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十九世纪末、二十世纪初的北京城冷得蝎虎,过惯了有暖气、有空调生活的孙元起,可被冻得够呛。狠狠心,买了两条褥子、两床被子,夜里还是会被冻醒。不得已,又央求老佟请人把火炕给盘了,同时生上两个火盆,才勉强过活。
到了12月20日的时候,崇实中学有些欧美风格,这时就开始放寒假。孙元起心想:这样就可以整天猫在屋里了。看着放在案头的三种教材,心中有一种满足的成就感。这是孙元起口授,学生们誊写的成果。
随手拿起一本,可以看见封面上用工整的小楷字写着初等物理教科书·光学分册。”翻开封面,扉页上清楚的写着孙元起百熙著,崇实中学堂高等班誊录。”学生们总共留给了孙元起两套,共六本。虽然每本只有一百多页,可凝聚着师生的心血,每次拿在手中,都觉得沉甸甸的。
孙元起斜倚在床上,因为快圣诞节了,正考虑时候去拜见丁韪良和康格,突然听见外面传来脚步声,以为是学生,连忙翻身起床,趿拉着棉鞋走到门口,却见老佟领着一人走进院子。仔细再看,那人似乎依稀见过。
老佟见了,直着嗓子喊孙,丁大人府上派人来请你呢!”
孙元起顿时想起来了,那人曾来给送过崇实中学的聘书。便连忙迎出来,说劳您大驾,不知丁大人叫我有事情?”
那人上前打了个千儿,答道孙,我们家老爷叫您赶紧,说是有急事,小的也不是事儿。”
孙元起听了这话,连忙回身穿上棉袍,换了双棉鞋,想想,又取了一套《初等物理教科书》和10两银子,塞进包裹里。夹起包裹,回头对那人说那就走吧,别让丁大人久等。”又跟老佟说劳驾您帮我照看一下,学生来了,就说我出去了。”
老佟也不客气瞧好吧您呢!”
然后跟在丁府家人的背后,急匆匆的走了。到了马神庙门口,停了一辆人力车,家人说孙,这是丁大人派来的,您赶紧上去吧!”
“咦!丁韪良找我到底有事儿?”孙元起心中琢磨开了。
很快,就到了丁府门口,孙元起下车后,随手打赏了车夫几枚大钱,便往丁府中走去。还没进府,就见丁韪良在门口徘徊,一抬眼见到孙元起,便快步走上来上帝保佑,你终于来了。”
“对不起,尊敬的。”孙元起上前握手,“到底发生了事?”
“哦,孙大人要见你,现在。”丁韪良牵着孙元起的手往外走,门外的那辆人力车还在那儿,便一起上了车。然后接着说自从那次在马神庙见了孙大人之后,你没有再去拜访他么?”
“我想是的,。”孙元起挠挠头,“你的,作为一名学者,或者一名老师,往往是不善于和政府官员打交道的。”
“是的,您说的非常正确!可是这里是中国,你必须学会如何同官员打交道,尤其是和那班贪得无厌、效率低下的官僚们,哪怕你是隐者!”丁韪良在中国那么多年,可谓“事非经过”了。
孙元起,丁韪良说的都是对的,也不反驳,另外挑起一个话头,您孙大人找我有何贵干么?”
“京师大学堂要开学了!”平日里颇为繁复的丁韪良,这次非常凝炼。
人力车很快到了孙府,虽然门前没有几个虎狼一般的门卫,孙元起还是觉得有一种相府的威严,或许是心理作用吧。
丁韪良走在前头,孙元起很识趣的跟在后面。门卫见了丁韪良,连忙上前打个千儿丁大人好!”估计这外国老头经常来,况且,他这模样也忒好记了。
“孙大人在么?”丁韪良的官话绝对称得上标准,“你去通报一下,就说丁韪良求见。”
门卫起身站在一旁,伸手做了个“请”的手势孙大人一直在等您呢,您老快请吧。”然后再前面引路。丁韪良也不多让,迈步就走。孙元起亦步亦趋,翼翼地跟着,等绕过影壁,偷眼打量着府第的布局,并没有雕梁画栋的花哨,更多是一种朴素的庄重。
到了正堂,孙家鼐正坐在左首的太师椅上喝茶,见了二人前来,站起身来打招呼冠西兄,你总算来了!快坐,快坐!百熙,你也坐。”
孙元起可不敢马虎,规规矩矩的鞠了个躬,然后在丁韪良下首坐了。
孙家鼐先是和丁韪良寒暄了一会儿,才对孙元起说百熙,这么多日子,不来拜见老夫啊?”
孙元起本来正在打量中堂和对联,听了他问话,忙的立起身我……大人日理万机,晚生没要紧事儿,不敢前来叨扰。”孙元起觉得这样实在别扭,还是和丁韪良省力些。
“哦——,是这样啊。”孙家鼐沉吟道。
倒是丁韪良在旁边插了一句他在美国呆得久了,浸淫学术,倒是不会和人应酬了!”
孙家鼐不置可否,酝酿了一下,才说昨日,太后颁下懿旨,着大学堂尽力筹办,最近要择日开学。”用眼睛看了二人一下,又接着说据以前拟定的《大学堂章程》,大学堂先开溥通学。溥通学共十门,其应读之书,皆由上海编译局纂成,无论何种学生,三年之内必须将本局所纂之书全部卒业,始得领学成文凭。”
孙元起听得半懂不懂的,索性坐下来,听他往下说。