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那个中途溜下马车、悄悄躲进小巷子的下人,正是顾而厚乔装打扮的,他非常小心的在巷子一处躲了一会儿,看看没有任何动静,才沿着墙根一路向会通河那边小跑而去,约摸走了一刻钟,他就到了临清运河钞关所在之处。
钞关依凭会通河南支西侧而建,这个户部榷税分司是直属朝廷的,占地相当大,从运河向西依次建为南北三进院落,里面有正关、阅货厅、牌坊、玉音楼、正堂、后堂、仓库、仪门、巡栏房、舍人房、船料房、后关等,此外还有一些供钞关官员居住的宅子。
顾而厚熟门熟路,悄悄摸到了宅子最西头的一处院落,轻轻一推门,那门居然没上闩,里面立即有人低低问一句:“谁?”
“我,顾老三。”顾而厚轻声回应,对方立即微微一躬身,说:“顾老爷,请跟小的来”
对方将门关上、上闩,而后带着顾而厚往里走,到了一处厢房前,轻唤一声:“老爷,顾老爷到了”
里面有人迷迷糊糊的“嗯”一声,似乎正在睡觉被惊醒了,而后立即说:“顾老三,快进来”
带顾而厚来这里的人就在门外守着,顾而厚摸着门框进去,里面的人也不点灯,就在黑暗中坐着,顾而厚进去之后在另一张椅子上坐下,长长地舒了口气,说:“老五,事情有点不对头,有人来查楚本直的事了”
老五“唔”了一声,说:“老三,你怎么也那么沉不住气,甭管谁来,他们爱查就让他们查个够,怕什么?”
顾而厚苦笑,说:“不是我沉不住气,那些人可是无所不用其极,你知道我府上昨晚遭贼的事了吧?”
老五这才吃了一惊,恍然大悟说:“是那些人做的?那么珩同当铺也是那些人干的?”
顾而厚说:“是的我原本也还以为是什么飞天大盗,但那个混蛋龚得平来说遇见楚家父女俩的鬼魂,我就知道中计了”
老五说:“你的意思,外面关于你府上跟珩同当铺的风都是那些人放出去的?”
顾而厚“嗯”了一声,说:“他们肯定盯上我了,我不得已,诈死跑到你这里,你想办法让我离开临清再说,你这里也得小心些”
“行”老五非常爽快的答应,“那你手里那东西带来了吗?”
顾而厚说:“带出来了,不过我担心路上被人拦截,藏在一处地方了,你找个可靠的人去取吧”而后他凑近对方耳边说了藏东西的地方。
老五当即让门口的人进来,低声嘱咐几句,顾而厚就跟着那人走了,很快,一条小船载着顾而厚往京师方向去了。
这边老五回房睡了一会儿,等天色大亮,下人来报说昨晚顾同知暴病身亡,临清的不少官商都上门去吊唁了,老五正是朝廷户部主事平思楣,在这临清负责钞关,虽然表面上与顾同知一向不睦,但现在人都已经死了,自然也要上门去吊唁一番。
他坐轿去顾府,顾府上下已是一片凄惶之色,不少官商看见平主事,以前碍于顾同知,都不敢跟这位平主事走得太近,但现在顾同知不在了,大家都不免过来寒暄一番,说些无关痛痒的话。
平思楣在顾府待了近一个时辰,这才跟其他人一起告辞,回来的路上,走的还是来时的路,经过永济巷时,他尿急,让轿夫停轿,他就在一处角落里装模作样靠墙小解,其实伸手去那个掩好的墙洞里掏东西——那正是顾而厚告诉他的藏东西之处,而后,他一脸震惊之色,呆站在当场,半晌没挪地方:东西不在
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