“民国初年，军阀混战，江湖动荡，江湖各种势力也加入了争权夺利的纷争中，天下更加纷乱，尤其是中原大地更是土匪肆虐、强权林立，我少林寺虽是佛门，也不能眼看百姓受苦受难而无动于衷，普渡众生就是普救众生于水深火热，罗汉堂首座恒林师弟临危受命召集武僧组建了少林保卫团，除暴安良行侠义之事，剿灭了附近土匪，嵩山数百里土匪绝迹，百姓终于可以安居乐业了。”

“佛门弟子卷入江湖也是不得已而为之，救人一命胜造七级浮屠，少林寺此举善莫大焉，佛祖割肉喂鹰，少林弟子舍己救民不遑佛祖专美于前。”

恒善大师听了赵翰青的赞誉脸上露出了欣慰之色，接着道：“民国十一年（1922年）春，那些漏网的土匪头子纠集了不少江湖败类，都是一些江湖巨寇恶贼，武艺高强，暗中设伏袭击恒林师弟，当时恒林师弟只带了两名少林弟子，三人身陷重围，而敌人有数十个，恒林师弟如要自己脱身，拼着受伤那些人也未必能留下他，但是他顾念两个弟子，也不想坠了少林的威名，就没有逃命，三人对数十个啊，那一场血战真可谓鬼神泣天地惊，等众弟子闻讯赶到，两位弟子力战而亡，恒善大师也身受重伤，简直成了血人，那群江湖败类仅余五人胆气尽丧，人人带伤逃走了。”

赵翰青听到这里只觉得热血沸腾心驰神摇，十步杀一人，百步血成河，他虽未亲眼目睹那场惊天动地的大战，但是可以想象到那一战的精彩和惨烈，顿时对那位恒林大师心生仰慕之情，叹道：“恒林大师真乃神人也。”

恒善大师仿佛也在缅怀那场血战，沉默了片刻，这才接着道：“恒林师弟在那一场血战中浑身上下大小伤口八十余处，除此之外还受了严重的内伤，他仗着一口精纯的真气不倒，但是伤势太严重了，终于次年冬天圆寂于寺中。恒林师弟的大弟子妙兴师侄接替了师傅的职务，妙兴师侄武功高强，是二代弟子中的第一高手，一身铁布衫横练功夫刀枪不入，很快就在江湖上闯出了‘金罗汉’的名号，可惜的是妙兴师侄佛心不虔，在江湖上厮混久了就坠入了名利之中，先是受职于吴大帅的北洋军中，后由与豫军骁将樊钟秀结拜兄弟，彻底陷身于军阀们的争权夺利中，将少林寺也拖入了苦难中。民国十五年，国民革命军北伐，妙兴师侄率军参战，彻底加入了北洋军的阵营，次年与北伐军冯大帅所部激战死于乱军之中，可见铁布衫也挡不住枪炮啊。妙兴所部被其义兄樊钟秀收编，民国十七年春天，樊钟秀部与冯大帅麾下的石友三战于登封，樊钟秀打着为妙兴师侄报仇的旗号将其司令部设在少林寺内，他蛊惑少林弟子为妙兴报仇，并许以重金官位，妙兴的那些师兄弟们被仇恨的怒火烧昏了脑袋，被财帛权利蒙蔽了双眼，纷纷投靠樊钟秀，不久，樊钟秀兵败逃逸，石友三部占领少林寺，并迁怒于少林，遂纵火焚烧法堂，次日，冯大帅手下的旅长苏启明纵火焚烧全寺，漫天大火燃烧了数日不息，千年古刹终于尽付一炬！南无阿弥陀佛，因果报应，佛门终是难逃此劫啊。”恒善大师说到这里一直显得古井不波的脸上也露出了哀痛之色。

赵翰青听到这里禁不住骂道：“这石友三和苏启明真他娘的太可恶了，千年文物也不懂得保护，真是历史的罪人。”在顾南的记忆里地好像在一部电影里看过火烧少林寺的镜头，他有少林情节，所以此时才显得义愤填膺。

恒善大师这时反倒平静下来了，经历了那场浩劫之后心里大概是真的已经修炼成不以物喜不以己悲的心态了，他微微一叹道：“少林弟子本是佛门中人，怎奈是六根未尽，目染五色，无端地卷入了杀戮中，妙兴师侄自从加入北洋军起就已将少林带入了万劫不复的境地，因果循环，该当此劫啊，只可惜了佛门圣地，至今仍然是一片废墟，还有藏经阁的万千经卷和武学秘籍被焚烧了不少，这才是佛门和中华武术的最大损失啊。”

千年古刹尽付一炬，赵翰青也扼腕叹息不已，想起来后世见到的少林寺的雄伟建筑大多是重建的，少林武术中的七十二绝也失传了不少，更觉得遗憾。叹息之后才忽然想起来恒善大师说了这一阵子江湖旧事，但是貌似跟他跟踪自己没有关系吧。

小说不是历史，不必细究，但火烧少林确有其事。本书跟少林关系不太大，只是出于后来情节的需要。