张氏，故作为难地叹口气，说：“看在你多年照顾我家生意的份上，也就不多要你钱，就出个本钱吧。桃子那里，我去说。”

姚掌柜听说，喜得小眼儿笑成个缝儿，听话得像个奴才般地点头哈腰。内心惬意得，像个没被抓住的小偷似的。“嘿嘿”笑着，离开了货场。

张氏，来到桃子屋。她平时，懒得走进这个骚窝。屋里挂红坠绿，收拾得还像从前那样光鲜。一股浓浓的香粉味，还是闹人的弥漫着屋子。

见张氏进来，桃子有些受宠若惊地，忙迎了上去。一边扶张氏坐到炕沿，一边嘴里，甜蜜而又有些紧张地说：“姐姐今儿咋有空，来妹妹屋哩。”

张氏也没搭理她，身子斜挎在炕沿，声音冷冷地说：“你这些天，和姚掌柜眉来眼去的，我实在看不下去。看样子，你是离咧男人，不能活的人。那你索性跟姚掌柜走吧！反正你留在家里，也帮不了啥忙。你那副骚劲儿，留在家里，我还怕招惹出是非来哩。”

桃子故作委屈地，抹了把干涩的眼睛。声音怯生生地嘟囔道：“全凭姐姐做主。”

张氏扭头瞅了她一眼，声音稍微和缓地说：“姚掌柜，在迪化也算是个大户，日后亏不了你。”

顿了一下，她又像是突然想起什么似地，说：“噢，对咧，那对白玉镯，你得留下。那是曲家祖传的物件，你不能带走。平日里，你积攒的细软，也都是曲家的财物，就当是陪嫁吧。”

桃子面带着难色，身子却勤快地打开，放在炕里头的精致木箱。取出一对和田玉的镯子，递给了张氏。

直到此时，张氏一箭三雕的计划，算是圆满了。

姚掌柜的货款，买了桃子。本来是要进些绸缎的，后来也无心办货，只草草地捡了些杂货，胡乱地凑了一车。雇了辆带蓬的马车，就日急慌忙地往回赶。

今天装货，耽误了时辰。离开货栈，已快响午。要赶到下一站住处歇脚，怕是要到半夜了。

天刚擦黑，巍峨的天山，像条沉睡的巨龙，静静地卧在不远的地平线上。灰黑的脊梁，伸张着起伏的巨齿，努力地，与蒙蒙的天际融合在一起。几只晚归的鸟儿，像是怕惊醒家人似的，发出几声温弱的鸣叫。

蓬车里的嬉笑，渐渐的停了。换来的是，一阵的窸窸窣窣声。

赶车的年轻人抿着嘴，不怀好意地笑着摇了摇头，抬手甩出一个清脆的响鞭。身后的车篷，像是静了一会。继而，便放肆地发出阵阵，鬼捏似的*，和牛般粗壮的喘息声。

赶车的年轻人，顿时如同屁股坐在了火盆上。像只焦躁的猴子般，不停地扭动着燥热的身子。不一会儿，便被坚挺身子，弄的眼前一黑，竟然滚下了车。还差点儿冲惊拉车的马。

娟子娘得肺痨，已经两年。整天靠着个药罐子，维持着那口有进无出的气。

对于姚掌柜，突然弄回个年轻女子做二房，她也没啥话可说。谁让自己的身子，不能扶持男人哩。姚掌柜和她说道此事时，娟子娘只是*般地说：“就不能等我死咧再娶啊。”

姚掌柜听了，不耐烦地挥挥手，说：“死啥死的，你就安心地好好活吧。”说着，便匆匆地出了门。

这种事，可能是女人的死穴。虽说娟子娘的身子，是有一天，没一天的。但让她看着别的女人，占有了自己的男人，心里总是不甘。她嘴里虽然不说啥，但整天隔墙，听着人家有说有笑的，也是揪心的难受。

不知是病情的恶化，还是内心妒火中烧的原因。不到两月时间，娟子娘就被送进了棺材。

所以，娟子就认为，母亲是被那个狐狸精给气死的。尽管娟子识文知礼，也只是表面上，能让爹过得去。内心深处，却深深地压着一股，对桃子的仇恨。

姚掌柜自从得了桃子，天不黑就钻进屋子，再不见闪面。

桃子，生来是个会哄男人的主儿。整天把个姚掌柜，媚得颠三倒四，倒也过了两年舒坦日子。

然而，好景不长。自从许营长出现在他家，姚掌柜的怀里，便揣进了刺猬，让他坐卧不安。

许营长，没事找事的问候，和桃子勾魂摄魄的眼神，是重演了当年的自己。

对于许营长，他既不敢得罪，又恨不得他，快上战场早日阵亡。至于桃子，即恨她水性杨花，不守妇道，又疼若心肝，舍不得放手。整日，就这么煎熬着。

他是过来人，心里很清楚。正经女人像块板，风*人像团棉。骚情的男人，钩子再能，却钩不了木板。至于那团棉，却是遇钩就粘。而桃子，不仅是团棉。还是专拣高枝粘的棉。

世上的事，就这么怪。好像自己演在别人身上的故事，迟早又会重演在自己身上。这也许就是，因果循环的道理。真是，种瓜得瓜，种豆得豆，丝毫不爽。