姚今抬头看了他一眼，仿佛有些不屑，目光尚未触及便又收了回来，她肃了肃神情退后一步，将衣服前襟上的褶皱抹平，随即跪下极郑重地行了一个叩拜大礼：“臣李姚今，叩见吾皇陛下，万岁万岁万万岁。愿我李氏王朝，千秋基业，万世长存！”

“这还是寡人第一次听到你自称‘李姚今’，”李耀静静打量着身着长公主冠服，容色傲然的姚今，他没有允她起身，然而姚今就那么冷冷地站了起来，睥睨着这大殿上的一切，在她那小小的身体里，仿佛这里的一切都只是路边寻常的花草树木，而她是个忙于赶路的行人，没有时间，亦不想看。

“你在月白那里呆了这么久，想必不用寡人说，你也该知道寡人让你过来的目的了。”

“陛下，臣什么都不知道，也什么都不想知道，若是陛下想从臣这里得到什么，又或是想要臣答应什么，那恐怕要让陛下失望了。”

李耀似乎有些意外，有几秒钟他没有说话，微微侧脸，用一种有些怀疑又不相信的目光注视着姚今，在经过短暂的思考后他终于确认：眼前的姚今，果然是什么都不知道的。他未来的皇后林月白，她是一个不懂利用权与势，更不懂权势代表着什么的女人，为了求得一个本不可能有的圆满，在那座小小的院子里，她曾经费尽思量，最后决定用她和姚今的友谊来赌一把——可是月白，你低估了你的丈夫、堂堂李朝皇帝的能耐，更高估了你的这位好朋友那颗从来不够理智的心。李耀的嘴角慢慢扬起一个浅浅的笑，他敲了敲手边的一个檀木盒子，道：“姚今，来看看这个。”

姚今有些迟疑，但还是慢慢走到了李耀的旁边，她看了一眼那檀木盒子，像是装着什么卷轴之类的东西，没有伸手去碰，浅浅退后一步道：“请问陛下，这是什么？”

“打开一看便知。”

姚今伸出一只手拨开了那没有上锁的盒盖，里面是一卷羊皮纸，她好奇地取出来展开一看，脸上却倏然变色：

“陛下，这是何意？”

“看来寡人的皇妹对自己的藩国领土十分尽心，不过看了一眼，便知道这是九城一江的版图。”

“陛下此言差矣，天下早就没有九城一江，有的只是小南国。”姚今将那羊皮纸放回盒内，转身回到殿上，肃然道：“先帝在世时，封和雅公主李姚今为小南国藩国主，小南国下辖十三郡，分别为思州、白云山、莆城、福安、新罗、周南、惠岭二州、南夷山、邵郡、鼎昌、松溪以及彩云城。小南国是李朝的藩属国，自税自政，先皇从不干涉；每年的贡税，南国府也都准时如数送往陵京——不知陛下此时突然拿出我小南国的版图，是为何意？”

“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这李朝的地方，无论叫不叫九城一江，是寡人的，就是寡人的。既然寡人的皇妹自称一声‘李姚今’，那你也是这李家王朝金字塔顶上的人，与其固守于那一方天地，不如回到陵京皇宫中，享受这天下至高的荣耀——姚今，你毕竟是个女子，那九城一江于你，不过是个光华耀目的枷锁，要来何用？”