正失望呢，麝月在一旁提醒道：“二爷怎么忘了正事儿，你不是来迎接焦大爷的吗？”
宝玉这才如梦初醒，一拍脑门下了车，又回首去扶袭人。
袭人却默不作声的从另一面跳了下去。
宝玉讪讪的缩回了手，愈发觉得这日子过的气闷无趣。
垂头丧气的迎到门外，直到望见焦家的马车缓缓驶过来，他这才略略打起了精神。
等到马车停稳了，司棋先麻利的跳下来放好了台阶，焦顺这才扶着史湘云往外走。
史湘云手里捧着个盒子，一见宝玉便笑逐颜开的道：“这阵子可闷死我了，好容易来一回，咱们下午起一桌牌局吧！”
说着，把那盒子冲宝玉举了举，得意道：“除了原本的三国人物，我又特意把咱们几个编了进去——我们太太只准我每日画半个时辰，我前前后后用了一个多月才弄好绣像。”
见她虽挺着大肚子，依旧不改活泼烂漫的本性，贾宝玉欣慰之余，却不由暗暗感叹，原来姐妹兄弟当中，最能坚守本心的却是云妹妹。
若早知如此……
偏他心生妄念的时候，却也不想想林妹妹宝姐姐的转变，到底是因为谁的缘故。
这时司棋又从车上扶下来一人，却是那每回来都用纱巾蒙面的女大夫。
想到自己头一回见她时闹的乌龙，宝玉下意识多看了两眼，结果就被焦顺一把扯住，笑道：“难得我今儿请了假，宝兄弟晚上可要陪我多吃几盅。”
说完，看了眼史湘云，又改口道：“先等打完了牌再说。”
就这么说说笑笑进到了府里，先见过了贾政，又去见过了王夫人，然后才转到老太太院里探视。
眼瞧着月余不见，老太太几乎都瘦脱形了，史湘云不由泪洒当场，焦顺连带左右众人拼命苦劝，这才劝住。
因怕动了胎气，众人也不敢再让她守着老太太，直接领着去了早就准备好的客院稍事休息。
王熙凤见湘云被众星捧月一般，反倒是自己这个‘旧人’和薛宝钗这个‘新人’失了宠，不由暗骂世态炎凉——不过想想自己肚子里的种也是一样的，这才稍稍平顺了心情。
湘云一贯情绪来的快去的也快，没过半个时辰便又差人来请，说是已经设好了牌局，只等各路豪杰入场。
探春和宝玉跟着起哄，众人便都转奔史湘云的客院儿——唯独薛宝钗推说自己要守着老太太，不肯轻易离开，众人见说不动她，便也只好作罢。
等屋里只余下宝钗和丫鬟仆妇，她看着床上奄奄一息的老太太，竟莫名生出些同病相怜的感触——不过她心里也明白，按照眼下的局势发展，自己最终的下场只怕未必能赶得上老太太的十分之一。
正黯然神伤，忽见鸳鸯引着‘苏大夫’和司棋走了进来，她下意识起身，看着对方一时不知该说什么好。
现如今，她自然清楚这‘苏大夫’就是林妹妹假扮的，但她想不通的是，林妹妹为何要冒着身败名裂的危险，三番五次的上门探视老太太。
焦大哥和湘云又为何肯如此纵容她？
要知道，老太太可是做主昧下了她嫁妆，又生生哄了她这么些年，按说再好的关系，知道这些也该淡了。
偏林妹妹依旧……
这时林黛玉冲她微微颔首，然后便来到老太太跟前，看似是在望闻问切，实则是双目含泪无语凝噎——她之所以等到这时候才进来，就是怕情绪外泄露出马脚。
薛宝钗忙借口屋里气息浑浊，不利于诊治，将所有人都支了出去，免得林黛玉被人瞧出破绽来。
“多谢姐姐了。”
林黛玉这时才侧过头来开了口。
听到她那低沉的嗓音，薛宝钗忍不住好奇道：“你这声音是？”
“嘴里塞了棉花。”
林黛玉说着撩开面纱张大了嘴，让薛宝钗查看。
薛宝钗一面啧啧称奇，一面却又莫名觉得黛玉那樱桃小口，竟好像比往昔大了些似的。
嗯……
或者是张开的更圆了。
再然后两人就陷入了尴尬的沉默当中，要说以前两人之间虽针锋相对，彼此之间的话题却不少，即便最近也时常在信里讨论《霸王别姬》的剧情。
但是也不知怎么的，如今面对面独处，却反倒不知该说什么好了。
最后林黛玉索性专心致志的看向了老太太。
约莫半刻钟的功夫，她依依不舍的起身，留下些早就准备好的滋补药方，告辞而去。
薛宝钗将她送到院门外，一直目送她的背影消失，正要回到屋里，却见王夫人远远的赶了过来。
她忙又迎了一段儿，上前见礼道：“太太。”
王夫人看着她明显消瘦了不少的脸庞，忍不住微微叹息一声，然后道：“你也去跟她们一起解解闷儿，老太太这边儿我盯着就成。”
以前一心向着宝玉，自然显不出什么亲情来，但如今心态转变之后，再看宝钗心态却倒平和了许多。
薛宝钗还想推托，王夫人却已经自顾自去了老太太院里。
宝钗无奈，只得带着莺儿几个往客院行去。
不想半途中，远远的就见焦顺站在前面凉亭里，似是在与什么人说话，宝钗下意识想要更改路径绕过去，偏这里又是通往客院的必经之路。
正迟疑间，忽听莺儿惊呼一声道：“咦？我的镯子呢？我的镯子怎么不见了？！”
说着，扯住左右道：“快、快跟我回去找找，这要是被雪给盖住，再想找可就麻烦了！”
眼见她不由分说，就将随行的两个小丫鬟拉走了，薛宝钗心下是哭笑不得。
她如何看不出来，莺儿这是在给自己和焦顺制造独处的机会？
唉~
那晚不过就是一场误会罢了，偏怎么这小蹄子就一门心思，认准了自己和焦大哥之间不清不楚呢？
目送莺儿几个消失在漫天雪花当中，宝钗无奈的叹了口气，转回头再看向前面，却见凉亭中步出个青衣小帽的仆人，循着岔路匆匆的走远了。
如此一来，凉亭内便只余下焦顺那魁梧的身影。
(本章完)