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契丹大军集结于黄河。敕勒川犹如飘来了一朵乌云，覆盖了百里大地，青草正在走向干枯，却如何能够经受得住这样的万骑奔腾？
这一次契丹的意图十分明显，那就是要阻止天策军登上霸主之位，重新竖立其天下第一强国的姿态，耶律德光似乎不再留手，而是要以千钧之力、狮子搏兔之事碾碎唐军。
以皮室军为中心，是契丹本族兵马五万人，次之，是来自漠南的奚、回等亲近部族四万人，以及来自东胡的铁骊、回跋诸部两万人，次之，是潢水流域胡化已久的汉兵两万人，次之，是漠北达旦、乌古、敌烈诸部三万人，次之，是来自东海的室韦诸部两万人，次之，是来自燕云地区吐谷浑诸胡族三万人，次之，是来自燕云的归顺汉兵三万人，次之，是上次入侵中原之后所俘虏、裹挟之汉兵三万人——此三万人即传说中的炮灰部队，胡人用兵，常以此技。
上次耶律德光襄助石敬瑭夹击张敬达时，以兵贵神速为要，故以数万精骑兵飞速袭击张敬达，这一次却是动用了极大规模的兵力，总数接近三十万人，这个数量，对游牧民族来说是极其罕见的，也是契丹近十年来未有之事。
且诸部虽有亲疏之别，战斗力却不一定以亲疏而定，比如东海室韦诸部虽疏，却极野蛮可怕，漠北诸部三万人，与契丹关系既较近，且若不是武器较逊，否则战斗力只怕便不在腹心部之下！
至于潢水流域胡化已久的汉兵，则是契丹内部极特殊的一部分人马，这部分人虽是汉人，但胡化已久，已经甘心为奴，且擅长诸般器械战争、攻城战争，内里更有擅长临战制械的能工巧匠，乃是作用难以估量的部队，这部分人加上归顺汉兵三万人、裹挟汉兵三万人，一旦进入攻城战或阵地战，将会在契丹骑兵的驱策下结成一个可怕的团体。
二三十万人在河套北、东两岸数百里一起渡河，漠北漠南骑兵渡河，用的是浮囊，以充气皮囊作为类似救生圈之物件，数万人掩至一处唐军未能防守之地，连夜渡河，河套地区的黄河延绵千里，从朔方一直延续到河东，自古非是一个能够限制胡马的所在，漠北漠南各族中都有若干个对这一带地形熟悉的耆宿，唐军的人数不能将数百里黄河防备的滴水不漏，只要有数里地方被窥到破绽，数万人便能从此刻突破。
张希崇死后，其继任者墨守陈规，未能及时阻击契丹的全面渡河战争，几处局部被突破之后，接下来便产生了全线崩溃的危机的。对岸已经渡河的先锋骑兵左右冲突，开辟了一个安全的就岸地，潢水汉兵早已砍木为筏，大规模的渡河行动立即进行。
杨泽中自忖不能抵敌，想到了张迈的嘱咐，当即全线撤退，弱旅直接退入姑臧草原，精锐凭借灵州城苦守。
契丹两日之间尽数渡过，跟着蜂拥而下，如潮水般覆盖了套南、府麟，冲向定难军！
党项虽然早有归顺天策之心，不久前也才表示效忠，但族内任谁也没想到契丹这次竟然会发动如此惊天攻势！更没想到漠北漠南骑兵会来得如此之快！
早在契丹骑兵渡河刚半的时候，先锋骑兵已经南下横扫！精骑冲突，所到之处不能为军队住宿者便点火焚毁，不投降者便即格杀！党项族有组织抵抗的，却哪里是皮室军与漠北精锐骑兵的对手？
烈火伴随着血腥，在数日间烧遍长城旧址南北，唐朝遗留下来的部分长城在骑兵的踩踏中土崩瓦解！河套地区，从黄河一直到夏州城，居民一半投降，一半被杀！而投降者又马上成为契丹军被裹挟的炮灰兵力。
除了在城外活动着的契丹军以及被挟持了的百姓之外，方圆数百里萧瑟无比——秋风吹过，几无一个活口！
一时之间，整个定难军境内风声鹤唳，无论谁提起契丹二字都是谈虎色变，就连李彝殷也在接到连续而来的败况之后脸色惨白！
上一次，契丹只来了国之偏师，且只是兵力之一半就围住了夏州城，这次契丹却是主力大至，且是正面进击，党项人纵有主场优势却哪里抵挡得住？夏州城以外的定难军据点被一个个地拔出，每拔除一个，李彝殷心中便惊悚三分。
他本人甚有英雄七魄，也还抵挡得住，但其它各部族领袖却都在契丹大军面前失去了信心！甚至失去了勇气！
李彝殷的叔叔李仁贵，以及族中长老李庄恒等人急来寻他，问他要对策。李彝殷道：“哪有什么对策？不过是死守夏州，以待凉州来援罢了。”
“但是……但是……”李仁贵显然有话，却是欲说还休。
这时李彝秀奔入道：“哥哥！契丹皮室军到了！”
众人吓了一跳，一起奔上城头，但见风沙与天空交界处渐渐出现一个骇人的阵势，裘袍皮帽的契丹腹心部一队队地闯入众人视觉之内，李仁贵李庄恒等都善于望天，只看到细沙层层而上之态，就知道所来的数万人所骑无不是良马，所乘者必是精兵！
数万精锐骑兵之外，又有数万漠北骑兵以百余丈的纵深度，分作数百队扫荡深入，这两支部队的出现，已经断绝了李彝殷出城野战的念头！
跟着是五六万汉兵，推着攻城器械，精选攻城突破点，李氏家族以一座夏州城割据定难数十年，本身也是攻守好手，只一望就知道这个攻城的阵势比起上次耶律李胡来不知强了多少倍！
更可怕的是这一批兵力尚非契丹军的全部，根据探子回报，后续契丹尚有后继者源源不绝而来！
十余万人遍及城外四野，军队四合，堵住了夏州出入的道路！又有成千上万衣衫褴褛者被赶为攻城先锋——那都是契丹在河套地区新俘虏的百姓。
攻势在将动未动之际，代表契丹一族无上威权的镔铁旗杆大纛推到了阵前，城外十余万人望见大纛，步兵一起半跪，骑兵一齐高举兵器，大叫：“契丹皇帝，万岁，万岁，万万岁！”
“契丹皇帝，万岁，万岁，万万岁！”
……声音在辽阔的苍穹下响荡着，城内党项一族听了无不胆寒，更有妇孺被吓得大小失禁。
却见一骑飞至城下，片刻后李彝秀赶来道：“大哥！契丹……契丹皇帝派使者来了！”
李仁贵、李庄恒等纵为老将也不禁当众变色，一起哦了一声发出微微的呻吟。
李彝殷沉住了气道：“有请！”
一个箩筐垂下，将契丹使者拉了起来，契丹使者来到李彝殷面前，昂然道：“你就是李彝殷？”
李彝秀喝道：“放肆！”
那使者却看都不看他一眼，只是道：“皇帝陛下给你带了一句话，你听好了！”
李彝殷道：“在下洗耳恭听！”
那使者道：“朕，给你们三天时间！”
说完这句话他掉头就走了。
李仁贵、李庄恒等面面相觑，均想：“耶律德光这是什么意思？三天时间？是说三天之内如果不投降就攻城么？”
但是很快的，契丹人的欢吼声就打破了二李的这个想法！在契丹使者回去之后，镔铁大纛之下令旗挥动，十余万军队嗷嗷而叫，二十万战马如龙嘶鸣，汉步兵随即行动，胡化汉兵指挥着归顺汉兵，归顺汉兵驱赶着裹挟汉兵，裹挟汉兵驱赶着刚刚投降的河套百姓！
这时已是黄昏，但契丹人并未有撤退的打算，相反——攻城开始了！
器械也发动了！
投石呼啸而至，火团从天而降！
契丹得到了汉家技术已久，就攻城能力来讲竟不在唐军之下！
“守住！守住！”李仁贵大呼起来，指挥手下分头行动。
一万漠北骑射兵横插过来，望着城头就是一阵箭雨！
他们来得快，去的也快，但就在来去之间飞箭已如狂暴的大雨一样插遍夏州北城头！
漠北骑射兵才去，漠南骑射兵又来，又是一轮的箭雨！
两万羽箭在片刻间就让夏州北城头钉得如同刺猬一般！
李彝秀大叫着抱住了李彝殷滚入一面毛毡盾墙之后，这才躲过了箭雨，但他左臂已经中了一箭！
战争竟是从一开始就进入了白热化！李彝殷狼狈，李彝秀受伤，屹立数十年不倒的夏州城在转瞬间就变得风雨飘摇！
“朕，给你们三天时间！”