“抱歉。施瓦茨先生。”在同行们善意的哄笑中，安德烈有些尴尬地耸了耸肩，回答道。这些无中生有的小道消息安德烈自己也不喜欢，但他毕竟不是tmz的主编，没有控制和篡改新闻内容的权利……而且全力挖掘约翰尼负面新闻的命令，也并非是他能够违抗的。
“好了，你有什么问题要给我吗，安德烈？”约翰尼清了清嗓子，将话题拉回了正轨。
“当然……施瓦茨先生，你曾经与你的私人助理本内特小姐一起出席了格莱美颁奖典礼，之后还一起参加了许多公众活动，媒体上也一直有你们恋爱的传闻，但你却在几个月后公布了与斯万内普尔小姐的恋情。”安德烈很快便进入了刨根问底的狗仔队模式，“对此你有什么要回应的？”新闻采访最重要的三个原则之一，就是懂得如何有的放矢的提问，但这一准则显然对于美国的狗仔队们来说并没有什么影响力。通过愚蠢的、鲁莽的问题来支配明星情绪，从而钓到新闻，是八卦小报的惯用伎俩。他们曾经在试图采访坎耶-维斯特未果后，主动要求后者踏出车门揍他一顿，也曾经一边跟拍杰西卡-阿尔巴，一边用‘你觉得你为什么演技这么差’之类的蠢话来戏弄她。最可憎的是，他们甚至还堵住为了保护自己孩子的**，躲进一家精品店里的哈莉-贝瑞，要求她‘乖乖出来’以方便他们完成任务……简而言之，任何能够产生新闻效应的言语和行动，只要能创造价值，不管有多低俗，多下作，他们都干得出来。
“你已经帮我回答了这个问题。”不过每天身后都跟着二十来个狗仔的约翰尼显然不会被这种程度的挑衅触动情绪，他依然保持着温和的微笑，注视着安德烈，加快了语速，说道，“这段绯闻完全是无中生有的，我已经公开了与坎蒂丝之间的关系，她是我现在唯一的恋人。”
“没错。”原本躲在约翰尼身后的艾利西亚向前跨了一步，走到坎蒂丝身边，打量着眼前闪烁着灯光的几十只镜头，神情平静地回答道，“我和施瓦茨先生只是正常的雇佣关系，在工作场合之外并没有什么交往。事实上……”说到这里，艾利西亚的嘴角勾起了一丝看起来十分自然的甜美微笑，她将手掌放置在坎蒂丝的腰间，轻声说道，“我和坎蒂丝才是要好的朋友。”
“没错。”对于艾利西亚的举动，坎蒂丝没有显露出吃惊的表情，而是神色自若地覆住助理小姐的手背，向记者们展示着她洁白耀眼的牙齿，“我们已经约会过很多次了。”在踏上红毯之前，升阳映画的公关团队早就意识到狗仔队将会在采访中抛出这个棘手的问题，艾利西亚与坎蒂丝表示友谊的亲密举动，只不过是一次精心编排的演出而已。
“谢谢你，安德烈……现在到你了，ktla。”约翰尼很清楚tmz有多难缠。于是。在象征性地给了这家媒体一个问题的时间后。他便开始有意将话题引向其他地方。约翰尼伸出手，指向人群边缘的瑞贝卡。ktla是一家专门播放洛杉矶本地新闻的地方性公共电视台，他们感兴趣的话题自然不会像tmz那样尖锐。
“谢谢，施瓦茨先生……首先我想向你表示祝贺，futuresex/lovesounds的专辑销量突破了七百五十万张，超越justified成为了贾斯汀职业生涯中最卖座的唱片，并被娱乐周刊评选为1981至2006年百大专辑的第九位，对此你有什么感想？”
“我感到非常兴奋。这一点是毫无疑问的。”虽然已经有无数人在过去的一周里向他表示了祝贺，但再次从瑞贝卡口中听到这两个消息的约翰尼，还是不禁露出了些许自豪的笑意。2007年6月11日，销量统计机构riaa宣布，2006年9月12日发行的futuresex/lovesounds，已经三个季度的时间里达到了四分之三个钻石——也就是七百五十万张的销量。2000年至今，能够在九个月时间里取得如此成就的艺人寥寥无几。林肯公园的处子专辑早在2000年10月间便已发行，但到2001年年末，这张年度冠军专辑的销量也才不过四百八十万张。两年前玛莉亚-凯莉的第十张录音室专辑the emancipationmimi，花了八个月的时间才拿到四百九十六万张的半钻石销量。在过去七年实体音乐和专辑销量迅速衰退的大环境下。真正能够与贾斯汀相提并论的，也只有艾米纳姆的the eminem show。以及usher的confession。值得注意的是，在2002年与2004年，网络盗版还不像现在这样广泛，itunes的数字音乐销售体系尚未建立，人们对于单曲消费这一行为的认知度和接受度也并不高，因此，能在世界音乐工业一片萧瑟之声中杀出重围的futuresex/lovesounds，其商业表现方面的含金量比前两张专辑还要高出不少。
对于金星音乐来说，futuresex/lovesounds不啻于是一座储量巨大的金矿。事实上，futuresex/lovesounds所带来的收益占金星音乐唱片公司和金星音乐发行公司总收入的80%以上。唱片公司这一块自然不用多说，futuresex/lovesounds的专辑销量是泰勒-斯威夫特、艾米-怀恩豪斯和mika销售额总和的三倍还多。像我们所知道的那样，唱片公司几乎全部的收入都来自于专辑销售和单曲销售，但在金星音乐这个具体案例中，演唱会的收入也是极为重要的一块。能够与aeg live一起从caa的手上拿到贾斯汀的演出代理许可，在全世界范围内展开巡演，是一个极少有唱片公司能够达到的成就，历史上独立出资为旗下艺人举办巡回演唱会的音乐公司甚至不超过个位数。金星音乐这一大胆的做法已经在业内引起了相当程度的关注，环球音乐和bmg的管理层内部甚至已经出现了成立演出部，参与艺人演出事务的声音。不过，遗憾的是，唱片公司，特别是类似于环球音乐这样的大型音乐公司现金流一般来说都非常紧张，他们旗下有上千个厂牌，数万名等待机会的签约艺人，即使某张专辑大卖数百万，赚到的利润也会立即投入到其他艺人的开发中去，让他们在全球巡演筹备前期就拿出三千万美元立项制作，实在是有些强人所难。因此，在短期之内，将很难有唱片公司成功复制金星音乐的商业举措，而futuresex/loveshow也将作为一个极其特殊的个例，被记录在美国音乐工业的历史上。三天之前，贾斯汀刚刚结束德国最后一站多特蒙德市的演出返回美国，一周后他又将再度踏上欧陆之旅，完成荷兰、瑞典、北欧三国、比利时和爱尔兰的演出任务，并于七月十日在伦敦的o2体育馆举办一连五天的盛大演出。为futuresex/loveshow的欧洲地区巡演收官。届时。圣乔治唱片的所有艺人。包括艾米-怀恩豪斯、mika和艾丽-古尔丁等人，以及英伦传奇埃尔顿-约翰爵士和特约演出嘉宾kt dunstall，都会悉数登台亮相，为贾斯汀助阵。
“能够为全球观众打造一张历史级别的专辑，并奉献一场千万美元级别的全球巡回演出，是我创立公司以来一直坚持的梦想，能够在金星音乐成立两周年之前达成这个目标，对于团队里的所有人来说都是一个非常振奋人心的消息。当然。能和那个家伙一起合作，让整件事情都变得更加美妙了。”说到这里，约翰尼侧过头，指着不远处接受娱乐周刊采访的贾斯汀-汀布莱克，而后者则竖起大拇指，高声喊着‘yeah，baby’，逗乐了现场的不少记者。
“他总是这样。”约翰尼笑着摇了摇头，对瑞贝卡说道。
“除了贾斯汀之外，我们知道金星音乐还策划了maroon 5的巡演。能跟我们谈谈吗？显然这场巡演的规模远远不及futuresex/loveshow。”贾斯汀的幽默让人感到愉悦。但这还不足以让瑞贝卡忘记自己真正的任务。她配合地笑了几声，随即便继续跟进提问。
“我不会用‘远远不及’这样的词汇。你知道的，每一组艺人都有自己的发展轨迹，你不可能指望每个人一出道就像贾斯汀那样赢得这个世界上所有的关注。maroon 5这次北美地区的巡演没有选择大型体育场馆，而是中小型的演出场所，这符合他们现在的市场地位，最终的票房情况也证明了这是正确的选择。”约翰尼认真地解释着。虽然前一张专辑songs about jane大获成功，这一次首支宣传单曲makeswonder也一炮而红。发行第一周，makeswonder便以二万八千支销量跻身billboard hot 100排行榜第六十四位，而次周，登上周六夜现场舞台的maroon 5赚足了眼球和话题，makeswonder的电台播放率和数字音乐下载量也急速蹿升。5月12日，billboard在其官方网站上发布了最新一期的billboard hot 100榜单，makeswonder以接近二十五万的销量和84%整体覆盖率的电台播放拿下冠军席位，打破了由凯莉-克拉克森保持的billboard榜历史最大涨幅。不过，虽然makeswonder为maroon 5赢得了该乐队成立以来第一支冠军单曲，但这支单曲的电台播放率依然不容乐观，84%的覆盖率对于一支全国性的话题作品来说几乎是不可接受的，在西海岸许多地区，makeswonder甚至没有挤进电台播放频率的前十位。更重要的是，虽然在寇比-凯蕾的bubbly上实现了突围，但四大巨头对渠道商的联手施压依然重创了金星音乐的销售——寇比-凯蕾的coco自发行以来才堪堪过了三十万，其中一大半还是依靠itunes完成的，maroon 5五月十六日发行的it won’tsoon after long虽然在第一周以接近十五万的销量空降billboard专辑榜首位，但随后的三周里，由于实体销售渠道的缺失以及数字音乐销售的饱和，这张专辑出现了大跳水的情况，直接跌出了榜单的前十位，截止今天，it won’tsoon before long的销量也还没有冲破二十万大关。而最令人揪心的，莫过于凯特-沃盖尔的处女专辑don’t look away，它紧接着manhattan from the sky于5月26日正式发行，可这位youtube上备受关注的城市民谣新人销量却遭遇了滑铁卢，首周数字及实体的销量还不超过三万，仅在billboard专辑榜上名列第二十七位。次周更是以40%的降幅下滑到了第四十二位。唯一让人感到欣慰的是。manhattan from the sky这首单曲的表现较为强劲。约翰尼筹划拍摄的中央公园快闪视频，已经在youtube上获得了将近六百万的点击数，凭借这支视频的热度，manhattan from the sky的榜单排位逐步攀升，从第七十三位稳步前进到了第十二位，正在向以贾斯汀-汀布莱克的what goes around……es around为代表的榜单前十位发起挑战。
总的来说，除了地位无法撼动的贾斯汀-汀布莱克之外，金星音乐其他艺人的商业表现确实有亮眼之处。但还没到真正让人安心的地步。因此，对于现在的公司来说，在演出事务方面稳扎稳打，采用保守的策略为艺人未来的发展打下基础，才是最为稳妥有效的方法。
“maroon 5巡演进行的同时，我们还在金星音乐和aeg live的官方网站上看到了泰勒-斯威夫特的巡演售票网页。”
“看起来你做了不少功课。”约翰尼有些惊讶地看了一眼瑞贝卡，说道。泰勒-斯威夫特的the taylor swift tour刚刚完成前期筹备，票务宣传活动是几天才开始的，销售地区也仅限于巡演开始阶段的两三座南方城市，“是的。金星音乐试图走一条与其他唱片公司截然不同的路线，我们会积极参与到每一位艺人的演出活动当中。不止是泰勒。在英国的艾米-怀恩豪斯和mika，都会陆续开始他们的个人巡演。”
“巡演、专辑、时装周、电视剧、met gala，还有格莱美，几乎每一个场合都能见到你。施瓦茨先生，你是怎么做到平衡这些完全不同的事业的？”瑞贝卡的问题是每一个局外人都感到好奇的。要知道，两年以前的约翰尼，还是一个帕丽斯-希尔顿式的公众笑柄，除了惹是生非之外什么都不会做。可现在，这位上东区名流不仅拥有纽约时尚界最引人瞩目的新兴模特经纪公司、成立一年便收货冠军专辑的音乐公司、与cw和nbc接连合作的影视制作公司，还以几乎是奇迹般的速度恢复原先的迷人样貌。时至今日，联邦境内的八卦报章依然在积极地寻找约翰尼的下一个丑闻，不过2006年后的约翰尼异常低调，除了公司活动、颁奖典礼和那次属于紧急公关范畴的柯南-奥布莱恩深夜秀之外，几乎没有在公开场合出现过，也没有接受任何媒体的采访。‘downearth’的处事方式以及形象与事业方面的明显变化，让约翰尼-施瓦茨这个曾经与莱昂纳多-迪卡普里奥和乔治-克鲁尼一道被评为‘美国最佳钻石单身汉’的公众人物重新收获了不少支持——他在facebook上开设的个人主页的追随者人数已经达到了三十八万，即使在方兴未艾的twitter上，约翰尼-施瓦茨的认证账户也有十万名粉丝。
“没错，我也觉得我忙得过头了。”约翰尼轻声笑了起来。他耸了耸肩，做出一副无奈的表情，“我并没有什么诀窍或者目标……我只有一个想法，既然有足够的资源和时间，那么我为什么不去做一些我喜欢做的事情呢？这是支撑我走出逆境，不断向前推进的动力，当然……”说到这里，约翰尼不由自主地把眼神投向了静静倚在自己身侧的坎蒂丝、卡莉还有艾利西亚，“我还有这个世界上最棒的团队，他们几乎帮我承担了全部的压力……每天跟他们在一起工作都能获得很多乐趣，因此对于我来说这并不算是忙碌的生活，充其量是……充实而已。”
“施瓦茨先生。”看到瑞贝卡一个接一个地抛出问题，不给约翰尼转移视线的机会，来自其他媒体的记者终于按捺不住情绪。纽约邮报的一位年轻女记者还没等约翰尼说话，便急急忙忙地插话道，“今天的新剧发布会上，我们最应该期待什么？”
“当然是电视剧。”
“除此之外呢？”纽约邮报提出的问题并不愚蠢，到目前为止，外界除了知道升阳映画是约翰尼-施瓦茨全权控股的公司，与nbc和cw都有合作之外，对这家新生的影视制作公司几乎是一无所知，新剧发布会之前，约翰尼和他的团队甚至连升阳映画的logo也没有对外公布。
“这一点我无可奉告。”约翰尼颇为神秘地笑了笑，“到时候就知道了，不是吗？”
“据说今天发布会上还会宣布一个尚未公布的新剧制作计划，这是真的吗？”
“同样无可奉告。发布会还有半个小时就开始了，到时候所有的疑问都会有答案的。”越来越多的记者开始在同一时刻向约翰尼提问，每一个问题都被融进了这难以忍受的噪声中，变得难以辨识。面对这样的情况，约翰尼索性中止了媒体采访，“谢谢你们，我们发布会见。”说完，他便朝人群摆摆手，转身与身边的女孩儿们一起向神殿剧院正门竖起的巨型宣传海报走去——在进入会场开始今天的日程之前，约翰尼还得先在海报上留下签名，并满足媒体们的拍摄要求。
“约翰尼……最后一个问题！”
“等等，施瓦茨先生！”
“你对这次公民凯恩被选为二十世纪最伟大电影有什么看法?”
“施瓦茨钢铁集团最具话题性的人物约翰尼-施瓦茨几分钟前刚刚抵达现场，在与ktla的对话中，他谈到了许多关于事业、感情以及未来目标的有趣话题……”
与其他绝望地呼喊着，试图挽留约翰尼的记者不同，ktla的瑞贝卡已经拿到了足够多的新闻素材。她站在摄像机前，举着硕大的话筒，以约翰尼和他的女伴们作为背景，完成着这段时长两分钟的娱乐新闻的最后概括介绍。
“这场由约翰尼-施瓦茨主导，马克-沃尔伯格、瑞恩-高斯林等好莱坞明星参与的新剧发布会，是今天城内最热门的话题。想要了解更多进展，请时刻关注ktla。”