以狭夷海军的尿性，哪怕有高野这种胆识过人的少壮派军官，山下这类老成派将领也未必敢死磕第21分舰队。

关键，仍然是时间。

如果在天黑前脱离接触，那么在天黑之后，未必能找到第21分舰队。

当然，贝蒂首先要考虑不让第21分舰队占据T字头的有利位置。

结果就是，在第21分舰队转向之后不久，快战分队也跟着转向。只不过，为了堵住迷宫航道的出口，快战分队没有跟第21分舰队加速，并且在完成战术转向之后，依然保持着足够远的交战距离。

这恰好反映出了贝蒂患得患失的心态。

既想取得重大胜利，为第一战巡分队报仇雪恨，又不想冒险，在竭尽所能的避免可能遭受的损失。

自己尚且如此，哪有资格去要求别人？

北面，第二战巡分队也转为向东航行，只是没有向第21分舰队逼近，仍然老老实实的呆在主炮射程之外。

狂奔半个小时，第21分舰队已经“超前”了大概十五千米。

除非快战分队准备从迷宫航道出口外离开，不然就得在七点之前转向，而不是继续跟着第21分舰队向东航行。也正是如此，第21分舰队在七点之后南下就能够绕过快战分队，准确说是绕到快战分队的南面。随后全速向西北方向航行，不但能直奔迷宫航道，还不用担心遭到夹击。

简单的说就是依靠速度，利用敌人各自为阵的局面，围绕快战分队转上大半圈。

关键，依然是时间。

只要把握好转向的时间，第21分舰队始终能够呆在昼夜更替线后面，也就是藏在夜色里面。

如果一切顺利，第21分舰队就能借着夜色的掩护，从快战分队与第二战巡分队的眼皮下面溜走。

可惜的是，战场上的情况是瞬息万变，存在太多太多无法预料的因素。

对于已经鏖战一整天的舰队官兵来说，实在是太疲惫了，落日霞光的余晖，很容易让瞭望员产生错觉。

再说，快战分队与第二战巡分队都在二十千米开外，又有什么好担心的呢？

灾难就此到来。

七点刚过，位于编队最后面，而且是最后转向的“桂江”号中弹，三枚大口径穿甲弹几乎同时打中了前后舰桥。自舰长往下，上百名官兵阵亡，而且前后两个瞭望小组的官兵非死即伤。

半分钟后，“桂江”号前面的“冀河”号中弹，至少有两枚穿甲弹打中了舰体，并且在舰体里面引爆。虽然中弹部位在水线以上，没有危及轮机舱，但是随着进水量增加，同样能让速度慢下来。

在接下来的一分多钟里，六艘战舰均遭到密集炮击。

前后，其实也就一百秒。

在这一百秒钟里发生的事情几乎改写了第21分舰队的命运。

其实，在这短短的一百秒内，没人搞明白情况，似乎全舰队几千名官兵都被突然而至的炮火给打懵了。

到七点过三分，也就是被昼夜更替线追上，被黑暗笼罩之后，几艘战舰上的瞭望员才搞清楚情况。

炮火来自东面，准确的说是东南。

至少有八艘主力舰，就在十千米开外，分成了两个密集编队，瞭望员据此推断是联合舰队的主力分队。

这下，糟糕了！