靳连城默不作声，思忖片刻便道：“那名男子和老妇，必也是江门的人。江家、慕容皇室，都是慕容子华的部下，什么人会值得他们从遥远的北魏送进赵府，还特意让龙婉过来……”

“所以属下们猜测，极有可能是李朝公主从北魏秘密回来了。我们在整个李朝和闽国探查许久都没有她的踪迹，说不准她就是在北魏。”

她跑到北魏干什么？不应该牢牢守在九城一江吗？靳连城心中虽有疑惑，倒也有几分高兴：当时自己没救姚今还将她丢到山谷下野狼出没处，此事被月白知晓了，尽管他可以抵死不认，却到底是横在他们心中的一根刺。如今她若是没死，又当了九城一江的藩主，却说不定对他是件好事。靳连城嘴角上扬，却突然想起了什么，皱起眉头问道：“地窖里那家伙，还是日日发狂吗？”

“八成是打得多了，这几日不怎么叫唤了。”

“不要打死，留着有用。”

“是。”

管家打扮的壮硕男子正要告退，靳连城突然叫住了他，“等等。”

“大人请吩咐。”

“将那家伙打至重伤但不要打死，扔进赵府！”

“是！”

“等等！”靳连城摩挲着右手虎口上一道道疤痕印，面无表情地道：“何必费了兄弟们的力气，将他阉了，捆至赵府，权当是我送李朝公主封藩之喜了。”

“可他毕竟是——”

“他什么都不是。去吧，速办妥此事，我们立刻启程前往彩云城！”

“是！”

这一年的夏末，历史悠久的李朝终于出了史上第一位、或许也是唯一一位封藩为王的公主，尽管她给九城一江起了个非常温柔甚至有些女性化的名字“小南国”。但谁都知道，这位公主殿下心计之深，谋算之久，绝非温柔二字可以形容。当她身穿礼部特意定制、又由龙婉和王相一再斟酌修改的藩王朝服，纯白的底色、湛蓝的海波纹，淡淡的梨花若隐若现，肩膀处一只金线绣成的四爪盘龙和一只银线织就的展翅凤凰，正活灵活现地盘踞在肩头。盘龙的眼珠是黑曜石，凤凰的羽毛是一片片红黄蓝宝石镶嵌而成，这样一件龙凤争辉的朝服无声地宣告着世人，它的主人绝非是平常的亲王、郡王可比拟，她的身份高贵而特别，谁也不敢小觑半分。

坐着四周没有帘子却垂满了昂贵的宝石珠帘的王轿，上百人的仪仗队，十六匹纯白色的骏马开路，当姚今从李朝皇宫中出来的时候，她是嚣张的。刻意选了这样一种非要让众人仰望的姿态离开京城，既不含蓄也不避讳，她就是要昭告世人，姚今不再是李朝皇宫中的一朵任由皇帝采摘送人的鲜花，不是一件贡品、一个礼物，她将牢牢扎根在她的小南国，像一棵参天大树树一般将自己的每一根根须都深入泥土，那广阔的土地，那宽阔的金沙河流——姚今含蓄而礼貌地回头看了一眼，李皇和皇后仍旧在城楼上目视着她离去，他们的衣着一丝不苟，他们的笑容亲切又高傲，然而那模样在姚今的眼中，却犹如刻一张挂在墙壁上时日久远的木版画，没有灵魂，失去光泽，更有些垂头丧气。姚今在心里笑了起来：永别了，这一次真的是永远不会再见了，有了“除非国丧无需进京”的圣旨在手，她可以永远不用再回到这个地方，这个让她讨厌至极的地方。