初进联盟肯定是要交学费的，火箭第一个赛季仅仅取得了可怜的17场胜利，但是塞翁失马焉知非福，火箭队糟糕的战绩让他们获得了第二年的状元签，因此，他们获得了火箭队史上第一名真正的球星，1990年正式入选nba名人堂的球员，他就是埃尔文-海耶斯，绰号“大e”。

海耶斯来自路易斯安娜州的雷维尔，那个地方在那个时代有很严重的种族歧视，身材高人一等的海耶斯总是很容易遭到白人小孩子的嘲笑，性格安静，内向但是十分要强的海耶斯在篮球中找到了自信，大学他进入了休斯顿大学，成为了该大学里第一位黑人运动员，这里的校友并没有因为他的肤色而对他有偏见，相反，当时校队确定了以海耶斯为攻防两端的战术核心，海耶斯也不负众望，带领休斯顿大学从鱼腩一跃成为ncaa强队三年大学生涯两次率领球队杀进“绝命四强”。

1968年的新秀大会上，埃尔文-海耶斯不出意外地被火箭队用状元签摘下，海耶斯的第一个赛季，就用场均拿走了联盟得分王的奖杯，场均篮板球位列联盟第四，这样的表现，让进入联盟第二年的火箭队便品尝到了季后赛的滋味。

但是，季后赛似乎就是海耶斯一个人力量所能够到达的极限了，后两年，火箭队在海耶斯的带领下尽管也能够杀进季后赛，但是就是不能百尺竿头，更进一步，1971年，就在这一年，火箭队从圣地亚哥搬迁至大城市休斯顿，意图创造更多的收益。但是休斯顿球市氛围不好，球队搬到新城市之后不仅没有盈利，反而持续亏损，这导致海耶斯身边仍然招募不到出色的队友，海耶斯心灰意冷，在火箭呆了三个赛季之后，远走巴尔地摩子弹队（华盛顿奇才的前身）。

海耶斯走后，火箭队主要靠几名小将独挑大梁，1970年的2号新秀鲁迪-汤姆贾诺维奇成为了球队最大的发现，他场均能够拿下抢下篮板球，1971年第二轮第7号新秀后卫麦克-钮林场均也能够拿下1篮板球5次助攻的全能数据，老牌控卫杰伦-沃克（著名的密歇根五虎之一的杰伦-罗斯的父亲）场均也能够轰下个篮板球和5.5次助攻，不仅如此，火箭的替补席上还坐着稳定而高效的得分手，未来的名人堂球员卡尔文-墨菲，墨菲身材矮小，仅仅180公分左右，但是他在进攻端却有着极大地天赋，炉火纯青的急停跳投让防守人无可奈何，职业生涯十三个赛季里，墨菲有五个赛季的场均得分超过了20分，这一年的火箭队因为海耶斯的出手战斗力大幅度下降，最终球队没能进入季后赛，但是在不可否认，当时的这支火箭队有足够的天赋，有足够的深度，他们有能力在联盟中开辟出属于自己的时代，果不其然，下个赛季的火箭队就迎来了爆发，墨菲提上首发，他平均每场都能攻下20分和7.4次助攻，鲁迪-汤姆贾诺维奇场均能够轰下和9.0个篮板球并且这两个人的投篮命中率都超过了52%！1974-1975赛季，火箭在“双子星“的带动下，自迁址休斯顿以来第一次杀进季后赛，并且一路闯到了次轮才被波士顿凯尔特人遗憾淘汰出局，失败的原因很简单，那就是内线，尽管外线双子星都有着非常不错的发挥，但是仍然挡不住凯尔特人戴宾-考文斯在内线的狂轰烂炸，他每场都能够拿下抢下篮板球，给火箭队的内线造成了极大的麻烦。这个弊端在下个赛季得到了淋漓尽致的展现，球队首发中锋名字叫凯文-库内特，是1973年首轮第13号新秀，这名长相英俊，神情忧郁的年轻人平均每场贡献的个篮板球和3.3个前场篮板球已经是职业生涯最具代表的一个赛季了，以他的实力，在其他队充其量就是第二梯队的球员，火箭内线无人，不得不赶鸭子上架，结果却是见一队，被打爆一次。

这个软肋，当然引起了火箭队高层的注意，所以他们给了布法罗勇敢者队两个未来的首轮选秀签，换来未来入选名人堂的摩西-马龙。

马龙身高208公分，司职大前锋，之前一直在aba联盟打球，这一年aba与nba合并，马龙顺势加入了波特兰开拓者，然后被交易到了布法罗勇士，在代表勇士打了两场比赛之后马龙又落脚休斯顿，高中生出道的马龙在进入联盟的初期进攻技巧还是比较粗糙，没有可靠稳定的进攻手段，但是他对于篮板球特别是前场篮板球的争抢非常到位，这似乎是他的天赋——能够敏锐地观察到篮球板的落点，在篮板球弹落下来的瞬间，马龙能够用极快地速度摆脱之前一直在跟他卡位盯防他的防守人，从而抢到篮板球，马龙nba职业生涯第一年也就是在火箭的第一个赛季，场均就能够抢下篮板球，其中包括5.5个前场篮板球，进入季后赛更是每场贡献篮板球，其中包括多达7个前场篮板球！这一季的火箭队历史性的杀进了西部决赛，与拥有“j博士”称号的朱利叶斯-欧文大战六场惜败。

西部决赛，要知道这仅仅是摩西-马龙来到火箭队第一个赛季，火箭便取得了如此骄人的战绩，1977-1978赛季，火箭依靠鲁迪-汤姆贾诺维奇，卡尔文-墨菲和摩西-马龙的两茅一盾组合，在赛季的初期便展现了强大的战斗力，赛季初期，鲁迪比赛能够拿下个篮板球，墨菲场均次助攻，摩西马龙场均抢下15个篮板球的同时还能够拿下更令人不可思议的是三个人的投篮命中率都超过了48.5%！另外在控球后卫这个位置上，1976年的状元约翰-卢卡斯二世也开始证明自己，他每场能够送出和9.4次助攻，强大的硬件配置让火箭所向披靡，这是火箭在组队至今以来最有希望夺取总冠军的一支队伍，整座城市都为有这么一支火箭队而骄傲，但是这一切，被一名叫做柯米特-华盛顿的球员给毁了。

柯米特是1973年的首轮第五号新秀，场均9分8篮板的职业生涯并无过人之处，但是他，制造出nba成立以来前无古人，后到现在也没有来者的最血腥的一次斗殴。