看在大额资金投入的份上，夏树当即起身致意，并对皇储报以感谢的目光：“我定会全力以赴。”

皇帝和皇储都笑了，笑得各有意味。

扩大规模、改良设设施还只是夏树发展弗里德里希皇家船舶造修厂的一个步骤，鉴于高速鱼雷艇的潜力有限，而大型主力舰对技术和时间的要求又太高，他的目光已然锁定更具战略意义的新发明——飞机和潜艇。莱特兄弟的飞行器摇摇摆摆地飞上了蓝天，法国海军的双壳潜艇早已在地中海遨游，但德国高层还未充分意识到它们的巨大价值，军方两眼紧盯齐柏林飞艇和克虏伯大炮，滑翔机在德国仍只是一项民间运动，德国海军的第一艘潜艇还在基尔日耳曼尼亚造船厂的船台上建造，在1905至1906年海军计划中，潜艇也只是敬陪末座的角色。如今机会难得，夏树有意通过改变统治者的想法来促进新技术在德国的发展，因而故作神秘地说起造船厂准备将旧的帆船坞改造为500吨级的现代化船坞，以便研制和建造一种极具潜力的新型武器。

“是高航速、重装备的大型鱼雷艇？”皇帝猜测说。

夏树笑着摇摇头，提示说：“法国海军已经建造了这种船艇，并在演习中取得了意想不到的效果，英国海军也对这种新型船艇产生了浓厚兴趣，据说他们制造的样品已投入测试，我们的海军也已经订购了一艘……”

皇帝依然没有猜到，反而是皇储威廉不急不忙地命中靶心：“我们的小王子所说的是潜水艇吧！那东西体型跟我们的大型鱼雷艇颇为相似，最大的区别在于它们能够完全潜入水下航行，在隐蔽情况下向目标船只发射鱼雷。”

皇储的描述说明他确实注意到了这种新型舰艇，夏树不由得对自己这位学识好像并不那么渊博的兄长刮目相看。

“噢，潜水艇，据说它们在潜水状态下的速度奇慢无比，持续潜水的时间也不很长，只适合在有限水域伏击目标，而且造价还很高昂。”从语气和内容来看，皇帝对这种新武器的评价并不高，显然觉得己方的高速鱼雷艇有着更为理想的近海伏击作用。

“当一种武器还只处于萌芽状态时，它给人们的直观印象确实会很笨拙、低劣，甚至完全没有实用性，十几年前刚刚装上内燃机的快艇不也是这样？”夏树以委婉的方式反驳到。

皇帝想了想，态度倒也平和：“既然我们的设计天才看好这种武器，就按照你的设想去付诸实现吧！如果它们被证明是理想的作战武器，就像雷电快艇，海军绝不会因为它们是新事物而拒绝采购的。”

夏树连忙谢恩，而皇储紧接着便以好意提醒的姿态对他说：“据我所知，法国海军已在潜水艇项目上投入了上千万法郎，英国人的情况不太清楚，估计耗费也不少，而我们在这方面显然走了步好棋——日耳曼尼亚船厂通过为巴西和俄国建造潜艇而积累了前期经验，我们此时下订单不仅经济，而且能够得到技术更为成熟稳定的潜艇。到货之后，我们的海军可以在使用中客观评价它的作战价值，以利于海军部对这种新式武器作出正确的判断。以弗里德里希船厂目前的实力，单独发展潜艇的资金压力可不小，或许我们可以先制定发展规划，等到海军获得了全面的技术数据，再决定是否与日耳曼尼亚造船厂进行合作，如若潜艇建造能够列入海军的1906至1907年计划，我们还能获得相对充裕的资金支持。”

对于皇储的提议，夏树表面上积极应赞，心里早有自己的盘算。历史上德国潜艇的技术和战场表现虽然远胜于其他国家，但它们终究没能改变战争结果，其中一个很重要的原因是它们的质量和规模总是在战争中后期才获得爆发性增长。如果战争爆发之初就拥有一支实力雄厚的潜艇部队，以战术胜利改变战略局势并非没有可能——想要让这种可能变成现实，须抛开过分求稳的心态，以准确的眼光果断投入。