不提张华如何。

却说焦顺离开赌坊之后，便命栓柱去衙门传话，让贾芸盯死了张诚的一举一动——虽然张华说这事儿与张诚无关，但不怕一万就怕万一，尤其是这等关键时刻，最是马虎大意不得！

而他自己则是带着几个倪二的手下，悄默声赶到了左安门蒙学，借口询问最近的教学情况，将两个在名单上的匠师，单独叫到僻静处拿下讯问。

这种做法，其实也有打草惊蛇的可能。

但只凭张华的一番说辞，想要取信于人并不容易，焦顺迫切需要拿到‘卧底’的口供作为对证，故此也只能冒些风险了。

不出预料，在焦顺一番疾言厉色之下，两个师匠方寸大乱，很快就招认出，有人出大价钱让他们自称给焦顺送过重礼，所以才得了这塾师的肥缺。

而这所谓的重礼，正是前些日子焦顺从工部坊市里买的珍品。

而这也补足了匠人拿不出贿赂的漏洞——能工巧匠家里私藏着几件工艺珍品，难道不是合情合理的事情吗？

焦顺听了也不禁生出些后怕来，不用问，自己当初买东西的凭证，肯定被人做了手脚，毕竟那内部坊市本就是司务厅所设。

果然，这小便宜贪不得啊！

不过……

这一来，也或许能根据这条线索，反查到司务厅主事韩升头上。

…………

拿到两个匠师和张华的口供之后，焦顺又坐立难安的等到了入夜，这才急匆匆赶奔苏侍郎府上，将事情的前因后果一一禀明。

当然，考量到存在苏侍郎与韩升也是一党的可能，焦顺还另外准备了一份口供，托宝玉送去了北静王府作为后手。

却说苏侍郎听说此事之后，当即也是面沉似水。

捋须沉吟了片刻，他盯着焦顺问道：“你待如何？”

“焦顺迟疑道：“下官一是想自证清白，二是想查明幕……”

苏侍郎打断道：“我是问你打算怎么做！”

焦顺知道苏侍郎是雷厉风行的主儿，当下忙又道：“以下官看来，无非是两种做法，一是立刻拿下那陈员外和内坊的管事，全力追索幕后主使之人；二是先按兵不动，坐等那幕后之人主动跳出来。”

苏侍郎闻言摇头道：“主使之人和执行之人未必是同一人，何况若要推托总有办法。”

说着，起身断然道：“事不宜迟，老夫亲自陪你去顺天府走一遭，务必尽快将这姓陈的缉拿归案！”

焦顺虽然给出了两种办法，其实心里也倾向于直接拿下陈员外和内坊的管事，反正这年头各种酷刑多的是，三木之下不怕没人招供！

这苏侍郎果然是雷厉风行，当下命人取了官袍套上，便准备同焦顺一起赶奔顺天府。

谁知到了府门外，却见倪二正没头苍蝇似的，在台阶上来回打转。

焦顺心知不好，忙唤过他追问究竟。

“大人！”

就听倪二满头大汗的禀报道：“我按照您先前的吩咐，派人在陈家附近监视，结果刚入夜就见那府里跑出七八个人，沿街呼喊什么‘老爷’。”

“兄弟们觉得不对劲，上去拦下追问究竟，这才得知那姓陈的送走张华之后，就在堂屋里反锁了房门，说是要静一静，结果中午吃饭时叫他不应，晚上叫他仍是不应。”

“他的小妾担心出了什么意外，让人撞开门一看，却发现里面空空如也，非但那姓陈的不见了踪影，连特娘的金银细软都不见了！”

“那小妾见状慌得不行，催着让四处寻找，这才让咱们发觉不对。”

“后来兄弟们再一细问，感情这特娘陈府是两个月前才弄出来，房子是租的，下人是新雇的，连小妾都是从窑子里找的!”

“更绝的是，那姓陈的狗东西，两个多月就发了一个月的工钱！“

听完倪二这番话，焦顺头一个念头就是走漏了风声，把那姓陈的吓跑了。

可转念一想，这姓陈的在张华走后就开始‘闭关’了，而自己是在午后才露的面，在加上他在府里的种种布局，显然是早就存了功成身退的心思。

把这番分析和苏侍郎说了，苏侍郎也认同了焦顺的看法。

“苏大人。”

见苏侍郎再次陷入沉吟，焦顺主动请示道：“您看咱们是先把内坊的人拿下，还是……”

“不妥。”

苏侍郎摆手道：“没了陈员外这个关键人物，你如何证明此事与内坊有关？如果咱们贸然动手，内坊的人却拿出票凭来，声称绝无此事，你又待如何？”

“这……”

如果焦顺能做主的话，肯定是直接严刑拷问内坊的人。

但看苏侍郎的意思，显然在没有确凿的证据之前，绝不会这般滥用酷刑。

“那就先镇之以静。”

见焦顺默然不语，苏侍郎捋须冷笑：“老夫倒要看看，他们能耍出什么花样来！”

这虽然并不是焦顺的本意，可既然意外走脱了陈员外，如今也只能选择守株待兔了。

但愿那幕后之人并未发现事情有变，继续按照原定计划跳出来作妖。

否则……

自己即便成功挫败了对方的阴谋，也依旧拿这些老阴比毫无办法。