“老先生，此话怎讲？张某不才，但也知道廉耻两字。字画虽不值几个钱，但若给了他，张先生也无颜见叶州父老了。”

“哈哈哈，张公子好气节，老夫佩服。不过天下事，避无可避，难道你要终日躲着他不成？”驼背老头笑道。

“老先生可有好主意？”

白发长者坐在一旁，他看看驼背老头，这丫头在打什么鬼主意？

没多久，那位“刮地几层皮”的财主便匆匆赶到福来客栈，“张先生，你终于肯画了？”

张先生没有好脸色，将卷好的画纸递给他。财主很高兴，立即把纸打开，可是左看右看，这张纸除了一角题有“草地牧牛图”五个字外，什么都没有。

他忙问：“草地到底在哪里？”

张先生笑了笑道：“牛早就把草吃光了！连地里的草根都刨干净了！”

“那牛呢？”

“牛？走啦！草都吃光了，牛还留着这里干什么？”

客栈里的人不由地都乐了，刘财主无奈，只得灰溜溜地离开。张先生让掌柜多上了几瓶酒，他要好好与驼背老头对饮一番。

白发长者直摇头，这丫头的鬼主意也太多了。

这驼背老头，正是孟心竹乔装的。

本来她没打算到叶来，但最后还是决定要来看看，好歹她也当了大半年的叶国公主，怎么样也要看看叶是什么样的地方。这一路上她也注意到当地人对于这位原叶国公主回乡的反应，看来叶国君王的名声太糟糕了，连带着这位远嫁的公主也受累。

不过看到如今叶的百姓们生活安定，小日子越过越好，竹妃也应该欣慰了。看来宏德龙湫还算是个不错的帝王，虽亡了叶国，却赢得了民心。

孟心竹回到房间里，从窗缝看着外面飞扬地雪花。月的冬天真得很冷，她已经穿了两件毛衣外加一条毛裤，现在还真是怀念现代社会里的保暖内衣。孟心竹拉拉衣领，一晃已经离开皇宫四个月了，她一直都没有给九皇叔任何设计。

其实当初她也知道答应九皇叔的要求后，意味着自己跟皇宫并没有完全了断，给九皇叔的东西皇上也可以看到。可她还是同意了，这样总比令他们担心了，而派人四处搜寻她要好得多。想罢孟心竹点点头，回到桌边，开始在纸上书写着，她准备给九皇叔作一个计划。

一场风雪把孟心竹困在叶州半个多月，如今雪停了，冰封冻的路也通了，她该上路了。找到叶州的“竹公子”分号，交上封了印的信，又在兑现了五十两银票，她正式离开叶州。

她此次的路线主要是山区，特别是山洞。虽然不知道自己是什么原因到达这个异时空，但她并不想放弃离开这里的机会，既然自己是因为到达一个不知名的山洞，还有触摸了那条裂缝而穿越时空的，那只要找到同样的山洞，说不定还有机会回去。