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真定府,即后世的河北正定县。古有“花花真定府,锦绣太原城”之说,系出于宋、元时代的北方民谚。此外,提到真定府,还不能不说起一个三国名人,常山赵子龙----常山真定,刘备麾下五虎大将之一赵云的故乡。
梅殷标下的10万军马,在真定府城外十里处扎下营寨,已经半月有余了。在明军营寨对面,就是燕军统领蒙江率领的号称10万的大军。蒙江是鞑靼人,原先是燕王朱棣的俘虏,后朱棣见蒙江勇猛善战,兵马娴熟,便逐渐提拔他入军做了亲兵。十多年间,蒙江一步步从普通的低级军官,一直做到燕王卫军七大统领之一,深受朱棣器重。
令梅殷奇怪的是,蒙江的军队并没有驻扎进真定府城,而是在城外环绕府城立下营寨。似是守卫,又似是要攻城,甚是离奇。梅殷隐隐觉得有些不妥,感觉燕军定有诡计,才没命军队进攻,而是就地扎下营寨。
接下来发生的事情,更令梅殷奇怪,燕军一直没有任何动静,明知明军已经到来,却仍然没有出击的迹象。梅殷心中困惑,一直观望着,两军就这样莫名其妙地对峙着,虽然各自戒备森严枕戈待旦,但却相安无事。
这天阴森森的,刮起了呼呼的东北风。
梅殷出得辕门,带着几个亲兵,远远地观望着对面燕营的动静。此地一马平川,两军对垒虽然相隔甚远。但相互地动向还是能一望而知。
燕营环卫中的真定府城中,几缕炊烟刚刚升起就被烈风吹散,天地间一片无言的静寂。除了偶尔有凄厉地马嘶声发出之外,再无任何声响。此情此景,是这么地诡异,梅殷自己都觉得好笑,心道,这还是两军交战的战场吗?倒像是荒无人烟的荒原。
一骑飞奔而至,翻身下马,探马单膝跪地,呼道。“都督,燕军主力在大名府外大败我军,耿炳文侯爷率败军回撤徐州府城,坚守不出,燕军一路急速逼近京师。”
梅殷脸色大变,霍然转过身来。向东南方向遥遥望去。喃喃自语,“无用的老匹夫耿炳文!如此,京师危矣!”
梅殷略一沉吟,问道,“林大都督那边可有消息?”
探马拱手道,“都督,林大都督在东昌府外大败燕军骑兵2万人,歼灭燕军近万,生擒俘虏万人。但东昌府首战之后,神机营骑兵就失去了踪迹。据东昌府当地的百姓传说。林大都督似乎是回军驰援京师去了。”
“这样也好。”梅殷点了点头,默然半响,突然喝道,“传令兵,传我的军令,全军准备,明日上午向燕军发起进攻!”
梅殷觉得自己不能再观望了。无论燕军有何诡计。他都不能再等了,他要进攻。拼尽全力也要拿下面前的这支燕军,这样也好对朱棣的军队形成某种牵制。
梅殷是汝南侯梅思祖的从子,按照常理,他是要碌碌无为一辈子地,即不能继承侯爵,也不可能得到荣华富贵。但后来,他却被朱元璋看中,成了宁国公主的驸马。由此,从一个不受待见的从子,一跃成为重臣,先是任山东学政,后又徙京师被封荣国公,长期屯兵淮安,镇守京师门户。梅殷为人低调,不善言辞,但在他的心底里,对朱元璋、对大明朝廷却是感恩莫名,再加上他跟宁国公主感情很好,可以说,在朱元璋的众多驸马中,他是最忠诚的一个。当然,也是最出色地、最有才干地一个。
东北风继续呼啸着,越来越大。但突然,就在呼啸的风声中,震天动地的马蹄声轰然传来,梅殷大惊失色,向侧面望去。一马平川的平原地平线上,一支黑压压的骑兵犹如风驰电掣一般飞驰过来,凛凛的杀气冲天而起,一片流动的腾腾黑云出现在他的眼前。
黑云越来越近。
又一个探马纵马驰来,在马上兴奋地呼道,“都督,林大都督率京师神机营骑兵驰援我军来也!”
梅殷喜出望外,叫人牵过马来,翻身上马,带着几个亲兵飞快地迎了上去。
林沐风手中的长枪高举,2万多神机营骑兵便生生止住马蹄,轰然一声在当场列队整齐。阵型齐整有序,攻守兼备,着黑色盔甲的神机营骑兵们在马上肃然望着前往驰来地几骑。
远远地,梅殷朗声呼道,“林大都督!”
梅殷虽然受林沐风节制,但他既是驸马又是公爵,林沐风哈哈一笑,翻身下马,缓缓走了上前,“梅驸马!”
梅殷笑吟吟地略一拱手,“林大都督此番犹如神兵天降,梅某实在是没有想到,你们居然出现在真定府!”
林沐风微一颔首,“林某知梅驸马屯兵在此,特来相助一二。不过,林某奇怪,梅驸马何以按兵不动迟迟不与燕军开战?”
梅殷叹息一声,手指着远处的燕军营寨,低低道,“大都督,你且来看,这燕军不驻防城中,而是环绕府城扎下营寨,奇怪异常,此其一。其二,我这几日观察燕军动向,发现真定府城两个城门皆紧闭,而且,城楼上的守军众多,防卫甚严,似是有戒备城外燕军之意。可这真定府城一向是燕王直辖,何以会如此?我怕燕军有诡计,故而迟迟没有下决心与燕军决一死战。”
林沐风扫了燕营一眼,淡淡一笑,“驸马不必多虑,京师危在旦夕,我等不能再迟疑了,必须要即刻发起攻击,灭了这支燕军,从而直逼北平城下。”
梅殷深深地望了林沐风一眼,躬身一礼。“恭听大都督号令!”
林沐风向前走了几步,“驸马爷,燕王号称有军队40万。其实是个虚数。以沐风看来,他真正的兵马最多只有30多万。他地主力攻击京师,约有20万,而留守北平城者也在10万之数。再减去被沐风歼灭击溃的2万人,沐风以为,此地的燕军虽然也号称10多万,但其实是夸大其词。或者,真正地燕军主力并不多----我想,这或许是一支混合地杂牌军。”
梅殷眉头一跳。“哦,大都督之言似是有理。不过,看燕军这层层联营,蔓延数里之遥,兵马也怕不在少数。”
林沐风摇了摇头,“驸马爷。自古兵不厌诈……”
与梅殷商讨许久。定下了明日上午进攻的计划,林沐风便回了自己地营帐。黑夜凄凄,他躺在行军床上翻来覆去也睡不着,一来挂念着京师的安危,二来考量着明日的战事。
嘟嘟!轻微的声音从帐外传来。
林沐风一惊,霍然翻身下床,低喝道,“谁?”大人,是我,东方浩!”
林沐风大喜。低低疾呼,“赶紧进来!”
东方浩一身黑衣,进帐就要跪倒大礼参拜,林沐风拉住他,“东方兄,城中情况如何?”