宿抚被问得哑口无言，低眉敛目，沉思片刻，先对屠毅说：“你且下去，唤一位女官来，将门外宫女带走处置，赐司梅一段白绫。”

再起身走下阶陛，向应承安一揖，道：“谨受教。”

应承安坐着受了礼，向宿抚一颔首。

依屠毅的见识，应承安既已亡国，定是因他有所过错，宿抚代天起兵伐之，当然独他训斥不得，但宿抚吩咐他去做事，只好吞回话音，一躬身退出去，单手提着那宫女去寻了女官。

“难得一心尽忠之臣，”应承安说，“可惜随子和入了京。”

宿抚望了他一眼，意味深长道：“把宫禁交于殷桓一人手，朕怕是难以安眠。”

他并非单独指殷桓前朝降臣的身份，而是意在试探应承安是否与他还有联络。

应承安不动声色道：“将我置于卧榻之侧，陛下便能安眠了？”

他翻了一下放在膝盖上的游记，把昨日那份奏折取出往宿抚手中一递，又揶揄道：“今日奏折高几尺？”

宿抚闻声不禁回头看向书桌，桌边摆满装了奏折的竹篮，桌上也堆了不少，因为摆得太高，看起来摇摇欲坠，他被噎了一下，拎着应承安塞给他的奏本愤愤地走回去，在上面批了个“先议章程再讨钱”。

徐峥带着宿抚的吩咐回内阁办公不到一个时辰，次辅杨砚之与礼部尚书卢天禄联袂求见。

宿抚毫无预兆地将封给应承安的怀义侯改为怀义王，徐峥心中有亏不敢直言进谏，这两位重臣毫不在意，直言不当更侯爵为王爵，又仔细商讨应给应承安之仪，全然不顾他就坐在一边旁听。

卢天禄见宿抚不答，干脆转而逼问应承安：“永光帝素有知礼守义之名，此诏有违礼法，为何不劝？为何不拒？”

还未有人当面以年号称应承安，亡国君从游记上抬起头，神色沉肃，眸中生怒。

卢氏与诸氏同为渝津世家，卢氏先投宿抚，随他谋害诸氏，又殷勤供给钱粮，算半个追随宿抚谋逆的从龙之臣，卢天禄修《礼记》，有大儒之名，宿抚投桃报李，把他提拔做礼部尚书。

此人最擅尊卑嫡庶之论，应承安生怒，他更怒，正要引微言大义呵斥，杨砚之开口打断道：“礼部慎言，莫要御前失仪。”

应承安原本靠窗侧坐着读书，两人争执时并不出言，卢天禄大步踏过来堵在他眼前出言不逊时才稍稍转身，仔细端详了他一下，目光越过他对宿抚道：“今日来看，无需三年，两年足矣。”

先前宿抚数度折辱应承安，想令他改弦更张，虽未成事，却着实令他温驯了一阵，不说那讥讽刺耳之言。

只是当时听来满肚子恼火，今日听来便只剩无奈，却还要虚心请教道：“为何？”

应承安的目光从卢天禄和杨砚之身上扫过，卢天禄昂首挺胸，杨砚之却不肯与他对视，满面羞色地低下头。

应承安道：“其人窃勾，以窃国者自居。”

论窃国者，唯宿抚一人，诛心之言无过于此。

卢天禄慌忙跪地辩解，未出两句又大谈礼义，由应承安的封爵引到以礼义治国，听得宿抚头疼。

“卢尚书既然如此好大喜功，今秋抡才之典必出变故，”应承安含笑道，“陛下可敢与我一赌？”

卢天禄还有无数大言，杨砚之察言观色，硬是把他拽起来拖了出去，一面连连告罪。

宿抚摆了下手示意与他无关，应承安却说：“摊丁入亩之法是全我志向，请次辅尽力而为。”

杨砚之脚步停顿，眼中精光闪烁，片刻后好似明白了什么，俯身向宿抚一拜告退，退到门口又向应承安一揖。

宿抚自听到应承安说“抡才之典必出变故”就满面严肃，待到两人退出，问道：“承安何出此言？”

应承安向宿抚一伸手：“我向陛下讨了三个人，投桃报李，答了三问，这第四问，我要换一句肺腑之言与你。”

他被卢天禄激怒，但此事由宿抚而起，因此直寻罪魁祸首，当下改换神色，一字一顿道：“我将子和引为知己，推心置腹，子和视我为何？如君主，非友；如仇寇，非君；如佞宠，非臣。血仇在前，你与我论情爱……”

应承安说：“吾耻与尔同道。”</