红袖正要拒绝，却被楚绿衣拉住，楚绿衣递给她一记安抚的眼神。

红袖闷闷不乐地收回脚步，就见楚绿衣上前和袁斯莲并肩而行，一副大方坦荡的样子，她只得紧紧跟在后面。

袁斯莲见状，面上涌出淡淡的喜色，对楚绿衣也少了一丝疏离之感。

这似乎是楚绿衣第一次主动接近他……虽然，她的目的不简单。

楚绿衣对王城并不熟悉，袁斯莲倒是贴心，有意带她穿梭在幽深的古巷之中，虽然巷子里十分清静，并无街市的繁华，却别有一种闲步悠游的闲适和慵散之意。

最要紧的是，袁斯莲经过的巷子里，遍布达官贵人的府邸，一路走来，楚绿衣倒是见识到不少华屋美宅，有绿枝不时探出墙头，花墙的格子里满是芭蕉海棠的迤逦春景，也有极为茂盛的常春藤和茑萝攀爬在墙上，花叶交织成华美的锦缎。

这一路走来，满目都是飞檐峭壁，目之所及，黛瓦粉墙和幽雅草木融合在一起，让人如同置身于园林世界，楚绿衣看得目不暇接，也算小有收获。

“楚大夫，右相落马，虽然是情理之中的事，却也引发了官场的小小地震。”

“此话怎讲？”

两人一边并肩漫步古巷，一边随意闲谈。

“右相为官多年，一直妄图把持朝政。右相分管军务和乾朝武装，权力显赫，可惜，自四年前当今皇上即位，他的权力被极大地制衡，边关军务被九王爷一手掌控，他无力匹敌，只能将目光对准天丰府的防务，可惜，皇上早就对京都的防务不满……”

楚绿衣认真地听着，目光扫过高高白墙之上堆砌的雕花青瓦。

“右相的势力曾经深入天丰府守军，这几年，却逐渐式微，因为皇上有意提拔乔太师。如今皇城守卫队就被划归乔太师的势力范围。”

这些势力纠葛，楚绿衣并无兴趣，不过，她心存疑窦，还是仔细听着。

“皇上虽然不够雷厉风行，这几年却也足够韬光养晦了。这次扳倒右相，实为预料之中的动作，并不奇怪。可惜了这位右相，一直跳上跳下，甚至妄图与皇上对抗。”

袁斯莲说完，故意扫了楚绿衣一眼，以示自己的真诚。

楚绿衣却不客气地问道：“你在背后说皇上坏话，万一传到皇上耳里，他还怎么信任你这个心腹大臣？你不要你的官帽啦？”

袁斯莲微微一怔，随即故作委屈道：“这不是为了让楚大夫明白其中的关节么？就算皇上怪罪，身为臣子，也只能心甘情愿受罚……只希望楚大夫不要下手太狠。”

楚绿衣扑哧一笑，心中却猛地一凛，她听得出来，其实袁斯莲对皇上十分尊重，或许，在她看来，他有愚忠之嫌，可是，这也不失为一种忠君爱国的气节。

“依你说来，这皇上其实是个明君？”楚绿衣有意试探。

袁斯莲却大大方方地笑了：“历代君王，励精图治莫不是为了自己的皇权。归根结底，这是皇族的脸面和底子，说是为了百姓，可是，谁会舍得放权？如果真的为了百姓，何不将权力下放，让更多的百姓参与到政事中来？这才是开启民智安定天下的治本之策吧……”

这番话，说得简单，却透着几分沉重。

楚绿衣顿时愣住，她急忙转头看去，袁斯莲唇畔依旧带着淡淡笑意，目光却落在远方，有几分锐利，有几分无奈，就像飞翔于高空的鹰隼，透着一种浓重的孤独感。

刹那间，楚绿衣似乎明白了，为何九王爷会对他赞赏有加。

如果换做旁人，定会认为大理寺卿大逆不道，竟敢质疑皇权。可惜，此时，他身畔的人是楚绿衣，楚绿衣并未觉得有任何不妥之处，相反，她露出一抹赞同的笑容。

袁斯莲回过神来，看清楚绿衣的神色，不觉更加心喜。

楚绿衣樱唇微启，正要询问两句，忽然听到前方传来一个尖利的女声。

“杜允畅，你这个小人，你不得好死！你不会有好报！”

楚绿衣循声望去，小巷尽头，有一家朱门大户，跟右相的府邸相似。只是，朱漆红门上没有贴封条，大门紧闭，却隐隐可以听到门后的喧哗声。

袁斯莲俊眉一挑，笑道：“你知道那是谁家？”

楚绿衣微一思忖，默契地回道：“是杜大学士的府邸吧，这女子是……何婉婷？”

两人不约而同地举步上前，红袖见状，急忙跟上去。

“这何婉婷发疯，我们去凑什么热闹？”红袖不满地嘀咕了一句。

楚绿衣走到近处，发现这个杵在杜大学士府邸门口骂架的女子，正是何婉婷。

可惜，她娇容不再，蓬头垢面，一袭破旧衣衫，连绣鞋上都露着两个肮脏的破洞。

楚绿衣甚至闻到一股浓烈的臭味，其中混杂着一股淡淡腥气。

楚绿衣仔细一瞧，原来，这何婉婷手里举着一柄小刀，她竟然用小刀割破了自己的手腕！