鄂尔泰见皇上如此相问，又不能欺君，只能老实回答说：“回皇上，老臣还不曾吃。”

乾隆说道：“那你过来陪朕一起用点？”

鄂尔泰忙道不敢。鄂尔泰刚说完不敢，乾隆一双筷子就摔打过来，差点没砸到鄂尔泰的脸上：“还有你不敢的事情么？”

鄂尔泰大惊，半天不敢吭声。

乾隆起身怒道：“你说，尔文的事情你到底知道不知道？”

鄂尔泰忙跪下，头贴着地板，敛声说道：“老臣真的不知！老臣纵有天大的胆子，也不敢做如此无法无天之事。”

乾隆说道：“呸！亏你还敢说无法无天？”说着，从桌上扔下那本折子，斥道：“既然你也知无法无天，还写折子做什么？敢是你要朕徇私枉法么？”

鄂尔泰还想辩解，说道：“尔文做事却是当诛，不过念皇上体谅他是大清旗人，从老一辈起就跟着祖宗打天下的份上，饶他一命！尔家可就这一条根了。”

乾隆骂道：“放屁！一派胡言！朕以为你老成持重，不知你却如此任性胡为！朕的江山重要还是他的祖宗重要？相比较天下社稷，老尔家的根儿算个屁！？如今，你还对朕说什么汉人满人？满人矜贵得多么？你却看，如今满人有几个成事的？要想稳固江山，汉人也是必须笼络的，你真是老糊涂了！”

鄂尔泰被骂的汗流浃背，一个字都不敢再提。最后，乾隆发泄完怒火，说道：“朕实话告诉你，尔文必死无疑！你也回去好好反思，把你的手擦干净，别让朕查着你违法贪污之事！你跪安吧，朕今日不想见你。”

鄂尔泰如蒙大赦，小心倒退着出了养心殿，惴惴不安地在家歇了一日。

第二日，皇上竟没有再提起这事。鄂尔泰还心中纳闷呢，感情皇上给忘了？顺天府没有接到皇上的旨意，也不知道是放还是杀，只能干押着。又过了七天，皇上才传出圣旨，赐尔文自尽。念他祖辈世代为大清尽忠的份上，赐丧葬银两一百，家属领回家，买付棺材，好生葬了吧。

一月内，朝内连续发生两起赐死事件。一人是张相的弟子，一人是鄂相的世交，这下可惊坏了举朝官员。要知道这些官员都是层层选拔出来的人精，最会见风使舵，擅长读帝王为官术，一见皇上当廷发怒，立即猜到皇上要杀鸡给猴看了。别的不说，这些猴子就是身在张党和鄂党中的人。

当朝为官，最忌孤身行事。一个人在朝中，没有同乡，没有同试，要想升官发财那是比登天还难。若是认了同乡，攀了祖宗，再结交一些同试中人，那事情就好办多了。所以，举朝中，没有加入同乡会、同试会的人少之又少。一旦大臣都联合起来了，那么就会威胁到皇上的独裁，这也正是为甚哪朝皇上都最忌结党，但结党事情从没断过的主要原因。

所以，当臣子们看到乾隆皇上的处置时，心内都大惊。感情皇上要大整党派之争呢？先处置了彭衡，又赐死了尔文，明摆着就是告诉给这些臣子：消停吧，党派之争在朕这里是行不通的。

于是，朝中聪明的臣子，立即上折子向皇上表白心迹，更有甚者纷纷倒戈，参奏自家党派中人。这种参奏素来是一参一个准。想之前好得合穿一条裤子，家里多少金、多少银，干了多少缺德事，多半告诉同僚好友。此时，按实情参奏，哪有不准的道理？

这下，整个朝廷乱成了一锅粥，今天你参我一本，明日我参你一本，倒像是猴子打群架，你方唱罢我登场。且不说别人，只有一个吴蝎子，此时心里也跟猫抓了一样的心急火燎。他一向是两头倒，谁也不得罪的人，但此时，这种人最是危险，任何一方倒了，都能牵扯出他来。那时，他可真真玩完了。(未完待续)r655