聿键的双腿，朱聿键用了挣了两下，却挣不脱，心里突然明白了几分，一把将那个年纪大些的太监从地上抓了起来，厉声喝道：“那个千总说的是真的？是不是？”