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隆源六年末,荣国府上上下下算是切身体会了一把什么叫年关难过。
因为财政上山穷水尽,王夫人和贾政原指望着拿老太太的银子给她自己发丧,有剩余的再帮家里补一补亏空。
谁知道邢夫人突然发难,为了遗产的事情闹个不停,王夫人被逼无奈几次退让,她却仗着有要命把柄在手,仍是蹬鼻子上脸不依不饶。
结果大年下的,各处都支不出钱来,连月例银子都停了,闹的下面人怨声载道,若不是顾忌到家中正在治丧,说不得就要效仿昔年旧事,将三姑娘也给赶下台了。
这些就够让人焦头烂额了,偏又撞上太上皇暴毙,按制要停灵七七四十九天,贾政几个私下里一琢磨,老太太固然尊贵,可也不敢与太上皇齐平,于是悄默声减了十四天,定在正月二十一发丧。
当然了,说是发丧,其实是送往铁槛寺临时停放,以备贾政日后扶灵南下。
这么一弄倒是不犯忌讳了,可留给贾家凑银子发丧的时间,却也缩短了许多。
就这般磕磕绊绊到了隆源七年正月十二,眼见再不赶紧解决财政危机,老太太的棺材都未必能抬出门去,王夫人不得不再次退让,咬着牙允诺老太太的遗产四六分账,长房拿六、二房拿四。
谁知邢氏仍旧把头摇的拨浪鼓仿佛,一口咬定单只是主宅折价就比老太太留下的遗产还多,敕造荣国府的金字招牌更是万金不换,长房就算全拿走都是在做亏本买卖,何况是什么四六分成?
最后来了个狮子大张口,说是看下自家人的情分上,要二八分账!
这王夫人如何能够接受?
去年为了改风水重修大花厅的时候,老太太就曾拿出了一笔银子,因此余下的体己大大缩水,四成也才刚够办完这场丧事。
要是只有两成……
那二房岂不是还要再去举债发丧?!
于是吵了半日,两下里又闹了个不欢而散。
等送走了趾高气昂的邢氏,王夫人连灌了两盏茶都没能压住心头的火气,遂问彩云:“老爷人呢?不是早就让你们去请了吗?!”
彩云怯生生的回道:“老爷说、说一切都由太太做主。”
其实除了头两次贾政还露过面,后来他就一直是这套托词。
毕竟谁不知道存周公是清高好面子的人,为了面子,称病错过了升官;为了面子,虽然心里头疑心自己戴了绿帽子,当着焦顺的面却从不曾表现出分毫。
如今让他为了区区铜臭之物,在守丧期间和大嫂天天吵架,存周公是万万不肯的。
王夫人心里头清楚的很,也从来就没指望过他,可架不住这火气太旺,听了彩云转述的‘老生常谈’,便忍不住拍案而起:“躲躲躲,这都火烧眉毛了,他还是只知道躲清闲!不成,今儿说什么也要他拿个章程出来!”
说着,便愤愤然赶奔前院荣禧堂。
谁知到了荣禧堂却不见贾政的踪影,喊过贾珍一扫听,才知道是贾雨村来了,贾政与贾琏正在偏厅待客。
王夫人到底不好在外人面前闹起来,只得跪在灵堂里积蓄怒火,准备等送走了贾雨村,便跟贾政摊牌——要么贾政负责摆平邢氏,要么他就从别处踅摸银子来,反正这事儿不解决不算完。
就这么等了约有两刻钟,眼见贾政沉着脸从外面进来,王夫人正欲起身喊他去僻静处说话,忽见贾政抢前两步,找准正跪在草席上诵经的贾宝玉就是一个窝心脚!
这一脚毫无征兆,直踹的宝玉倒栽葱似的撞入贾蓉怀里,疼的口角歪斜翻起了白眼。
“宝二哥!”
旁边贾环一声惊呼,抢上前看似要扶起宝玉,实则却把他头上的帽子扯了下来,露出了长短不一的癞痢头。
灵堂里就此一阵大乱,众人急忙拦开了贾政。
虽说是已经对宝玉完全失望,将期望转移到了孙子贾兰身上,但再怎么说这也是她的亲生骨肉。
故此见宝玉抚着胸口疼的都渗出了冷汗,王夫人不由得怒从心头起,再不顾什么面子不面子的,指着贾政的鼻子喝问:“你这老货是得了失心疯不成?好端端的踹他作甚?!老太太在天有灵,知道你这般对待她的心肝肉,如何肯依?!”
贾政冷哼一声,咬牙道:“左右是活不成了,与其受他连累,还不如我早早大义灭亲!”
众人听了这话皆是一惊,忙问究竟出了何事。
贾政摇头叹息几声,却并不给众人解惑,反手指了指贾琏道:“你们问琏哥儿就是。”
说着,走到贾母的牌位前屈膝跪倒。
众人见状又围住了贾琏,贾琏苦着脸无奈道:“方才贾雨村来,说年后便有闲言碎语传出,或说咱们娘娘‘妨主’,或编排她后宫干政,恐有吕武之祸——这些事情外面都已经传遍了,也就咱们家闭门不出,才一直没听到风声。”
顿了顿,又苦笑摇头:“连咱们娘娘排在头一个出宫省亲,都成了她公器私用鬻宠擅权的铁证。”
众人听了尽皆哗然,王夫人愤然道:“这是什么人胡说八道?!明明是宫里为了让大姐儿能见老太太最后一面,所以才特意把她排在了头一个,如今怎么倒说她是鬻宠擅权?!”
“理儿是这么个理儿,可也要他们讲理才行。”
贾琏两手一摊,又道:“还不止是娘娘,连宝玉也被牵扯上了,说当初就是因他才导致陛下中风,也就是皇上宅心仁厚才没有深究。”
说到这里,他斜了一眼刚缓过劲儿来的贾宝玉:“谁成想宝玉非但不知感恩,还变本加厉起来——钦点的婚事也敢不满,还公然将一个男人称作亡妻来祭奠!”
众人这才明白贾政缘何飞踹宝玉,说实话,这一脚他挨的半点不冤,前面赶上皇帝中风,还能说是运气使然,后面的事情可就纯属他自己作妖了。
不过当着宝玉的面,众人也不好明着说,于是纷纷指责那些传谣信谣的人,又七嘴八舌商量着该如何辟谣。
围在一起议论了好半天,王夫人突然发现,平素主意最多、最积极的探春,拉着贾琏窃窃私语了几句,便面沉似水一言不发,于是有些纳闷的点将道:“三丫头,你说说这事儿该怎么办?”
众人齐齐看向探春,目光中都存了期许。
虽然最近她在府里的名声急转直下,但那完全是因为巧妇难为无米之炊,属于非战之罪,众人对她的才能还是很认可的。
探春见众人看向自己,抿了抿嘴角,却道:“太太,能不能借一步说话?”