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四面楚歌、风雨飘摇中的龙济光,一方面向袁世凯请示应对之策?一方面要求派大军增援。
袁世凯密令龙济光“独立拥护中央”,另电驻上海的第十师速行援粤,第十师防务则由驻南苑的十二师接防。
运兵行动尚未开始,四月四日寄驻广州的宝璧、江大两兵舰竟参加义军,投入魏邦平部。魏魏邦平随即统率舰队驶抵海珠,预备攻城。
走投无路的龙济光、张.鸣岐,在万般无奈之下,四月六日宣布广东独立。
布告如下:“为布告事:现据广东绅学各界全体公呈,粤省连年灾患,地方已极凋零。近来各省多已反对袁氏,宣布独立,粤省危机四伏,糜烂堪虞。各界全体为保持全省人民生命财产起见,群众公议,联请龙上将军为广东都督,以原有职权保卫地方,维持秩序。此系拥护共和,天经地义,请即刚断执行等情。
“查阅来呈,持议甚韪。本都督身任地方,自以维持治安为前提,刻经通电各省、各机关、各团体及本省各属地方文武官,即日宣布独立。所有各地方商民人等,及各国旅粤官商,统由本都督率领所属文武官担任保护,务须照常安居营业,毋庸惊疑。如有不逞之徒,假托民军,借端扰害治安,即为人民公敌,本都督自当严拿重办,以尽除莠安良之责。其各同心协力,保卫安宁,有厚望为。特此布告。”
广东的独立是假独立,是奉袁世凯密令独立,独立而拥护北京,等于不独立。但真假独立外界不知,所产生的影响却是真的。也就是说无论如何广东的独立,进一步壮大了护国反袁势力的声威。
龙济光、张.鸣岐的假独立,很快露出真容,因为紧接着就发生了“海珠事变”。
这个历史上称为“海珠惨案”的事件发生在四月十二日,前中国银行行长汤觉顿代表陆荣廷带人先由梧州来粤,与龙济光接洽。算是为准备来粤的陆荣廷、梁启超先行打前站的。
这一天中午,汤觉顿与龙济光的部下及民党领袖徐勤等,参加龙济光在广州海珠岛水上警署召开各界代表参加的,解决广东独立善后问题的会议。会议刚开不久,龙济光的警卫军统领颜启汉等人突然开枪,将汤觉顿、谭学夔、王广龄击毙。
梁启超得知这个消息后愤怒异常,他本来准备去广州的,现在只能留在梧州看形势的发展。
龙济光担心事情闹大,赶忙派张.鸣歧前往梧州,向梁启超、陆荣廷说明情况。
海珠事变后,曾经担任过南京民国临时政.府海军总长,此时在广东治河事宜处督办任上的谭学衡急电陆荣廷、梁启超。
电云:“梧州探投陆都督梁任公台鉴:今日海珠会议,汤君觉顿、舍弟学夔当场受枪殒命,王君协吉、吕君清受重伤,随后亦毙。当经力请龙、张两公,终始维持,毋使广东糜烂,均盼召从星夜来粤,妥商善后办法,全粤幸甚。”
龙济光、张.鸣岐把海珠事变的责任完全推到蔡乃煌和颜启汉身上。
蔡乃煌是奉袁克定之命,到广东来搞鸦片烟筹措帝制经费的。他当然容不得广东独立,利用一切机会破坏广东独立,显然是说得通的。但颜启汉是龙济光的警卫军统领,他怎么会不听龙济光的而听蔡乃煌的,龙济光很难自圆其说。
海珠事变发生后,各派势力都有“屠龙”之论,但梁启超与陆荣廷从大局着眼,还是希望能把龙济光拉到反袁势力一方。
这时候由于广东各地民军蜂起,龙济光的号令不出广州,当然害怕广西大军压境,所以极力向广西方面做出姿态。
陆荣廷遂提出几个条件:一、交出祸首蔡乃煌、颜启汉,二、分调警卫军出省,三、龙军一半须随护国军出征江西,四、陆荣廷等到广州,寓所自择,龙须让出东园给陆军驻扎。
两方经过协商,议定四款:(一)查办海珠祸首;(二)请陆荣廷、梁启超到粤维持粤局;(三)陆、梁电饬广东省内各路护国军暂停进攻,静待解决;(四)严办土匪,保卫地方。