“怎么晓棠也想做官？”

“并不是想做官。只是跟着祖父和爹爹读了这许多年的书，想下场去试一试，看自己学问如何了。”纪晓棠就道。

“纪小弟若能上京会试，就来找我。到时候晓棠也一起来，女科一事，或许可以一试。”韩-小威武候就道。

纪晓棠微微睁大了眼睛。

韩-小威武候眯着眼微笑。

旁边的侍从又催了一次，韩-小威武候这才与纪晓棠和纪三老爷告辞，上了大轿，被一众人簇拥着往县衙的方向去了。

纪晓棠和纪三老爷回到纪家，纪二老爷已经在书房里等着他们了。

“怎么样？”毕竟对方来历不同寻常，纪二老爷对这次会面很是关切。

“一切顺利。”纪三老爷就笑道。

看看纪三老爷和纪晓棠的脸色，纪二老爷也就知道，这次的会面相当成功。

双方相谈甚欢，他们送的礼那位也高高兴兴地收了。

只是有一件，让纪三老爷有些不高兴。

“晓棠说什么我要读书考科举，好在韩大哥很快就走，还走的远，不然以后问起来，可让我怎么说！”

“晓棠说了这话?”纪二老爷就看纪晓棠。

“嗯，我说了。”纪晓棠点头，“小叔，你不用担心。实在不成，你就真的去参加考试，那还有什么难的。”

“这话说的倒是容易的很。”纪三老爷翻白眼。

“就是考不中也没什么，韩小叔跟小叔投缘，到时候给小叔个闲散官职，小叔就也是个官身了。”纪晓棠就道。

纪三老爷沉思。

纪二老爷略一思索，就面露喜色。

“这样也未尝不可。”他不屑于去送礼求官，但是花上一笔银钱给纪三老爷谋个官身却是赞同的。

“你们这礼送的好。”就算其他的谋划都落空，只要那位记下这个情，以后关照纪三老爷，这也就够了。

“爹爹，你劝劝小叔。”纪晓棠就暗地里给纪二老爷使了个眼色。

纪二老爷点头，随即就叫了纪三老爷到跟前。纪二老爷没有跟纪三老爷讲读书如何重要，他说的是官身。

“三弟，你不小了，也该有个功名或者官身在身上……”

纪晓棠没有继续听纪二老爷如何劝说纪三老爷，而是出了书房，就往后面来。

池塘边的石凳上铺了锦褥，纪晓棠手中拿着钓竿。北风吹动池水，漾起层层水纹，池水中有全身金色的锦鲤摇头摆尾，绕着鱼饵来回盘旋。

给韩-小威武候送去厚礼，她的目的既不是给纪三老爷求官身，也并不是之前对纪二老爷所说的那样。或者说，她真正所指的善缘，并不是纪二老爷所理解的善缘。

纪晓棠所求的，是纪家的安稳大计。

任凭风浪起，稳坐钓鱼台。

鱼饵已经放下，接下来就等着鱼儿来咬钩了。

……

县衙、主院

侍从推门而入，到高大的锦衣男子面前躬身行礼。

“都仔细查验过了？”锦衣男子沉声问道。

“回爷的话，都已经仔细查看过。”

“可有……”

“回爷的话，并没有。”侍从答道。

男子似乎是松了一口气，又似乎是有些失望，半晌没有说话。

侍从躬身站在旁边，屏声敛气，并不敢吭声。

“老四不能留了。”男子再次开口，便是冷酷肃杀。

侍从略略吃惊，随即就恢复常态。

“除掉老四，会打草惊蛇。”

“这一趟本就凶险，我都受了伤，何况是他。他还能比我更尊贵？”

“是。”侍从立刻会意，忙又问道，“爷的意思……”

“事不宜迟，在他再送消息出去之前。”男子简短却果断地命令道。

下一次送出消息之前，也就是说，这两天发生的事情不能让那位知道……，侍从立刻明白了些什么，忙就领命。

“老四不容易对付，要动手，最好的机会在穆家寨。”侍从想了想，就对男子禀报道。

“那就穆家寨。必定要干净利落，不留痕迹。”男子吩咐道。

“遵命。”

“穆家寨之后，就是任安了吧。”男子从袖中取出一张地图，看了一眼，脸上的肃杀之气渐消，语气也温和了起来，“在任安停一夜，我要见见年弟。”

男子随即就收起地图。在离开清远之前，还有一件重要的事情要做。

“去叫谢知县来见我。”

……

在给韩-小威武候送行之后，转天，谢夫人就带着谢怀瑾来纪家拜访。

“总算是走了，我这心里头一块大石头算是落了下来。”谢夫人跟纪二太太说道，“这些天，我几乎天天吃不好，睡不安，生怕那院子里出点儿什么差错，连累了我们老爷。”

“我们老爷这回也能放下心来了。”谢夫人又说道。

纪二太太瞧着谢夫人整个人似乎都松泛了，恢复了过去自在的模样，就也很为她高兴。

“可是那位贵人说了什么了？”纪二太太就问，她就猜出应该是那位贵人临走前说了什么嘉许的话，才让谢知县和谢夫人如此高兴。

“这个我就不知道了。”谢夫人就道，“我问了我们老爷，我们老爷只说是公事，让我不要多问。我是看我们老爷的神色，这么多年的夫妻，他瞒不了我。肯定是好事。”

“这就好。以谢大人这些年的功绩，也很当得的。”纪二太太就道。

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“你父亲可跟你说了，打算什么时候让你参加童子试？”

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