胡适一生，对民主自由的无限向往，不论是在《努力周报》《新月》时期，还是《独立评论》五年中，以及之后的《自由中国》时代，都一以贯之，至死不渝，而且在勇于批判之外，也勇于肯定，突显自由和独立的本质立场。

胡适作为一名民主的斗士，一个为宪政事业奋斗一生的人，在这一时期提出了他自己对于民主宪政的看法。虽然这场争论并没有真正改变中国政治复杂的局面，但是它再次开拓了人们的政治视野，至于胡适对民主思想的阐释，无论在当时还是现今都对人们都有着重要的启迪作用。

与民主相对应的就是独裁，在当时的思想环境下，支持独裁的人并不在少数，自清政府倒台后，中国就未一天真正意义上安稳过，人们久乱思治，急需一位政治强人消灭割据完成统一。

独裁有利于对国家全局的掌控，更方便压制不同声调，迅速做到车同轨，书同文，形成一个真正的强有力中央。故而许多人支持独裁且反对在当时的社会条件下实行民主。

在这些人看来，只有完全统一的国家政府才能着手对内部进行改革。

用民主的方式能否做到这一点呢？胡适认为民主会以更好的方式完成这一目的，胡适对独裁思想的批判基于两个方面。

一方面是“我不相信中国今日有能专制的人，或能专制的党，或能专制的阶级”在胡适看来当时的中国没有哪位领袖具有如此的能力或者魅力，至于各个阶级，自身能力有都极其有限，并不适合进行专制。胡适以为“专制训政更需要特别高明的天才与知识……俄国.共.产党的成功不是一朝一夕的偶然事件，是百余年中整个欧洲文明教育训练出来的。就是意大利的专制也不是偶然发生的；我们不要忘了那个小小的半岛上有几十间世界上最古的大学”。

胡适认为，比起民主政治，在胡适眼中专制政治反而需要更多的人才与精力才能达成，“新式独裁政治不但需要一个很大的‘智囊团’做总脑筋，还需要整百万的专家做耳目手足：这种需要是不容易供给的”。

另一方面“我不信中国今日有什么有大魔力的活问题可以号召全国人的情绪与理智，使全国能站在某个领袖或某党某阶级的领导之下，造成一个新式专制的局面”。

在胡适看来，想要施行专制独裁仅有军事力量是不够的，必须拥有使人们甘于遵从的思想内容才可以，这样才能团结众人从而实现独裁的目的，但当时的中国显然并不具备这种口号，而正因为不具备这种口号，即便割据势力被消灭也会再次死灰复燃，就像四川，云贵，以及在娘子关的阎锡山。

胡适是如何在民主宪政的框架内规划国家的统一呢？胡适认为“只是要一个连贯中央与各省的国家机关”就可以解决许多割据问题，因为各省军阀的割据，主要来自于人们心中的“省界”，既然都是为各省的利益，不如索性“建立一个象征全国全民族的机关。各省要捣乱，就请到国会里来大家一块捣乱。各省要建设，就请到国会里来大家一块儿建设”。如此一来，兵不血刃，各省的力量都会集结到中央去，这便是胡适心中“养成各地方向心力最有效的一步”。这一点远比支持独裁，并用武力来消灭全国割据势力的方法切实得多。

在这场民主与独裁的争论之中，胡适始终对实现民主宪政充满了乐观的精神，尽管现实之路依旧坎坷不平，但是胡适却一以贯之地笃信民主政治最终会在中国落地生根。胡适以为在人们的思想中打上民主的烙印后，那么许多当时的社会问题都可以迎刃而解。

他曾引用蒋廷黻的话，用“意态”一词来解释潜伏在中国百姓心中一种思想，即“意态是指中国知识思想界的种种冲突矛盾的社会政治潮流”。人们在这种思想的影响下，“它决不容许任何头等军阀用武力去征服全国”。意态它不但会阻止新独裁者的出现，还可以有限制独裁者的权利。

因此胡适相信，只要在思想潮流的影响下，人们一定可以走入民主宪政的大门。

怎样才能使思想潮流发挥其应有的力量呢？胡适提出，只要经过长久的运作与宣传，那么思想巨大的潜力就可以得以发挥了，就像曹锟贿选这一现象一样。

胡适说:“曹锟要做大总统，他用一连兵也就可以包围国会了，何必要花五千元一票去贿选呢？马君武先生曾说：曹锟肯花五千元一票去贿选，正可以使我们对于民主宪政抱乐观，因为那个国会的选举票在曹锟眼里至少还是值得四十万元的代价。”在胡适看来，这不也正是民主宪政逐渐深入人们思想的一种体现吗？

正是这种对民主宪政的信心，使胡适有勇气满腔热忱为民主宪政奉献了一生。