见礼过后由妇人们先行，贾兰自然而然的转到了男子队伍当中，看看身旁的宝二叔，不由暗暗摇头。
虽然祖母幡然醒悟，开始重视自己这个长孙，让贾兰颇为欢喜，但是他也不希望看到亲叔叔就此沉沦，想着跟二叔恳谈一番，但见他失魂落魄的样子，又不知该如何开口。
等妇人们通过了二门夹道，贾珍和焦顺这才带队继续往外迎。
等到了垂花门时，薛姨妈和薛蟠也已经到了，正围着薛宝钗嘘寒问暖，反倒将王夫人抛在了一旁。
看到这一幕，贾珍忍不住回头去看宝玉。
宝玉则是缩着脖子，恨不能藏在贾兰身后。
焦顺头一个上前见过了薛姨妈，又对薛蟠笑道：“文龙来的正好，再迟些，可就吃不上酒了。”
薛蟠奇道：“这是为何？”
贾珍抢着回道：“明儿娘娘还不知什么时候到呢，晚上要是吃醉了岂不误事。”
他两个都见了礼，众人就把目光投向了贾宝玉，宝玉被盯的如芒在背，只得硬着头皮上前尊了声岳母。
薛姨妈盯着他打量了一会儿，才不咸不淡的应了。
王夫人见状，怕宝玉再闹出什么笑话，忙上前拉着薛姨妈往里面让。
至于薛蟠，自然是留给了焦顺几个接待。
焦顺先引着他去见了贾政，然后转去芦雪庵吃酒。
期间薛蟠虽对贾宝玉不假辞色，却难得的没有主动挑衅，众人都道他转了性子，暗里啧啧称奇。
酒至半酣，焦顺起身招呼着薛蟠一起外出方便，等到了院里，便板着脸问：“文龙，你是不是有什么事情瞒着我？”
顿了顿，又补了句：“和这府里有关的事情！”
薛蟠一愣，旋即拍着大腿道：“果然什么都瞒不过哥哥，那我干脆实话说了，宝玉的玉就是我拿的！”
焦顺只是觉得薛蟠、贾琏都有些不对劲儿，所以出言诈他一诈，不想却问出了那通灵宝玉的下落，他看看左右，忙拉着薛蟠出了芦雪庵，又寻了个背人的所在询问究竟。
“那天我不是……嘿嘿，后来撕扯起来，顺手就给扯下来了！”
却原来那天早上薛蟠意图开窍未遂，后来撕扯推搡的时候，无意间拽下了那通灵宝玉，他正在气头上，自然不可能主动归还，于是便将其昧了下来。
焦顺听了不由啧啧称奇，倒不是奇怪想薛蟠昧下了通灵宝玉，而是奇怪他这回竟能忍着不显摆，生生拖到了荣国府放弃寻找。
他正要叮咛薛蟠把东西藏好了，千万别让人知道，心中忽又一动，板起脸来呵斥道：“胡闹！这要是被外人知道了还能有个好？东西呢？你藏哪了？！”
“这儿呢、这儿呢。”
薛蟠一缩脖子，旋即就从怀里掏出一物，却不是那通灵宝玉还能是什么？
只是……
“这玉怎么缺了一角？”
“嘿嘿~”
薛蟠挠着脑袋憨笑道：“我见宝玉总也摔不坏，就随手试了试，谁知一下子就摔坏了。”
焦顺听的直翻白眼，随手将那玉揣进怀里：“那就更不能让外人知道了！我且先替你收着，想个万全的法子处置。”
薛蟠有些急了：“哥哥，你可千万不能还给宝玉！就他特娘做的那些事儿，我都恨不能把他的花花肠子掏出来，剁碎了拿去喂狗！”
“放心，我难道还能卖了你不成？”
焦顺宽慰了他一番，又反复叮咛他不要走漏风声，这次领着他重新回到了芦雪庵里。
过不多时，正殿那边儿就差人来请，说让最后再彩排一回。
焦顺随大流到了大观园正殿，却没有急着进去，绕了两圈寻见李纨的大丫鬟素云，便托她去喊莺儿出来。
莺儿听说焦顺召见，当下又想起了陪嫁前嬷嬷的交代，七分扭捏三分期待的寻了过来，刚扫见焦顺的身影，心里就砰砰直跳。
若在三五年前，焦顺这等凶神恶煞的压根入不了她的眼。
但现如今再瞧焦大爷，却满满尽是威严体面，反倒宝二爷一副总也长不大的样子，让人看不过眼。
“焦、焦大爷。”
羞怯怯见了一礼，莺儿乖巧的问道：“您找我，可是有什么要吩咐的？”
见这俏丫鬟低眉顺眼面红眼润的样子，焦顺心里又多了三分把握，于是正色道：“我喊你来，是有一桩要紧事儿，想通过你转告薛妹妹。”
说着，又压低声音道：“方才文龙兄弟把通灵宝玉给我了。”
莺儿听了愣了一下，旋即用力捂住了自己的嘴，这才没有惊呼出声。
半晌她才紧张道：“那东西、那东西怎么会在大爷手上？！”
焦顺就把薛蟠告诉自己的，又重复了一遍，然后道：“我如今已经把那玉妥帖的收起来了，但思来想去，这事儿还是该告诉你们姑娘一声——回头让她好生叮咛文龙，可千万不能把这消息透露出去！”
莺儿连忙将头点的小鸡啄米一般。
别看荣国府现如今已经放弃寻找那通灵宝玉了，但这事儿真要是翻出来，仍是免不了一场风波——自家姑娘如今好歹还占着理，要是薛家卷进偷玉事件，荣国府的态度会如何转变可就难说了。
焦顺见她答应了，便顺手从腕子上剥了件珠串下来，塞给莺儿道：“那就拜托你了。”
莺儿仿佛被烫了手似的，急忙推托道：“使不得、使不得！我和姑娘是一条心，姑娘怎得，我便怎得，大爷用不着、用不着……”
说着，脸上不自觉又红润起来。
焦顺见状索性捏住她的柔荑，笑道：“我知道你是最最信得过的人，若不然也不好拿我身上的物件给你。”
被他攥住小手这般说，莺儿只觉得心肝都要跳出来了，支支吾吾的最后还是收了焦顺的‘贴身物件’，珍而重之的揣进了怀里。
这时又听焦顺叹道：“唉，当初都说是金玉良缘，不想这玉兜兜转转竟就到了我手上，真不知是天意如此，还是……”
这正是说者有心听者有意。
莺儿闻言立刻就琢磨开了，莫非当初金玉良缘之说，其实并不是应在宝玉身上，而是……
肯定是这样没错！
她摸摸身上还带着余温的手串，不自觉就将怀疑转为了笃定。
(本章完)