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一九二四年八月二十号,新唐山火车站一片欢腾,一列披着红绸,浑身散发出钢铁般冰冷的机车隆隆地沿着轨道开出来,等待多时的工人们马上忙碌起来,把机车和车厢连接起来。
自英国工程师史蒂芬发明现代火车以来,人们已经习惯了火车迎风奔驰,车头不停喷出浓烈的烟雾,夹杂着炙热的水蒸气散发出来形成的白雾,那是人类运用蒸气动力的伟大杰作。
让人惊讶的是,这列火车车头没有标志性的烟囱,也没有碰触浓烈的带着煤粉的黑雾,个头也比一般的火车头要紧凑,后面没有专门用来储存煤炭的车厢,显得整洁大气。
“这是康明斯动力最新成果,也是人类历史上首款运用在铁路上的柴油机机车,经过测试,它的最大功率达到1000马力,空载时速达到105公里每小时。搭上10节车厢,时速最高达到35公里每小时也没问题。”
康明斯动力的总裁徐舟洋给司徒南介绍道,为了说服南华铁路公司采购康明斯动力的新型机车,他花了不少心思,没少往南华跑,结果真的的让他拿下了10台火车头的大订单,前面5台在美国芝加哥工厂生产,后面5台则放在和美华公司合资的南华工厂生产,逐步把先进的内燃机技术引进到南华来。
“很好,我盼望这天很久了,没想到你还给了我一个惊喜。”
司徒南点点头,没想到世界上首款柴油机火车头应用在南华铁路上,看着散发出淡淡机油味道的火车头,仿佛感受到这个铁家伙的蕴含的澎湃动力。恨不得马上坐上去,享受首次南华火车之旅。
相比于蒸汽机火车头,柴油机火车头结构简单,效率更高,震动小,噪音小,马力更大,更船用动力一样,高效的内燃机将会逐渐取代蒸汽机,直到本世纪七八十年代铁路电气化来临,柴油机火车头才逐渐被电机取代。
司徒南很高兴柴油机火车头这种风潮首先在南华出现,很赞成康明斯动力先进的技术转移到南华,谁叫康明斯公司的大老板和二老板都是华人呢。
“仪式开始了,来剪彩吧!”
黄仲涵一脸笑容地走过来,作为交通部长,他是今天的主角之一,特意穿了一件锦袍的唐装。
“黄叔,你这一身不错啊!很精神!”司徒南笑道。
随着南华汉民族意识复苏,唐装热在南华兴起,和西装并列为南华社交场合的主要服饰。
在南华短暂的国家历史中,爪哇铁路有着重大的意义,标志着以华人为主的南华工业化取得重大成就。
总理司徒美登、国防部长何文秀、交通部长黄仲涵、实业部长余名钰等内阁重臣一个不落都出席今天的竣工仪式,各国领事、华人工商界领袖以及工人代表汇集于此,共同见证了铁路为这个国家装上的飞速的轮子。
“七十年前,有一群人冒着严寒酷暑,忍受各种恶劣条件,在美洲修建了太平洋铁路,才有了今天的美国。那是刻骨铭心的历史,我们永远不能忘记它。”
司徒美登说道这里,全场肃穆,气氛有些压抑,人们不禁想到华工在美国的悲惨的经历,就连美国大使也有些动容。
太平洋铁路是华人心中的痛,除了伤痛记忆,他们一无所获,而南华的缔造者们大多从北美回来的,不少都是华工后代,比司徒南更能体会这种感情。
“如今,隔着太平洋,在距离太平洋铁路一万公里的南华,伟大的华人再次创造了一个世界奇迹,在不到两年的时间内修建两千多公里的铁路,贯穿整个爪哇岛,从新唐山到泗水,把整个国家连成一片,给南华的经济发展装上飞速的轮子!这是我们的铁路,它终于建成了!”
司徒美登振臂一呼,用近乎咆哮的语气吼道,“我们的铁路”,这话通过麦克风清晰地传到现场每个人的心中,每个人都能感受到华人铁路史的屈辱和光荣。
司徒南站在司徒美登侧后,看到司徒美登的眼角有些湿润,再次见面,这个帮派头子转型来的政治家,头发白了不少。
我们的铁路?
这词用得不错。司徒南心里想道,作为南华铁路计划的总设计师兼最大投资者,在兴奋的同时,心中也慢慢松了口气。
大咧咧四千多万美元砸下去,终于有了成果了,尽管收回成本还需要较长时间,不过最大的财富却是的铁路沿线的土地。
抓住了经济动脉,还怕没钱吗?
“刚刚南华股市,铁路股票涨了10%。”黄仲涵别过头来,有些得意地对司徒南道。作为北线铁路的第二大投资者,于公于私,黄仲涵都有着说不出来的高兴。
“很好。希望这股铁路热继续保持。下一段就是苏门答腊岛和婆罗洲岛的铁路计划了,黄叔应该有兴趣吧!”
司徒南笑道。
“当然。我正想跟你说这事呢。”黄仲涵看了司徒南一眼,从彼此的眼中看到了笑意,两人心有灵犀。