徐鸣眼中闪过一丝悲哀。默然无语地转过身去，招呼着众士卒，走出小庙，在落日的余晖下，走向了大漠深处，继续向前行去。

没有必要再说什么，也没有力气再说什么了。如果能找到水源，他们自然会回来营救，如果找不到，大伙都完蛋。倘若这样的话，自己也算是尽心尽力了，也对得住李宣地重托了。

不知道过了多久。小庙内的德宗等人，先后陷入了半昏迷甚至是昏迷状态。先是朱瞻宁，接着是秀儿，德宗。只有柳如是，怀着对李宣地深深眷恋，依旧挣扎在生死的边缘线上。

“柳儿，不要哭，要坚强一点。”

“柳儿，我们要生好多个孩子。”

李宣那淡淡的飘渺地声音，在柳如是的耳边回荡着。她探出手去，试图要唤醒身边的秀儿——“秀儿，秀儿！”

秀儿苍白的脸上，满是尘埃，散乱的头发披散开来，眼睛紧紧地闭着，没有任何动静，随着柳如是手臂的拿开，她的身子软软地倒了下去。

“秀儿啊！”柳如是嘶哑地低叫着，眼睛滑落了一颗晶莹的泪珠。相依为命的秀儿啊，你去了吗？她想恸哭，却没有恸哭的力气。

—

这个时候，旁边的德宗发出了微弱的呻吟声。柳如是眼前一亮，挣扎着爬了过去，伸出手去，呼道，“皇上！”

德宗没有反应，那声呻吟，不过是垂死的一种生命本能罢了。

柳如是用悲哀的眼神，望着这个曾经高高在上万民膜拜的新明皇帝——不，一个衰老不堪的面临死亡的老人！满是皱纹的脸上，再也没有了往日的威严，两鬓斑白，双眼深陷，毫无半点生机和神采。

她长叹一声，却没有发出任何声音。哆嗦着手，她将雪白的手腕凑近了樱口，拼尽全身力气咬去——淡淡的血气冲进咽喉，她颤抖着将滴着血珠的手腕创口处，放在了德宗的口唇上，眼前一黑，再也不省人事。

又不知过了多久。笼罩在夜色中的沙海小庙外，突然传来了阵阵的嘈杂之声，徐鸣等人与一个头包花布的汉子，乘着几峰骆驼，满驮着水和食物来到了。

原来，徐鸣等人前行数十里，遇到了一群从和林贸易回来的哈萨克人。哈萨克是生活在西域天下脚下草原上的一个小部落，以放牧为生。他们与西域众多少数民族部落以及城郭之国一样，生活在新明和瓦剌人的夹缝中，瓦剌强大，他们就听命于瓦剌，新明进入，他们就再次倒向新明。没有办法，对于弱小的民族来说，两头倒就是生存之道。

遇到徐鸣等人的求救后，带队的哈萨克人玉苏普立即派人带几峰骆驼，满载着水和食物，让徐鸣带路，原路返回，去营救他的同伴。

……

一番紧急抢救后——实际上就是灌水，四人先后“活”了过来。如果徐鸣他们再晚来一会，没准儿德宗和朱瞻宁、柳如是和秀儿四人就永远葬身于大漠了。

四人中，最后一个清醒过来的是柳如是。她贪婪地、下意识地吞咽着甘甜的生命雨露，缓缓地睁开了眼睛。首先映入眼帘的，是一张老泪纵横的脸。

德宗嘴角还残留着一抹淡淡的血迹，他伸出有些肮脏的青筋暴跳的手，轻轻为柳如是拂去了脸上的灰尘，颤声道，“柳儿姑娘，你醒了，我们得救了，我们可以活着回中原了。”

旁边的秀儿和朱瞻宁再也忍不住激荡的情绪，放声痛哭起来。德宗缓缓扭过头去，小声道，“宁远，秀儿，不哭！”

徐鸣俯身过来，小声说了几句。他没有跟泄露德宗的身份，只是说他们是从中原到西域来做买卖的商人，在半路上遭遇沙漠风暴，迷了路。

德宗点点头，“徐英雄，一切交由你来处理。对了，带人好好照顾柳儿小姐，要是没有她滴血相救，朕或许早就去了。”

柳如是疲倦地又闭上了眼睛，昏睡了过去，她不仅脱水严重，还失了血，没死可以说是侥幸中的侥幸了。当她再次睁开眼睛的时候，耳边响彻着悠扬的驼铃声，清亮的月光下，她伏在一峰骆驼上，身后是紧紧搂抱着她的秀儿。

长长的驼队踏着月色前行。

叮铃铃，叮铃铃！

柳如是落寞地抬起脸，望着天空上高挂的一弯明月，痴痴而默默地呼唤着，“耀祖，你还好吗？”