????????“说实话，和这些老鼠们打交道，时常让我有种耻辱感，在海上时，我最恨的就是这群老鼠了。”

????????赫尔特厌恶道，“我每天都要洗澡，反复冲刷着身体，可我还是冲不掉身上这股怪味……我不希望艾米丽觉得她的父亲是只肮脏的老鼠。”

????????“没办法，我需要钱，很多很多的钱，这样我才能雇人照顾她们母女，为她们提供最好的医疗条件，最完美的生活环境。”

????????用力地呼吸，微弱的人光沿着香烟一路燃烧，赫尔特几口就抽干了烟草，呼出一口长长的烟雾，他居高临下，面容被烟雾遮盖。

????????“我可以帮你，列比乌斯，我甚至可以帮你干掉路上所有碍事的人，我的力量你是清楚的，至于代价，只有一个。”

????????烟雾后，列比乌斯看到了一双鲨鱼般的眼睛，空洞呆滞，带着令人不寒而栗的气息。

????????“我需要边陲疗养院为我的女儿提供最好的医疗，你能做到吗？”

????????列比乌斯紧绷的表情松懈了下来，“你真的变了啊，赫尔特。”

????????“怎么了？”

????????“没什么，至于你的条件，这再简单不过了。”

????????列比乌斯跟着站了起来，悬起的心终于落地，交易已达成，接下来只要按计划行动就好。

????????赫尔特看着远方，不知道在想些什么事，又拿出一根烟，自顾自地点燃。

????????“你该戒烟了，赫尔特，不然你会得肺癌的。”

????????“我这些年什么事都荒废了，唯独以太化上没有松懈，这点焦油还杀不死我。”

????????赫尔特斜视了一眼列比乌斯，“你不太适合这种装扮。”

????????“有什么问题吗？”列比乌斯说，“我觉得这一身花花绿绿，和沙滩很适配。”

????????“花花绿绿的列比乌斯吗？我当年怎么没发现你这幽默感。”

????????“我成为了组长，有了自己的组员，”列比乌斯思索，“有时候我想变得更亲切点，就像当年我的组长那样。”

????????“哈哈。”赫尔特笑了起来，他记得列比乌斯的组长。

????????“杰佛里还好吗？”

????????赫尔特扫了一眼身后的伯洛戈，他就像警卫一样，默不作声地站在那。

????????列比乌斯说，“还是那副老样子，怎么了？”

????????“没什么，只是有些好奇，你们一直是形影不离的，但这次我没见到他，反而是这个新面孔。”

????????“已经快十年了，有很多事都发生了变化。”

????????列比乌斯觉得是时候离开了，他对赫尔特说道，“我等你的消息。”

????????赫尔特点点头。

????????列比乌斯和伯洛戈与赫尔特告别，漫步在这阴暗恶臭的土地上，伯洛戈以为彷徨岔路的空气质量够糟了，可这里远比那里还要恶心。

????????金属上布满腐蚀的锈迹，到处都是霉菌，还有宛如虫卵一般污浊的斑点，硕鼠在人看不见的角落里穿行，你能听到它们那成群的沙沙声。

????????伯洛戈与列比乌斯保持着一致的沉默，直到返回了繁华的城区，紧绷的精神才稍适放松了下来。

????????伯洛戈说，“你说谎了。”

????????“我没有说谎，只是隐瞒一些事实，”列比乌斯回答道。

????????“为什么要隐藏杰佛里的同行。”

????????“赫尔特不值得完全信任。”

????????列比乌斯的声音冰`冷无情，伯洛戈不解地看着他，但很快他明白了过来，低声念叨着，“十年的时间足以改变很多事。”

????????“我没想到赫尔特会变成这样，可他又是我在这仅有的人脉……至少比起他哥哥，我更愿意和他打交道。”

????????伯洛戈好奇道，“他哥哥是谁？”

????????“诺伦·莫特利，如今汐涛之民的领航员，也是联合公司的首席执行官，现如今自由港的管理者。”

????????列比乌斯说着停下脚步，即便隔了这么远，他依旧能看到那停靠在海港上的大船，以及船身上那么模煳的、联合公司的字样。

????????想必诺伦就在那，如国王般俯视这座城市。