李进忠咬牙训他：“你也是读书人，怎么和商贾一样精通交易。若是东林都是你这般的，杂家可是难办他们了。”

吴梅村哈哈笑起来：“没法子，我家王爷就是这个脾气，我等可不就学着呗。这叫利益最大化，你们东卫的货要是走海运，尽管来找我们，八折优惠。”

李进忠没好气的挥挥手，手下自然就放了陈子壮。吴梅村一揖到底：“今日结了善缘，我谢过厂督。他日再有这等不听话的，尽管发配河套就是，朝中自有人手听命您的。”

李进忠捏捏那两块牌子，转身走了。

吴梅村赶紧拉着陈子壮出了镇抚司，上了在门口等候的车架，这才和他说道：“快去回家召集家人和伯父，与我同去顺王府听命。晚了我怕他会反悔。”

陈子壮纵然不舍京师风光，此时也只好听命办理了。客气了几句后，问道：“你给他什么东西，能让他放了我？”

“哦，那可是此次内耗干戈的凭证。阉贼拿了这个，就能脱身而出，把这罪责扣在别人头上。天子必定欣喜的。”

“这...嗨！我有负朝廷啊！为了救我，就将凭证拱手相送，我怎有脸面去见顺王爷？”

吴梅村瞥了他一眼说道：“都是探花，怎么差距这么大？这个本就是王爷给我的，随我怎么敲诈...随我处置。救你只是爱才心切而已。”

不理满脸羞惭的陈子壮，把他送回家后，吴梅村赶紧去接人。贾环再不走，就要守灵去了。

陈子壮推开门就回了家，只听见满屋的悲声，老父陈熙昌正在收拾细软，母亲陈沐氏边哭边说：“舍了家，也要把子状救出来。进了诏狱，怎能是他吃的苦啊。”

家里下人忙忙碌碌，搬箱倒柜，一时无人理他。

“爹，娘！我回来了！”

一句话把这小院中的人全都定住了，陈沐氏先哭着喊出声：“我儿，没有受苦吧？回来就好。”

陈熙昌先是一喜，后是一怒：“你...你可是从了那阉贼，才被放出来的？”

陈子壮赶紧跪下，把见了吴梅村的事情一五一十说了出来，最后言道：“事急从权，儿子只能认了这顺王府长史的名，正不知该如何推掉呢。请父亲为我谋划。”

刚说完头上就挨了一巴掌，陈父喝到：“你算个什么？真以为自己这个探花了不得吗？为父我只知道两个探花郎，做下好大事业。一个是林海公，收复盐税，一统盐道，更是收了一个高足。另一个就是顺王，自科举中探花后，开盐场、定乌海，收九原、战后金。这些哪一样是你能做到的？还推了人家？呸！赶紧收拾走人，一家子都去！”

小院里再次忙碌起来。陈子壮再不服气，也不敢说话。刚收拾完没多久，几辆大车就停在了门前，一个十三四的小子敲门进来：“可是吏部陈老爷家？”

陈父急忙过去：“老夫就是，公子是何人？”

“嘿嘿嘿，我是顺王府引礼舍人贾环，我姐姐是刚嫁给顺王的妃嫔。奉了吴大哥的令，来接您一家走的。”

“哦，哦。贾环小哥是吧。咦？可是荣宁哪家？”

贾环笑嘻嘻说道：“自然是荣国府了。宁国府现在正忙着哭丧呢。”

陈父听这话是哭笑不得，这小子怎么看都不靠谱。正犹豫间，吴梅村坐车前来，急忙催促：“伯父、集生，快快随我出城。国公们去叩阙了，迟则生变。”

陈子壮连忙问道：“这又是为何？”

吴梅村笑得眉眼都合不住：“还能为什么？宁国府被抄了，给贾珍扣了一个擅动刀兵的罪名。治国公、修国公两家凑了百万赎回了人，现在去找天子商议，这钱不能白出啊。”

陈子壮有心说些什么，就听老父哈哈大笑：“好一招驱虎吞狼！勋贵们也要和阉党死磕了。快走快走，只带细软，其余一概不要了。留下有用之身，辅佐顺王去也！”

......

金陵王家，王熙凤抱着儿子听掌柜的说帐，当听到京中消息时，问道：“李王爷这是接了水师？那我叔叔王子胜是死是活？”

“是抄了家，一家子大小都被关在大理寺中。”

“去个人到扬州，找我婶娘一家。把这消息告诉她。就说，大仇得报！她也能带着孩子回家了。”

下人自去了，平儿牵着大姐儿过来：“那水师中的人，可怎么安排？”

王熙凤一笑：“都给他，那么多人怨他不收我。我就给他坐实了怨妇样，偏偏对他好。”

平儿不禁叹息：“当初是你被贾家的富贵迷花了眼，现而今这屎盆子全扣在他头上。可叹世道不公。”

熙凤不理她的埋怨，只对大姐儿贾芳说道：“好闺女，娘教你个巧的。这世道女儿家不易，再有萍水相逢的，你也要像娘一样推了知道吗？敢要是私奔了，我打折你的腿。有些事啊，就如春梦了无痕，过去也就过去了。硬要记在心里的话，伤人伤己。可记住了？”

六岁的贾芳以为娘和她逗着玩呢，一把抱住熙凤说道：“娘，芳儿一直陪着您的。哪也不去。”

平儿咬住嘴唇，不敢让自己想那个身影。