漫天灰烬，犹如一场提前落下的雪。
吐延芒结波踏着干燥的松针和棕色的腐殖土，走到稀疏的松林边缘，下方不远处的谷地里，熊熊火焰正盘旋上升，热风迎面扑来，带着浓浓的血腥和烤肉的味道，令人作呕。
山风里满是危险的气息，有人、有马、火、还有钢铁，烟雾和灰烬刺痛了她的眼睛，泪水流出，让她的视线模糊，她依稀看到一条长翅膀的大蛇张牙舞爪，咆哮着喷出烈焰洪流，将谷地完全吞没。
火焰不时传出建筑物倒塌的巨响，她觉得脚下的土地都在分裂塌陷，狗在吠叫、呜咽，马在绝望的嘶鸣，而压倒这一切的是人的哀嚎声，恐惧的嚎啕、绝望的惨叫、歇斯底里的狂笑和莫可名状的呼唤，甚至压倒了其他的声响。当最终一切都平静下来时，吐延芒结波发现自己已经瘫软在地，泪流满面。
“村子完了！所有人都死了！”说话的是同行的猎人，他绝望的看着眼前的一切，突然他拔出刀，歇斯底里的冲了出去，可刚跑出去两步就被人一把抱住摔倒在地，然后扭打起来。
“把这小子绑起来，不然我们都会被他害死！”同去的羌人首领厉声道，他冷静的看着下方的谷地，寻找敌人可能的斥候，他看了看羌人少女：“吐延芒结波，你靠近些，确认袭击村子的是谁？不过你必须答应我，不许让敌人发现你！”
“是！”少女没有多话，她已经从巨大的打击中恢复了过来，痛苦就像沉重的锻锤，会把有些人砸的稀巴烂，却能让有的人更加坚强，而吐延芒结波是后者。
少女解下身上所有可能妨碍她行动的器具，只留下一柄短刀，然后她把皮衣翻过来，这样她的服色就和秋日的山坡一个颜色了。她的脚步轻捷而又无声，她沿着山林的边缘向西而行，走了一段然后折向北，这样她就可以借助那些凹凸不平的石块遮挡行踪。当她抵达村口时，发现天空灰白，浓烟滚滚，距离村口不远的祖庙已经是有塌了半边——那里供奉了部落里的历代先祖，也是村子里唯一的石头建筑物。女孩小心的走进院子，发现地上到处是倒下的泥像，那些都是先祖的塑像。
祖庙已经被火焰烧成一个空壳，楼层焚毁，木梁燃尽，墙壁塌陷，吐延芒结波可以直接看到后面的一个小泥屋，那是萨满弟子的住所，这反而成为这里唯一保存完好的建筑。她穿过庙宇，想要去看看还有留下什么，突然她停住脚步，钻进路旁的废墟中。
两个魁梧的黑影从泥屋里走出，缓慢的穿过废墟，发出甲叶碰撞的声响。吐延芒结波小心的透过石块的缝隙向外窥看，铁甲几乎完全包裹那两个人，就连脸上都被狰狞的铁面具遮挡，只有眼睛部位还有两个不大的孔洞。那两个人越走越近，吐延芒结波屏住呼吸，伏低身体，让自己尽可能变得不起眼，钻进缝隙中。
脚步声停住了，紧接着是一阵说笑声，不过是少女听不懂的语言。吐延芒结波觉得心脏都要从自己的嘴里跳出来了，时间却过得无比的慢，片刻后，她感觉到头顶上有两股温热的液体淋下来，还有点骚气，那两个人在撒尿，女孩强迫自己匍匐在地，一动不动。
不知道过了多少时间，少女再也听不到人声和说话声，她抬起头查看四周，没有一个活人。她爬起身，无声的逃走了。
“是吐蕃人！”吐延芒结波一般用力用手擦洗自己的头发，一边道：“一定是他们，我认得他们的铁甲，全身上下都包裹的严严实实的，脸上还戴着面具，无论是唐人还是我们羌人，都不会这么穿着！”
“该死的吐蕃人！”人群中发出绝望的咒骂声，在羌人部落之间为了土地、猎物、牧场、水源相互厮杀并不奇怪，但这种战斗很少以彻底消灭对手为目的。而吐蕃人则不然，他们击败对手之后，会把弱小的部落全部送到他们的农庄当成奴隶，强壮的人编入军队作为炮灰，若有反抗的便全部杀死，即便是向他们表示臣服，也必须缴纳沉重的贡赋和大量人质。相比起吐蕃人来，即便是素来以傲慢著称的唐人都可以说和善了。
“我们现在怎么办？”有人问道：“没了村子，我们现在只有七个人，根本生存不下去！”
“对呀！七个人根本无力重建村子！”
“还重建村子，没有存粮，马上就是冬天了，我们都会饿死的！”
“要不去临近的村子吧？请求他们收留我们！”
“这倒是个好办法！”
“可是他们会收留我们吗？马上就是冬天了，每个部落的粮食都不够，一下子多出七张嘴，人家凭什么收留我们！”
“我们都是好猎人，也是好农夫！”
“好猎人也不可能在冬天前攒够一个冬天的口粮！再说你们有没有想过，吐蕃人袭击了我们的村子之后离开了，他们去了哪儿？如果我们去了临近的村子，会不会沦为他们下一个袭击的目标？那时我们可未必会这么幸运了！”
吐延芒结波一直低着头，沉默不语，没有参与众人的争吵，似乎她已经全然不关心这场争论。突然她抬起头：“我有一个好去处，不用担心吐蕃人会袭击，也有足够的粮食过冬！”
“吐延芒结波，你说哪里？”
“松州城！我们可以去松州城？”吐延芒结波道。
“你疯了吗？”有人笑道：“唐人又不是菩萨，怎么会收留我们？难道你想卖身？就算卖身的话估计唐人也只会要你，不要我们，因为你是个年轻的女孩子，长得也好看！”
“你忘记了这个嘛？”吐延芒结波从怀中取出那封信：“那个唐人让我们带信给长老们，还说回信送到松州去！现在长老们都没有了，我们可以拿这封信当凭证，去找那个赏给我蜀绢的唐人，请他收留我们！”
“那个唐人肯收留我们？”