好在钱缓的父亲钱红颇有头脑，懂得钻营，官至昭武副尉，虽只是个正六品的官位，却已有实权在握。

钱缓素喜交际，为人豪爽，三教九流，五行八作的均有交际。有一年偶然认识了京中从事珠宝玉器的富商姚英杰，见其言语不俗，出手大方，几杯水酒之后，当下引为知己。

彼时的姚英杰已三十二岁，府中只一房妾室，尚未娶妻生子。钱红见那姚英杰长相周正，五官颇有福相，珠宝生意做得热火朝天，且有个表妹刚刚入宫为妃。钱红咬牙赌了一把，把唯一的女儿许配给了姚英杰作了正室。

这一赌可谓是惊天动地。那钱缓一见父亲把自己许配给了一个商户，且年岁又这般大，气得拿起剪刀便要绞了头发做姑子去，惊吓了一众人。

那钱红不顾老妻哭天抹泪。不顾女儿寻死觅活，不顾几个儿子的苦苦哀求，硬是把人绑着上了花轿。

哪知姚家的结婚喜宴还未散开。宫中就有旨意过来，直接封了姚英杰一个六品闲官。那钱缓一见此情形，也就乖乖地入了洞房。

此后的姚英杰一路鸿运当头，宫里表妹的位份往上升一升，他的官位就跟着往上升一升。

说来也是好运，先皇后郭氏在景德十年因病去世，景德十三年李氏生下皇子。母凭子贵，直接被皇帝册封为皇后。

就在李氏被册封为皇后的第三年。皇帝念其娘家无人，破例赐了李姓，且封了侯。当初被迫嫁过来的钱缓，就这样堂堂正正地做了侯府夫人。

钱氏如今已四十。长期养尊处忧，又保养得极好，看上去，也只三十出头，微微有些发福的脸庞依旧白嫩如昔。

她亲自替侯爷斟了一杯酒，笑道：“娘娘今日把老爷唤去，可有什么要事？”

李英杰也不说话，饮了一杯酒，用过几筷子菜方出声道：“明日。你亲自回府一趟。”

钱氏心下微惊，却笑道：“老爷有何吩咐？”

李英杰定定地看了她两眼，正色道：“无甚要紧事。有件小事需得大舅哥帮我做一做！”

“何事？”钱氏追问道。

李英杰低声道：“帮我查一个人？”

“什么人，老爷神神秘秘的，连妾身都瞒着。”

李英杰深看了她一眼，道：“崔家老三。”

……

夜已深沉，翰墨院里灯火通明，高则诚与相府的几位幕僚仍在商议国事。

书房外。一纤细的身影悄然而入。

陈平，陈和两人对视一眼。伸手拦住了来人。

“姑娘止步！相爷正与人商议事情，外人不得擅入！”

王美玉缓缓地抬起头，软糯，甜脆的声音随之响起：“我奉夫人之命，给相爷送宵夜来。”

陈平微微皱眉，正色道：“姑娘稍等，容我通报一声。”

王美玉欠了欠身，含笑退到一旁。

书房门枝桠一声响起，先后走出三个书生模样打扮的人，目光均落到了王美玉身上。

王美玉微微偏过头，把脸隐在夜色中。

三人相视一笑，朝随后而出的高相爷拱了拱手，纷纷带着意味深长的笑着告退。

高则诚早就听到书房外头的动静，他略一挑眉，陈平，陈和两人颇有眼色地悄悄退去。

王美玉轻轻上前一福，缓缓抬起头。

庭院幽幽微亮的灯光下，女子身着淡紫色锦袄，雪白的面庞上，红晕微染，樱口微微轻启，笑吟吟地看向眼前的男子。

“相爷！”

高则诚淡淡地看了她两眼，冷然凝睇。

“姑娘请回吧，书房重地，外人不得擅入。今日看在老夫人面上，不予追究，若有下次……”

王美玉茫然睁大了乌黑闪亮的美眸，泪盈于眶。偏那泪珠似留恋女子白洁的肌肤，迟迟不肯落下，饶是那铁血心肠之人见了，也不免心生不忍。

高则诚久经风月，对风花雪月，颠鸾倒凤这一套久熟于心，如何不知眼前女子的心思。

他淡淡一笑，视若无睹，依旧佛袖而去。

男子修长伟岸的身影慢慢走出王美玉的视线，一泓清水，终是簌簌而落。她委屈地咬住了唇，半晌后掩面而泣。

……

“老夫人，珏姑娘去了翰墨院，不到半盏茶的时间便哭着出来了，看样子，老爷似不大满意。”春云低声道。

“蠢货，连个男人也拢不住，我要她何用？”

王氏一把扔开手中的佛珠，眼中闪过不悦。

春兰忙陪笑道：“老夫人，珏姑娘脸皮儿薄，有些话怕是说不出口。老夫人别急，回头好好调教一番说不定就能成事。”

“脸皮儿薄？”

王氏疲倦地抚上额头，冷笑道：“若脸皮儿薄，连高家这个门都别进啊，何苦让我费这一番心思。”(未完待续)