也许是因为从漠北吹来的北风带来的风沙的缘故，乾清宫里较之平日更加昏暗，一盏盏的宫灯早早的就点了起来。王承恩走到崇祯身旁，低声询问他是否要用膳，他看了看御案上半叠没有看完的奏疏，说：“急什么，待朕再将这些批阅完了再用膳不迟！”王承恩看了看御案上的奏疏，又看了看一旁的水漏，正想着应当如何劝说崇祯以江山社稷为重，珍重御体，先用膳，却看到曹化淳脚步匆匆的从外间进来，作为掌握锦衣卫的大太监，他每天黄昏前照例都要进宫一趟，有时候上午也来，将崇祯所想知道的事情秘密奏闻；若是崇祯没有特别要求的时候，他就会将侦事番子所禀报的京师臣民的隐私禀告给崇祯，对于这些崇祯也很感兴趣，有时候他甚至用这些情报来故意询问大臣，以试探对方是否对自己老实。对这种监视臣民的特务机构，当时的士大夫和大臣们都深恶痛绝，不少著名大臣纷纷上书要求将其废除，而崇祯只是置之不理，反而对其更加信任倚重。为了确保消息的准时，即使在夜里宫禁禁闭、内外隔绝后，曹化淳也可以将得到的紧急情报写在纸条里，从东华门的缝隙投入，然后立即送到乾清宫中。

“今日京师里有什么事情吗？”崇祯放下手中的笔，随口问道，这些日子来京师各处攻击杨嗣昌的揭帖不断翻新，里面从一开始的攻击其是卖国奸臣发展到往下三路去了，其中的内容颇有想象力和娱乐性，崇祯也由一开始的大怒变成又好气又好笑，几乎可以说是他每天乏味生活中少有的一点点缀。

“回皇爷的话！”曹化淳磕了个头，脸色变得十分严肃：“今天午时左右，杨首辅在路上遭遇意外。”

“意外？”崇祯听了一愣：“朕不是派了二十个锦衣卫随扈他吗？怎么还会有意外？”

“是这样的！”曹化淳咬了咬牙，将杨嗣昌在路上遭遇暴民围攻，在陈百户的护卫下冲出重围，逃进毕自严府上的事情细细讲述了一遍。崇祯听得大怒，猛地一拍御案，骂道：“荒唐，朕的首辅大臣在京师里被暴民围攻，还要靠锦衣卫乘马冲出重围，逃到户部尚书府上求生。天底下居然有这种事情，该死，真真该死！”

曹化淳被崇祯的暴怒吓得脸色惨白，连连磕头道：“皇爷息怒，都是奴才无能，请治奴才的罪！”

“这与你何干！”崇祯恨恨的骂道：“这顺天府尹当真是无能之极，居然弄出这等事情来，先是首辅在上朝的路上被狂徒用棍棒打伤，现在是被人围攻，那接下来岂不是要杀进这紫禁城来，连朕的性命也取走了？曹大伴，这件事情就交给你了，一定要严查，将背后主使的人一一找出来，严加处治！”

“是，是，老奴遵旨！”曹化淳磕了两个头，躬着背倒退着出了殿门。崇祯气哼哼的将看到一半的奏疏丢到一边，王承恩赶忙下令送晚膳上来，即使在用膳的时候，崇祯也在考虑应当如何处治幕后的主使者，他暗自下定决心不但要将主使之人处死，就连株连的人也要一并处死，以为后来者戒。哪怕是在后世的史书上会留下恶名，也要将这股子歪风邪气给打下去。崇祯正盘算着，外间一名小太监蹑着步子进来，在王承恩耳边低语了几句。王承恩犹豫了一下，对崇祯低声道：“皇爷，杨首辅在宫外求见！”

“杨文弱？”崇祯闻言一愣，本来依照当时的规矩，这个时间即便是亲信大臣未经天子召见也是不能入宫的，但刚刚曹化淳所禀告的事情让崇祯觉得还是见一见自己这个亲信大臣得好，他没有说话，只是微微的点了点头。会意的王承恩对那小太监低声吩咐了几句，那小太监便快步退出殿外。过了约莫半顿饭功夫，便看到杨嗣昌在方才那个小太监的引领下进得殿来，刚刚进来两步杨嗣昌便跪下磕了两个头道：“微臣参见陛下！”

“杨先生起来吧，近些说话！”见到自己的首辅大臣安然无恙，崇祯不由得松了口气，他对一旁的王承恩吩咐道：“王大伴，给杨先生取个锦垫来，这乾清宫地凉，跪久了对膝盖不好！”

“老奴遵旨！”王承恩应了一声，从旁边取了个锦垫子来，让杨嗣昌跪在上面。原来依照明时的规矩，除非是天子特别允许，臣子在和天子交谈时都必须跪在地上，否则便是大不敬。若是普通官员倒也无妨，反正除非是大朝会，皇帝和他也说不上几句话，也跪不了多长时间；但像杨嗣昌、周延儒这种重臣就不同了，他们与皇帝交谈的时间往往很长，甚至有一两个时辰，自己年纪也不小了，要是冬天跪在乾清宫的石板地上时间久了，还真撑不住，像这样让杨嗣昌跪在锦垫上已经是殊遇了。

“朕听曹大伴说，今日你在街上被人围攻，当真有此事？”

“启禀圣上，确有此事！”杨嗣昌磕了个头道：“臣今晚斗胆晋见圣上，也就是为了此事！”

“该死！”崇祯低声骂了一句，对杨嗣昌的神色柔和了不少：“杨先生放心，朕已经下旨给曹化淳了，让厂卫严加稽查，一定要将幕后指使之人找到，严加处置！”

“陛下，微臣这次来便是恳请陛下勿要追究此事的！”

“勿要追究？”崇祯的眉头皱了起来：“杨先生为何这么说？莫非其中有什么隐情？”

杨嗣昌见崇祯这样，心知对方的疑心病又犯了，自己若是应对不当，只怕天子就会怀疑自己与这件事情有牵连，说不定又会惹出什么事端来。他磕了个头道：“陛下，今日之事，狂徒四合，叫嚣乎东西，隳突乎南北，砖石横飞，人人切齿，若无陈百户拼死突出重围，臣已当场丧命！臣亦为血肉之躯，岂有不切齿痛恨的道理？然尔等不过一群无知愚民，若陛下予以雷霆之威，世人无知，只怕反有伤令誉呀！”

“(未完待续。)