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从天启三年开始，大明开始流传一句谣言，说因为乱民四起，边关告急，朝廷开始重视武将。证据就是文举殿试，皇上赐筵是三菜一汤，几个白面馒头，而武举殿试，皇上赐筵是四菜一汤，米饭管够。而且这一汤，文举的汤是青菜蛋花汤，而武举的汤是香茹炖鸡汤。

其实这是误解，全因科场中的某人是天启皇帝和魏忠贤的心肝宝贝，密令御膳房提高饭菜质量。不过朱由诚觉得谣言有益无害，便没有派人去澄清。一个健康的王朝应当是文武并重，外厉内仁的。

朱由诚的桌上照例是八菜二汤，不过没有人敢过来打秋风，因为一来，他们不觉得自己的脑袋比陶罐硬多少，二来，朱由诚的桌子旁边坐着一个身着蟒袍的少年，看来很不好惹。

信王是翻越护栏进去的，看守考场的卫兵刚想查问，就被魏忠贤拦住了。他是朱由诚的朋友，又是天启皇帝的弟弟，别说翻越护栏，就算把天捅个窟窿出来，魏忠贤也会负责把那个窟窿补起来。

观众可没有福气享受皇帝的赐筵，不过他们可以凭门票自由出入。有些观众借着短暂的中场休息，出外胡乱吃些饭食；也有些观众带着干馒头或饼进来的，就着冷开水咽了下去，继续等待下场比赛的开始。

因为魏忠贤想在一天之内结束比赛，所以中午仅仅休息了半个时辰便又开始比赛。

朱由诚看了一下比赛的成绩，发现到目前为止，自己的速度是最快的。速度最慢的通过全程，几乎用了三刻钟；速度快一点通过全程，也要比自己慢上一大截。看样子状元基本上已经到手了，真是一分耕耘，一分收获呀。

闲得没事，朱由诚计算了一下比赛时间，如果每个考生的速度与自己相同，考场上有10组考试工具，那么每个时辰最多只能完成80次考试。现场600位考生，要七八个时辰才能完成测试，还要留下一点时间宣布名次。而且武举和文举不同，武举在室外，照明非常困难。也就是说在一天之内，无论如何抓紧时间，也没办法结束比赛。

想到这里，朱由诚急忙找到魏忠贤，把他计算的结果向魏公公汇报。

魏忠贤心里也有些不安，因为现在才轮到排名一百多位的考生，看样子，在一天之内结束殿试，是有些艰难。不过，他不会计算，只是凭经验判断。大明的教育以教育为主，计算能力不作为教育目标。

听到朱由诚的计算结果，魏忠贤脸色一变，这下麻烦大了，得向天启皇帝请示。怕自己说不清楚，他带着朱由诚一起去觐见天启皇帝。

天启皇帝根本没有意识到时间问题，他忘情地观赏比赛，恨不得比赛一直持续下去。

听完魏忠贤的汇报，天启皇帝脸色也阴沉下去了，科举事关国运，出了差错如何向大明上下交待。

魏忠贤急得像热锅上的蚂蚁，天启皇帝也坐立不安，只有朱由诚若无其事。

天启皇帝不由问道：“诚弟弟，出了这么大的事，你怎么一点儿也不着急呀？”

“有什么可着急的，天塌下来，有个子高的顶着。”

天启皇帝知道此事与朱由诚无关，但更知道他能谋善断，便把他抱起来，放在凳子上，说道：“好了，现在你最高了，你顶着吧。”

朱由诚的体重只有八十斤，天启皇帝又喜欢做木匠，力量奇大，抱起朱由诚一点压力都没有。

魏忠贤也笑骂道：“你这小猴崽子，一点都不让人省心。看我们都冒汗了，你还不帮我们分忧解难，反而说风凉话。”

“真搞不懂你们在头痛什么，既然一天比不完，就分两天比，两天比不完，就比三天。这么简单的道理，连我这个小孩子都懂。”

天启皇帝皱眉道：“殿试只比一天，哪有比两三天的？”

朱由诚从凳子上跳下来，说道：“《大明律》并没有规定殿试的天数，皇上口含天宪，出口便是金科玉律，说殿试几天就是几天，谁敢说什么？文举每三年一次，殿试时间不便更动；但武举已经多年未举办，随意定个时间，谁也不好说三道四。好在皇上并没有公开说殿试一天之内结束，待会儿请魏公公宣布一下比赛分几天进行就可以了。”

朱由诚的话像捅破了一层窗户纸，天启皇帝恍然大悟，点头道：“说得很有道理。看来，下次要向你提问，一定要把你搁在凳子上才行，否则又是高个、矮个的，告诉你，全大明就数你的个头最高。”

魏忠贤道：“那观众怎么办？”