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拙政园，东园兰雪堂。

客厅里，左宗棠将胡楚元送来的第二批曰本时政翻译稿浏览一遍，过了片刻，他和胡楚元问道：“此次的稿件似乎少了很多，但却篇篇有所言。”

有所言，那就是还有点用。

胡楚元道：“上次太匆忙了，这一次，我先过滤了一番。另外，东京翻译社那里的人员也稍微有了点经验，什么有价值，什么没有价值，他们大致都能分清楚了。”

左宗棠满意的嗯了一声，将稿件都放下来，和胡楚元道：“你今年的生丝收起来很轻巧啊，明年还会是这样吗！”

胡楚元笑了笑，道：“明年会更轻松，现在很多人还不死心，可到了明年，他们就会彻底死心。江浙的生丝生意就控制在我的手里了，谁也没有办法夺走。此外，江南丝业合作社的事情还没有完全开展，明年会展开的更多，还会从太湖、杭州、金衢向其他地方扩展，它扩展到哪里，哪里的生丝质量和产量都会有所提升。”

“好，好事！”

左宗棠更加满意的颔首而笑，叹道：“你的能力着实是让人吃惊啊，老夫本来还很担心今年的生丝收购又要是一场血战，想不到，你胜的如此轻巧，居然是兵不血刃就横占了整个江浙的丝业……这真是后生可畏啊。那你下一步想做什么啊？”

胡楚元道：“我原先想去一趟美国，现在看来，暂时是不急着去。至于我现在要做的事情，那未免是太多了，江南轮船局正在筹办，还要和盛宣怀争夺电报局的经营权，福州船政的事情要去管，江南丝业合作社要慢慢改成江南农业合作社，正式涉足茶业和棉业，对应的，我也要引入新的制茶工艺，筹建江南纺织厂。”

左宗棠不由得长叹一声，道：“比起你爹，你为朝廷经办的实务更多几倍，甚至是十倍，让老夫过意不去。只可惜，这些事情也只有交给你办，老夫才能放心。办理这些事情恐怕是很需要一些钱，可老夫手中虽然捏着1200万两白银的盐案罚款，却不敢将湘军拖欠你的债务一次清空，以免疆省有变，老夫还要再次出征。”

胡楚元暗中呲了呲牙，却道：“中堂大人放心，我会想出办法解决流动资金的问题！”

他知道，左宗棠去想这种问题，劳心费神，未必就能有好办法，还不如让他回去继续琢磨。

湘军对他的债务高达1294万两白银，最近几个月里，他的资产总额固然是在快速飙升，新增部分却都是上海租界地皮和古董书画，流动资金反而是越来越少。

左宗棠事先和朝廷申奏1200万两银子用于军饷，朝廷同意了，但由于很多涉及盐案的商人都会因为罚款而破产，各地知府不得不进行减免——当然，知府们又小捞了一笔，实际收上来的罚款仅为1413万两银子。

左宗棠将其中的1200万两银子握在手里，余下213万两给了朝廷。

李鸿章也申奏500万两银子做北洋军饷，这倒好，213万两银子还没有到户部就光了……吗的，李鸿章肯定只能这么骂了。

事实上，左宗棠是掐准了1413万两银子收罚款，213万两银子给户部打打牙祭，给那些官员沾点光，偏偏没有李鸿章的份。

对于胡楚元的能力，左宗棠现在早已没有任何疑虑，既然胡楚元说是自己回去想办法，他也相信胡楚元肯定能做到，无需他多加艹心。

他不由得在心中感叹，此子是个大才啊。