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后世的雪铁龙公司被标致公司并购后,以生产小客车和轻型客车为主,但在1924年,安德烈?雪铁龙对廉价舒适能普及大众的小轿车的渴望无人能比。
接到司徒南的邀请后,一头扎进巴黎市郊的威廉古堡,前来和司徒南会晤。
一辆红底白字,人形齿轮为标致的汽车驶进司徒南面前,上面下来一位中年男人,笔挺军装,上面有很多纽扣,那华丽风骚的样子一看就知道这男人是法国军官出身。
让人印象深刻的是,他带着一副白色眼睛,眼神温和专注,有种工程师的气质。在这个时代,军人和工程师混为一身其实也不罕见。
“雪铁龙先生,或者上尉?”司徒南笑着迎出去,主动上前握手。
“你好,威廉先生。”雪铁龙对司徒南的玩笑微微一怔,随之笑盈盈地走过来。“没想到真的如此年轻。”
“很多人都这样说。”司徒南幽默一下,两人相识一笑。
“这位是克莱斯勒公司的国际专员杰夫,他负责在欧洲的业务。”司徒南有介绍身旁的一位西装男人,具体的谈判细节还得这位从美国赶过来的杰夫专员负责,司徒南可不想因为汽车公司的事情毁了他的法国之旅。
围着车子转了一圈,微笑点点头:“雪铁龙公司的a型车很酷,我在巴黎经常看到这款车,我很喜欢。”
“是吗?太好了!我很愿意送一脸最新的雪铁龙给你,先生。”雪铁龙趁机道,一脸热情地看着司徒南。
“谢谢。”司徒南欣然笑纳,心道:果然是做什么送什么,都一个德性!前几天,他刚刚收到一辆标致汽车。
“作为回礼,我想为了表示克莱斯勒公司的诚意,应该送一辆气流牌汽车给雪铁龙先生。杰夫,你说是吗?”司徒南笑着对身旁的杰夫道。
“当然。不过最快要等下个月了,你知道,气流牌在美国卖疯了。”杰夫笑着回应道。作为回敬,司徒南还为标致公司准备了一辆新车。
“气流汽车,我知道,很棒的家伙,适合普通人。克莱斯勒公司取得伟大的成功,恭喜了。”雪铁龙羡慕道。要不是渴望同样的成功在雪铁龙身上重演,他何必跑来这里呢?
跟老奸巨猾的老标致相比,雪铁龙性格更加豪爽,估计这跟他当个兵有关。同时,他还扮演着精湛的工程师和精明的商人这两个角色。
1900年,时年22岁的雪铁龙从波兰购买一份用于人字形齿轮加工的切割专利。紧接着,这位毕业于综合工科学校的年轻人创办了雪铁龙齿轮厂。1919年雪铁龙汽车公司成立,开始了它在汽车行业孜孜不倦的追求。
在法国三大汽车公司中,雪铁龙成立最晚,资格最浅,为了快速发展,也更有冲劲,更放得开,这点跟克莱斯勒公司比较像。
克莱斯勒公司经历过一战考验,还生产过坦克,在资金和技术积累上比雪铁龙强多了,后来收购了道奇公司后,发展更是一发不可收拾,如今已经发展到大举进军欧洲汽车市场了。
“先生,我今天来是想谈谈我们之间的合作,希望能从克莱斯勒公司引进新型的汽车生产线,包括全套设备。”
雪铁龙坐下来,开门见山道。端起咖啡,喝了一口,一边留意司徒南的表情。
任何一家汽车厂商不会轻易地把自己的生产线卖给别人,况且还是正在热销的气流牌汽车?据雪铁龙所知,对方也在和标致公司在洽谈相关的合作。
司徒南脸色淡然,对雪铁龙的话不置可否,想了一下道:“我想去看看雪铁龙的汽车工厂,可以吗?”
“当然。”雪铁龙欣然点头,心里一喜,知道对方对雪铁龙有兴趣了。
正好,雪铁龙公司也可以向对方展示一下自己的实力。
说干就干,司徒南推掉下午看比赛的计划,携杰夫参观雪铁龙公司在巴黎市区的勒弗拉斯工厂。
“你看,前面就是我们生产的5cv经济车、半履带车,前年投产的,是法国汽车市场最热销的一款汽车。”
雪铁龙有些炫耀地给司徒南介绍起他的得意之作,此车特点:经济、省油。
在司徒南看来,半履带设计挺特别的,前面是轮子,后面是履带,混在一起,基本上集合轮子和履带传动的优点(也结合双方的缺点),方便越野,多用于军事运输。
在法国,这种车型非常流行,一战中,法国北部工业区被德军炮火摧毁,法国人靠大量投入汽车,把弹药和部队源源不断地运动到前线,顶住了德军的进攻。对此,法国人一直引以为傲。
“很有趣的设计。”司徒南笑道,在美国,这种车除了用于军事运输,几乎被淘汰了。
行走在街头的都是四个轮子的汽车,履带这东西,大多用于工地或者农村,免得压块路面。
“相对而言,法国的公路建设相对滞后,高速公路相对不足。不然这种汽车是不适合出现在公路上的。”
杰夫挑剔地评价道,这是事实,顺便提点到目前的轮胎技术。从司徒南的语气里,他也大概想到司徒南的心思。
“说得没错,在法国这种车已经有不错的市场的。”雪铁龙点点头,大家都是行家,杰夫的话说到他心里去了。
“正因为如此,我想更新换代,引进四轮卡车。除了气流牌汽车,我还对道奇卡车也非常感兴趣。我认为双方的合作前景是光明的。”
雪铁龙又趁机提出了要求。
随着汽车性能提高,人们对汽车要求越来越挑剔,这种不伦不类的半履带汽车市场将会受到限制。在此之前,雪铁龙公司要及时转型,开发新的产品。
参观完雪铁龙的发动机工厂以及车身配件和滚珠轴承生产车间,司徒南对雪铁龙公司的实力有了初步的印象。
跟他印象中熟悉的法国汽车业相契合,在滚珠,齿轮等零部件生产方面,法国人做的不错,玩赛车好像也挺厉害的。
不过发动机、电气化方面实力稍逊,既不像精雕细琢的德国汽车,也不像大规模轰轰烈烈的美国汽车还有很长的一段路要走。
比如眼前的雪铁龙汽车,虽然从福特汽车引进一条生产线,但受限于种种原因,生产规模一时无法扩大。至少在技术上,全世界没有哪个地方像底特律一样集中汽车产业所有环节。
只要舍得烧钱,把汽车零部件厂家找齐,统一采购,组装起来,打造一个新的品牌不难,在技术上是可行的,但在法国,成本就比较高了。
司徒南有些明白雪铁龙对这次合作的急切,他想引进全套生产线和机床也不难理解了,毕竟在法国可没有那么多零部件产商供他选择。
到底是标致还是雪铁龙?