林黛玉先是摇头不语，直到邢岫烟再三催问，才苦笑道：“姐姐当初所说‘兼祧’一事，我暗里告诉了宝琴妹妹，原本还沾沾自喜，以为是在给人指点迷津，直到昨儿见识了湘云妹妹的磊落，这才……”

“就为这个？”

邢岫烟听完反倒松了口气，她原本还以为林黛玉是又遇到什么过不去的坎了呢，却原来是自惭形秽。

她坐到床上，伸手拉过林黛玉的柔荑，郑重道：“若按照你的说法，我当面向史大姑娘示好，背地里又怂恿你做我们爷的兼祧夫人，岂不是更是两面三刀的小人？”

“这……”

林黛玉一愣，旋即再次把头摇成了拨浪鼓：“姐姐断不是那样的人！当初也是为了我考量，才会……”

“那你把这事儿告诉宝琴姑娘，又何尝不是出自好意？”

邢岫烟打断了她的话，见她才刚养出些婴儿肥的小脸上满是憔悴，不由心疼的伸手轻轻抚弄，用哄孩子一般的口吻道：“这世上谁人无愧？只要你初衷是好的，便不必太过苛责自己。”

想了想，她又补了句：“说句不该说的，真正欺瞒史大姑娘的，其实是我们爷——可我们爷想要延续来家的香火，不也是为了孝道？”

这话就纯属往焦某人脸上贴金了，实际上他对于延续香火什么的压根就不看重，只是乐得打着这个名头娶两个老婆罢了。

事实上如果可以的话，他甚至巴不得再兼祧几房，以一人之力直接凑个老九门。

林黛玉的心结自然不会这么容易就消解掉，但把心里话说出来，再有邢岫烟从旁宽慰，情绪也多少有些改善，等用了山楂水，更是觉着腹中饥饿。

邢岫烟见状，忙吩咐让紫鹃去厨房里找些现成的，又好克化的食物来。

素云听了，担心灶上人酸言怪语的，便自告奋勇陪着紫鹃一起去了厨房。

不想两人结伴到了大观园的厨房里，就见里面只有两三个帮佣的守着锅灶，且一个个魂不守舍探头探脑的。

这园子明着是李纨在管，素云也算半个管事，见此情景不由喝问：“怎么回事？其它人呢？柳嫂子人呢？这眼见就要午时了，你们灶上是要唱空城计不成？！”

那几个帮佣吓的脸上变色，忙围上来七嘴八舌的解释道：“姑娘明鉴，不是我们偷懒，实在是方才闹出一桩大事，因涉及咱们灶上的人，柳嫂子她们就过去帮着解劝了。”

“是啊、是啊，您瞧，这该预备的早都预备好了，正等着下锅呢就出事儿了！”

“我们也不敢误了做饭，可要是眼瞧着闹到太太跟前儿，也伤了大奶奶的脸面不是？”

“停停停，先别吵！”

听了这一箩筐，素云脑仁都疼，忙抬手下压示意她们暂时住嘴，然后点选了一个熟识的问：“你来说，到底出了什么大事，竟连灶上做饭都给耽误了？！”

那妇人这才从头一五一十的说起来。

却原来那坠儿的母亲正是灶上的厨娘之一，平儿请示过王熙凤后，便带着将她唤到藕香榭内，做声作色的表示坠儿已经招认了，让坠儿母亲不要自误。

那坠儿母亲初时一个劲儿的给自家女儿辩解，旁边有婆子见状，又疾言厉色的呵斥了两声，她便软了，跪在地上涕泪横流的求平儿高抬贵手。

陪审的婆子见状便以为是结案了，但平儿却瞧出不对来，遂暂时按下不在审问，转而去打听探春袭人那边儿的成果。

结果那坠儿一味哭喊、抵死不认。

双方互通有无，一时都有些吃不准，于是袭人便提议干脆让这母女两个当面对质。

结果这一下子就闹出了事端。

那坠儿母亲一见女儿，劈头盖脸上去就是几个耳光，边打边质问女儿到底是做了什么见不得人的事儿，把二奶奶、三姑娘都给惊动了。

坠儿仍是哭诉不认，她母亲愈发恼羞，当即拳脚齐下。

探春平儿见不是个法子，正待命人将她们分开，不想坠儿竟就一头撞在了廊柱上，直撞的头破血流人事不省。

当时藕香榭里一阵大乱，探春急忙张罗着去请大夫，又命人取金疮药来给坠儿止血。

不想就这么几句话的功夫，也不知慌乱中谁露了底，让坠儿母亲听出这是内外勾结的盗案，当即哭喊着冲出了藕香榭，自称是屈打成招，又嚷着要见老爷太太，给自己和女儿申冤昭雪。

袭人忙命人去追，好容易才在半路上截住坠儿母亲，却也已经闹的满园风雨。

再之后，三人好说歹说，那坠儿母亲依旧坐地撒泼，哭喊着要让老爷太太主持公道，再不然就去报官。

平儿见不是个事儿，便派人来找柳嫂子，让她这个‘直管上司’帮着解劝解劝，不想灶上的厨娘闻讯，都跑了去看热闹，这才出现了眼前的一幕。

听完这些，素云和紫鹃面面相觑。

半晌，素云才道：“你自己把东西送去吧，我得赶紧去禀给大奶奶知道。”

其实这事儿李纨多半已经知道了，但万一呢？她做为李纨的左膀右臂，自然是第一时间把消息传递过去。

紫鹃也知道这不是计较的时候，当下勉强寻了两样点心，便匆匆回了潇湘馆。

且不提她。

却说藕香榭里，此时仍旧乱的一锅粥仿佛。

探春倒还算镇定，想要主持大局来着，可无奈此时她还没想原著那般，得到王夫人的亲口‘任命’，暗里虽有李纨、王熙凤背书，可也没有明示众人。

再加上因为最近克扣月例的事儿，仆妇丫鬟们心底其实都压着火儿呢，一个个看似是在调停劝和，实则不少都在暗中拱火、偏帮那坠儿母女。

这一来，形势自然不是探春能把控住的。

于是这自天冷之后，就渐渐乏人问津的藕香榭，一时竟就成了台风眼，越聚人越多、越卷人越乱。

等到王熙凤和李纨闻讯赶到时，这左近已经聚集了一二百人，她们明着是替坠儿母女打抱不平，实则是想趁机闹上一场，纵不能讨来月例，好歹也出一口闷气。

抱着这样的心思，连素来说一不二的王熙凤竟也是束手无策，毕竟这扣发月例的事儿本就是因她而起。

众人心中恼恨，又自持法不责众，自然不肯听她的。

最后也不知那个挑头，百十人簇拥着坠儿母亲，呼呼啦啦直奔清堂茅舍而去……

(本章完)