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张迈听马继荣此来竟是为了安西大都护继立之事,这时诸中郎将除了郭杨之外都在跟前,法如禅师与郭汾也在近侧,张迈道:“安西大都护一职,历来都由郭姓子孙继承,郭洛如今见在宁远,需得派一中郎将去替了他来才行。”
诸将面面相觑,一时接不得口,郭汴叫道:“姐夫,安西大都护得由你来做。”
张迈喝道:“你小孩子家,懂得什么。”
郭汴道:“这不是我的意思,是我哥哥的意思。我从宁远来时,大哥就曾跟我说,爹爹逝世多时,咱们安西也该再立大都护了,他说这大都护之位,得由姐夫你来做。不但我哥哥这么说,就是我爹爹生前也曾托我嫂子告诉我们,要我们奉姐夫为安西之主——所以这也是我爹爹的意思。”
郭汴开了这个口以后,众人便都好说话了,郭师庸道:“阿洛所言甚是,虽说自郭昕公以降,历任安西大都护都是郭姓子孙,但那是在新碎叶城时,情况与今日不同,如今我们安西东西上千里,城镇十余座,不再是当年小城小邦可比了,论功劳,论地位,论威望,论将来我安西的前途,都应该由特使继任此职。”
张迈道:“如果不一定要由国家子孙接任,若论功劳、论威望,岳父逝世以后,就该由副大都护杨定国叔叔接掌这个职位。”
杨定国忙道:“特使这是什么话,我年老昏庸,这半年多来以副大都护代师道兄行权那是不得已而为之,如今内外已定,正该立一个更有作为的英雄,才能带领我们安西继续走下去。我们虽然已经得到了一个立足之地,但回纥、萨曼虎视眈眈,龟兹、焉耆尚为异族窃据,东归之路也未打通,大唐存亡未卜,往后的道路仍然难走,若是由我来接掌安西,以我的衰朽残年最多不过带领诸位保境安民而已,如何能够实现规复故土、东归中原、振兴大唐的重任?特使请勿再推辞,速即大都护之位,以安境内军民之心。”
法如亦道:“疏勒故民、西域旧裔,都是赖张特使方得平安,人人感激张特使之大恩,佛教、祆教、摩尼教也都许张特使为教外护法,安西大都护之职,需得张特使方做得来,若由他人来做,无论是谁,恐怕都难以服众。”
郑渭道:“自从我们在怛罗斯与郭老都护分开以后,特使便已是我安西实际上的领袖。如今疏勒境内虽然稍安,但四周虎狼林立,无不在窥伺我安西是否有机可乘,诸国皆畏张特使之威名,若是特使即为安西大都护,则诸国见我无隙,便不敢妄加侵犯,若是由他人来做,诸国必以为我安西有内斗之忧,必起觊觎之心。”
石拔叫道:“对,对,这安西大都护就是得特使来做才行!若是让别人来,我小石头第一个不服!”
张迈喝道:“不许胡说!推举大都护乃是公正之事,轮得到你来说服与不服?”
李膑亦道:“特使,石都尉此言不止是代表了他自己,也是代表了藏碑谷遗民以及军中所有将士的心声。”
安六道:“是极是极!咱们安西境内,无论男女老幼,谁不拥戴张特使?”
刚刚从托云关回来的合舍里也道:“我们黑头乌护故民,也拥戴张特使即大都护之位。”
薛复道:“当今能平定这西域乱世,唯有特使一人。我等新归军民,亦亟盼特使能正名即位。”
各方领袖纷纷来劝,张迈道:“这事我且问问郭洛、杨易的意见再说。”
杨定国道:“阿洛的意见,已经由阿汴说了,我杨定国在此,几时轮到易儿开口?既然重臣大将、军民上下都拥护,此事须当早决!至于外臣边将,等决议已定,再派人通知他们也就是了。”
张迈道:“安西大都护乃是极为紧要的职位,本来该由朝廷敕封才是,我当日带来的圣旨,封的是郭昕公,如果是由郭昕公的子孙继立那也还说得过去,但若由我一个传旨人继立,恐怕却说不通。”
马继荣在旁道:“张特使,你这话可就不对了,陇右隔断已久,我大唐诸藩但能保民守土、震慑胡虏者便可为一方之主,此事百年来早已约定俗成,如归义军规复沙州,先定名份,然后驰报长安,朝廷便加以封赏承认,并无见罪之意,我主派我前来,正是担心张特使不知此节。”
安守敬道:“原来如此。”
马继荣继续道:“所以就请张特使放心即位,我主当连同归义军一起,共推张特使监临安西。待安西平定,我们三家再一起派遣使者,东使长安,奏明朝廷,到时朝廷定然追认。”
诸将都道:“正是,正是。李国主之美意,万万不可推辞。”
张迈再推不去,当即由马继荣居中摆正了虎皮大椅,杨定国和法如禅师一左一右,夹了张迈往大椅坐落,杨定国道:“呜呼!自老都护郭师庸逝世,安西唐军万里辗转,自今方定。大都护府不可一日无主,今依老都护遗命、安西军营拥戴,于阗友邦赞扶,请钦差张特使兼任我安西大都护府大都护、四镇节度使,诸曹诸将,上前叩拜。”
当即由郭师庸率领诸将,郑渭率领诸曹,安六率领诸老,法信率领诸教,上前拜见新任大都护,第二日法如大师亲自挑选了一个好日子,定在十一月初二正式即位,马继荣当场表示于阗国主李圣天必会携曹王后到场来贺,郑渭拟定了文书,通告四方。
杨易人在温宿,听到消息哈哈笑道:“迈哥终于肯正式做我们的头儿了么?”
慕容春华咳嗽了一声说:“是张大都护了,以后不可乱说。”
杨易笑道:“是钦差兼大都护兼四镇节度使,哈哈,什么头衔都好吧,总之就是我们的头儿。”又问了信使当日即位的情形,杨易又忍不住笑了起来:“迈哥居然也会扭扭捏捏假推辞,当真好笑之至。”
慕容春华也笑了一笑,说道:“于阗使者面前,总得行些礼数,不过我也没想到于阗在这件事情上会这么主动帮我们的忙。那个马继荣还说,要联同三家一起向长安派遣使者,那么接下来应该就会将力气往东方使了吧。”
杨易道:“于阗使者说要三家联袂东进,可是咱们与沙州都还隔着老远呢,至今都还没联系上,如何联合?”
哥硕道:“将军,从疏勒前往沙州有两条路,第一条是沿着天山南麓东进,第二条是沿着昆仑北麓东进,总路程来说难分长短,不过天山南麓绿洲众多,昆仑北麓过于阗之后就多是浩瀚荒漠,其中更有两段间隔达到八百余里,往来十分不便,大军通行尤其困难。于阗国主李圣天娶的是沙州归义军领袖曹议金的女儿,两家乃是至亲,但也没法频密来往。所以我们若要前往沙州,要么就是派遣小队使团,跟随于阗的人从南路出发,要么就得从温宿起始,向龟兹、高昌借道了。”