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另一边。
贾探春陪着三分小心,将徐氏和史湘云引到了王熙凤院里——因大夫交代贾母的病情需要静养,所以那边儿只留了邢氏和李纨在旁伺候,大部队都在此处就近歇脚。
进门的时候,王夫人正与薛姨妈隔桌对坐相顾无言。
王夫人是不知道该说什么好,薛姨妈则是憋了满肚子话,却碍于焦顺的叮咛不好开口。
她们两个做长辈的不张嘴,两旁王熙凤、薛宝钗、惜春、尤氏、许氏等一众小辈,自然也都各怀心思沉默以对。
屋内气氛之尴尬,几乎是肉眼可见。
直到探春将徐氏和湘云引进来,众人紧张的情绪才陡然缓了下来,王夫人、薛姨妈几乎是同时起身相迎,眼角余光扫见对方的动作,暗里又都有些羞臊窘迫。
因此反是王熙凤快了一步,上前挽住史湘云,又对一旁的徐氏道:“我就知道云丫头得了消息,一准儿也忍不住要过来探病的——不过婶子可要看好了她,这府上人多眼杂的,千万别给冲撞了。”
“我难道不是在这府里长大的?”
史湘云回了一句,又巴巴的望向王夫人道:“老太太现在怎么样了?”
王夫人先冲徐氏点了点头,然后才答道:“还是有些糊涂,认人张冠李戴的,不过早上吃了小半碗粥,瞧着精神头倒是好多了。”
顿了顿,又道:“正好凤丫头也是刚来没多久,等会儿你们一起去瞧瞧——不过大夫有交代,不好久坐,更不可嘈杂吵闹。”
说完,又下意识看向了身旁的薛姨妈。
“先让孩子们去吧。”
薛姨妈淡淡道:“我不急,等老太太那边儿得空,再让宝钗带我过去也是一样的。”
正说着,贾政便使人传话来,也是与王夫人一样的安排,让史湘云与王熙凤同去探视。
史湘云虽急着去探病,但临出门还是将薛宝钗唤到了角落里,拉着她的手道:“姐姐比我聪明,肯定比我想的周全,我索性就不跟着裹乱了,姐姐有什么需要用到我的地方,只管跟我言语一声就是。”
顿了顿,又悄声道:“我把晴雯和香菱留给姐姐,姐姐有什么事情就吩咐她们去做。”
前一句听着像是套话,后一句却见了赤诚真心。
晴雯和宝玉的爱恨纠葛谁人不知?如今身为焦家人,无需过多在意荣国府的眼色,若安排她去唱白脸,必然比别个更尖酸刻薄铁面无私。
而香菱是出了名的天真烂漫,若有居中缓和的意思,让她出面唱红脸最是合适不过了——本来这两样差事有莺儿一人足矣,但如今她卷入了老太太的事件当中,暂时就不方便再继续出面了。
但也因此,史湘云这边少不得要担因果、落埋怨。
感受到湘云一片拳拳之心,薛宝钗也不由攥紧了她的手,只是感动之余,心下莫名又有些酸涩,两人同年出嫁,境遇却是天壤之别。
尤其当初薛焦两家还曾……
这时王熙凤也从里面走了出来,招呼道:“云丫头,咱们早些过去吧,别等一会儿老太太倦了,又不方便探视了。”
史湘云急忙答应,又紧紧回攥了一下宝钗的柔荑,这才快步跟着王熙凤往外走。
徐氏在里面望见,忙指着她高声吩咐:“扶好了、快扶好了!若让太太磕着碰着,我可不管谁是谁!”
瞧她如此着紧史湘云,薛姨妈忍不住话里有话道:“瞧人家这婆媳两个处的,竟是比亲生女儿都强!”
王夫人自然明白她这话是什么意思,当下伸手拉住她的袖子,苦笑道:“我又何尝希望闹成眼下这样?可小两口吵架,咱们做长辈的总不能劝分不劝和吧?”
“那也该是让宝玉多赔不是,而不是强按着宝钗打碎了牙……”
“妈妈!”
不等薛姨妈把话说全,宝钗已经重又折回了屋里,淡然打断了两人的对答,招呼道:“您不是说要在这府上住几日吗,我方才和三妹妹商量了一下,先前那院子已经挪作他用了,倒是蘅芜院还空着……”
“那里太偏了。”
薛姨妈想起焦顺的叮嘱,当下摆手道:“我也住不了几日,且和你挤一挤就好。”
王夫人听了欲言又止,心道单只是一个宝钗就够难弄了,如今母女两个凑到一处,想要劝小夫妻两个破镜重圆岂不更难?
但她先前大饼画的太多,如今闹成这一地鸡毛的样子,也委实不好跟薛姨妈提条件,犹豫再三,忽然问一旁的徐氏:“方才听说畅卿也来了?他今儿难道不用去衙门?”
徐氏解释道:“他前阵子忙着筹建詹事府,攒下好几日休沐,如今万事俱备只欠东风,便多请两日假也不碍的。”
王夫人点点头,心下暗想着若要突破薛姨妈这一关,只怕还得着落在焦畅卿身上,眼下的局面,也唯有他有本事居中串联了。
不过该找个什么由头,让焦顺留宿在荣国府里呢?
也就在王夫人绞尽脑汁,想着该怎么把焦顺留下来的当口,前院里贾宝玉也同样把主意打到了焦顺头上。
这一天一夜,薛宝钗越是对他不假辞色冷面朝天,他就越是懊恼不舍,一门心思的想要与其重修旧好——理由也是现成的,老太太都因为这事儿气病了,自己若是不赶紧与宝姐姐和好,又怎好去见老太太?
为此直把早年间对林妹妹那套几乎又用了个遍,但林妹妹是外冷内热,宝姐姐却是外热内冷,同样的招数用起来,不说是南辕北辙,起码也是丝毫不见效果。
他一时老龟拉龟无处下嘴,正急的抓耳挠腮,忽听说焦顺又折回来了,心下忽然就闪过个念头:自己何不去向焦大哥请教一二?
贾政和王夫人分居数载,贾琏和王熙凤也不遑多让,贾赦和邢夫人就更不用多说了,满打满算,他身边能称得上相敬如宾夫唱妇随的,也就是焦顺和史湘云了。
况焦大哥非但纳了两房妾室一群通房丫鬟,还明晃晃表示要娶三妹妹做兼祧,家中却依旧能琴瑟和鸣,这手段自己若能学得一二,还怕搞不定宝姐姐?
说不得日后林妹妹回来,也能……
呃~
想到林黛玉,他热切的心情不自觉凉了几度,但却并没有打消向焦顺取经的想法。
于是鬼头鬼脑寻至荣禧堂前,想着等焦顺一出来,便趁机拜师学艺。
却说荣禧堂内,焦顺被贾雨村拉着落了座,一左一右守着贾政推杯换盏谈天说地,独独却冷落了敬陪末席的孙绍祖。
但孙绍祖却是半点不敢显露出不满来,对贾政他能抬出忠顺王府压人,但对上眼见虽无辅臣之名,实则却有辅臣之资的焦某人,这一招可就不管用了。
甚至于他都不敢使出来。