“永和水泥厂”规模庞大，人多事杂，正是用人之际。春霞这个时候回来，春耕不胜欢喜。他和父亲任敬贤及母亲连莲一起，轮番游说，总算把心高气傲的妹妹劝去当了销售部部长，他切切实实地松了一口气，顿觉肩上的担子轻了许多。而销售工作对在外资企业写字楼做了十八年管理的春霞来说，自然是轻车熟路，得心应手。她根据自己学到的管理知识和实践中积累下来的经验，切合水泥厂的实际情况，几番应变顺通，再大刀阔斧的梳理整肃之后，马上成绩斐然。这时候的春耕已将二手奥迪给了心腹马仔豹子开，自己则买了一部全新的金色雷克萨斯。见春霞表现出色，他又买了部绛紫色雪佛兰桥车，送给她做座驾以示表彰。

任由生得绝色倾城且能歌善舞，高中毕业便考进了B市文艺学校。春耕十分宠爱这个仪容端庄，气质高贵的宝贝女儿。无论任由需要什么，他都是有求必应。

肖婉瑶则是神斧鬼凿，金雕玉琢。静如仙子朝圣，动似龙女出宫。本来就举止尔雅迷花月，更难得言笑温文醉春风。

肖炳恒生女娇艳如斯，当然喜不自胜。但他家底瘠薄，生活普通，不能像春耕一样对女儿百依百顺，所以肖婉瑶从小就养成了勤勉耐劳的习惯。她天生伶俐，四岁就懂得逗父亲开心，七岁就会帮忙照顾不懂事的母亲，还会关心小她不到两岁的弟弟。高中毕业后她考上了北方某医科大学。肖继先天生敦厚，这一点像极了肖炳恒，而且他比父亲更木讷。高中毕业后没考上大学，肖炳恒要他复炉（重读）他不肯，无奈之下，肖炳恒只有让他打理修理店。因为当时乡卫生站已在‘土特产一条街’内建立了便民医疗所，肖炳恒没有专业医师证，也就不再专职帮人看病，只是偶尔帮熟人抓抓草药。他的全部心思都放在了胡仙身上，所以大部分时间都呆在家里。

码头的木棚历经十几年的风雨，形容明显老败。先前是处亮点，如今却大煞风景。连莲找到肖炳恒说：“炳恒，我看码头的木棚太过陈旧，不如拆建成砖房。”

“行啊！”肖炳恒欣然赞同。

“春耕说要做就做两层，还要做得比以前更大些。”连莲说：“这样一楼可以做生意，二楼可以住人。方便很多，我也觉得好。”

“大概要多少钱呢？”肖炳恒语声如蚊。

“靠河那边要灌浆下基，并排打八个水泥墩，房屋主体用钢筋混凝土框架，红砖砌墙，内刮仿瓷，外贴马赛克，地面铺瓷砖。”连莲大致估算了一下说：“全部加起来，二十万差不多吧。”

“连婶，我的情况你都知道，胡仙她不懂啥，我守着她没法做事。婉瑶读书还要缴用，继先刚出学校赚不了多少，说白了我没几个钱。”肖炳恒想了想，“我看不如这样，房子你独个建起来，我跟你租一半继续搞下去。”

“炳恒，你把婶当什么人了？当初这棚子是你搭起来的，难道我看你有困难，就将它据为己有坑你不成？唉！你呀！可不能小人之心啊！”连莲叹了口气接着说：“我叫春耕找人来，房子马上拆建。具体花多少钱，到时我把账单给你。房子建成我们仍旧一人一半，该你出的一半钱算我借给你的。你把修理店经营好，以后慢慢还我。”

“嗯，谢谢连婶！”肖炳恒感动于连莲不求回报地再次帮助他，鼻子一酸，眼圈就红了。他突然萌生了一种喊她妈妈的冲动，但话到喉头却梗住了，因他明白自己是个孤儿，他出生就没有喊妈妈的福分。

连莲见他欲言又止，只和蔼的笑了笑，走开了。

按照任春耕的基本要求，魏家兴的人马一到，码头上的陈迹旧貌，随着破木棚一道很快荡然无存，一栋临江吊楼式小洋房不久即拔地而起。它见证了大家对新生活的追求，也建构着人们对旧日子的追忆。春耕站在临江的阳台上，看眼前大桥横跨如长龙卧坡；听耳边风吟水诵似弦歌瑟唱。他百感交集，只可惜这么好的风光，并没有给他带来好的心情。他悲哀自己年将不惑，还困扰在跟冷琼艳有婚姻已无性，跟应英宁有性却无婚姻的病态生活之中。正当他进退两难徒然伤感之际，汪峰给他打了一个电话，告诉他’天与房地产‘已承接了市微研所全部改建工程。因为工期订得比较紧，所以要求春耕配合，将必要的原材料准备充分。春耕满口答应后，马上打电话，给豹子光头仔长毛仔几个分别布置了任务。然后他领着妹妹春霞，到B市新开的‘帝皇国际大酒店’要了个包房，把汪峰和栾筑一同请来共进晚餐。春耕介绍春霞认识汪峰和栾筑，目的不是为了简单的朋友聚会，他只是为了春霞以后工作起来更方便，因他知道妹妹能干，准备给她挑更重的担子。听春耕说妹妹春霞一到水泥厂就大显身手，做出了骄人的成绩，汪峰和栾筑也是十分的赞赏。而春霞妥帖谦和的谈吐及大方得体的举止，也获得了汪峰与栾筑的充分认可。既然大家都是朋友，说话也没有太多的寒暄。席间，大家无拘无束，天南地北，谈笑风生。可是谁也不曾想到，吃完饭即将离席时，栾筑透露的一条内部消息，被春耕听在耳里记在心上，这直接改变了他的一生。