司徒南和宋子文的谈话，宋炜臣暗暗记在心里，没有插话。

“走吧！去看看黄鹤楼。”

司徒南说完轻声上了渡轮。

“说的是。长江风景比东湖的樱花好看多了。”

……

武汉东湖，司徒公馆悄悄地来了一位客人，正式那位舒尔曼公使。

宋子文、林一民等人很快也出现在司徒公馆。

“这就是英国人的条件？他们软了！”

宋子文和林一民相视一喜。

“关税、海关，长江通航权，领事裁判权都收回。除上海、香港租界，南方租界大部分都收回，这样不算丧权辱国，可以向国民交代了。剩下的可以徐徐图之。

美国方面还愿意让出公共租界的利益。”

司徒南笑道，在他看来，关税、长江才是最重要的，少则五年，多则十年，当中国工业建设略有成就时，还不能自己动手拿回来么？那样更解气呢。

“这样也好。我们的工业建设就要大搞，快刀斩乱麻，免得和洋人纠缠。”

林一民道。

“美中不足的是，他们不肯放过辛丑条约赔款，让我们和北方分摊，这不好办。”

宋子文脸色有些不高兴。

“妈的，英法日，迟早跟他们算清楚的，还想要钱。”

提起赔款，司徒南愤怒，恨不能把慈禧从坟墓里抽出来鞭打，那个月经不调的女人一发疯，全国都倒霉了，还祸及子孙。比起列强，她更可恨。

司徒南可以帮武汉政府买单，但是绝对不能这样做。不过不给钱，好像也会扯皮下去，有点麻烦。

当然，仅仅也是一点麻烦而已，不承担赔款，英法日其实也拿武汉政府没办法。想了一下，司徒南突然凑到宋子文面前道：“说我们愿意承担赔款，不过要换个方式，就当是我们借的，这样说出去民众也好受点。

当然，钱万万不能给的，要跟英法哭穷，要把还款日期往后拖，拖个十年八年，到时要找我们拿钱可不容易了。呵呵。”

司徒南有些得意，不忘指示宋子文他们继续向列强借钱，越多越好，到时二战一来，谁找谁要钱还不一定呢？

“这样行吗？”

宋子文有些担心，列强的贷款都是有条件的，一点也不好拿。

见下面两个小弟“担心”的样子，司徒南暗暗叹气，这中国人老实啊，胆子太小了，怎么学不会无赖呢？

大胡子，小胡子，丘吉尔，日本人那个不是要账赖账的高手啊，美国人更是不怕你赖账，明知你赖账也借给你，反正他们会成倍地拿回来。

经过司徒南一番耳提面命后，宋子文和林一民勉强同意照司徒南说的去做。

除了司徒南公馆，林一民见宋子文有些不乐意，拍他肩膀道：“老板看得比我们远，他自有道理。再说我们问心无愧，不是么？”

“行。前清留下的那笔烂帐我就当死猫吃了，还大举借债，到时还不起就找他负责。他钱多。”

宋子文有些赌气道，心里很明白事情不能一蹴而就。

……

几天后，英国公使麻克类来到武汉，和武汉政府代表宋子文亲自谈判。

“条约里不能有赔款之类的字眼，我们不认前朝的那些烂帐的。不过，处于对贵方的同情，我们可以当做这是一笔债务。不过你知道，我们很穷，还钱还需要一个宽容的计划。”

宋子文一口咬定，账可以勉强认下来，但武汉政府暂时没钱，最多每年支付部分利息。同时还要求英法美等国提供新的贷款，这样武汉政府才有能力支付利息。

“你这是无赖！”

麻克类公使生气地看着宋子文，心里悄悄松了口气，暗暗计算宋子文提出的方案的可行性。

嗯，武汉政府能把帐认了就好，至少保全了大英帝国的面子，伦敦的工党内阁应该会考虑的。

“无赖？霸占别人的东西不还，我想某些人才是真正的无赖！先生，你要记住，这里是中国！”

宋子文反驳道，严正言辞地看着麻克类公使：英国佬真不是东西！

见双方就要闹起来了，美国公使舒尔曼笑着插话道：“武汉方面务实的态度是值得肯定的，我想英国方面要认真考虑一下。我跟关心的是，贵方能否保证外国商人人身安全和拥有经商、旅行、传教的权利呢？”

“当然。致公党政府一向注重发展经济，非常欢迎外资到中国投资，今年内，我们就会取消南方十三省的厘金，废除那些不利于经济发展的举措。也会保护外国人的合法权益，前提就是双方的地位是平等，我们的自主权利得到别人的尊重。”

宋子文大方地承诺道，特意看了一眼麻克类公使：英国人快把海关交出来吧！我保证你们在这里做生意顺顺当当。

见宋子文和舒尔曼态度热切，麻克类公使怎能不明白双方的勾当？

不过，现在不是伊丽莎白时代了，麻克类沉默了一会，严正道：“我会及时向伦敦汇报的，希望贵方能保持克制，以免发生不愉快的事。”

宋子文点头微笑，算是给大英帝国面子。

伦敦、巴黎很快相继批准武汉政府提出的协议，同时把海关、关税、长江、租界还给中国，那笔无底洞辛丑赔款也巧妙地处理掉了。

倒是日本人无耻小气，坚持要得到辛丑条约规定的那份子赔款，英法美处于某种考虑，竟然支持日本。

武汉政府一番讨论后，口头上认了，但心里憋着气，后来经常拖着法子不还钱。

双方为此没少扯皮，大概也是西方人希望看到的结果。

1925年3月，武汉政府外部长伍朝枢宣布南方十三省关税独立自主，收回长江通航权，不得中国政府同意，列强军舰不得进入长江航道。

此外还包括回收租界，取消外国领事裁判权等事项。至于幕后交易，并非旁人能接触。

消息传出，全国振奋，士气鼓舞，武汉政府威望提升，得到国民的支持和认同，有识之士纷纷迁入武汉。

其中态度最积极的是上海商人，他们大多属于江浙财团，在金融、轻工业方面实力较强。

民族工业的好日子要来了，这些人自然要过来拜码头，毕竟现在是粤人主政，而并非历史上的蒋光头！

不过，无论司徒南还是美华财团的其他人，都不会忽视上海巨大潜力，和江浙财团联手抗击外国势力就是最好的选择。

夜幕降临，万家灯火。

宋ml的身影难得回到司徒公馆，脸上带着亢奋后的疲倦。政府外交事务虽然她不是最高人物，但始终都参与其中，出力不少。

“事情告一段落，结果不错！要当这个新家可不容易啊，我哥就被你们使得像头牛。”

宋ml靠在司徒南怀里嗔道，有些调皮地白了司徒南一样。

此刻，她褪去在外面时强硬外壳，变成一个渴望呵护的小女人。

“他乐意啊！我倒是心疼你这头小母牛！”司徒南嬉笑一声，身体压了过去。

（未完待续）