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诗曰:
长安大雪天,鸟雀难相觅。其中豪贵家,捣椒泥四壁。
到处爇红炉,周回下罗幂。暖手调金丝,蘸甲斟琼液。
醉唱玉尘飞,困融香汗滴。岂知饥寒人,手脚生皴劈。
俗语道过了腊月便是年,京城被一场大雪装扮的晶莹剔透。薛宝钗懒在屋子里,不愿动弹,侧耳听着院子里管家报账。
这是薛兴从乌海赶了回来,据他言道,居庸关一段路已经被雪封了,得亏他走得早,否则此刻定会被困在山道之中。
薛蟠不知从哪学来的炖羊汤,院子里一股股的香味泛起。薛兴喝了一口热乎乎的羊汤说道:“今年咱家共计收入二百二十八万七千八百九十五两白银,另有宫里欠着的三十五万两,和各地没送来的十来万货款。大爷啊,您可比老爷那时挣得多了些。”
薛蟠哈哈大笑,抄起一碗酒咕嘟嘟喝下去,摸了把嘴嚷道:“痛快痛快,李哥年前和我说的百万小目标,还真特娘的实现了。吩咐下去,年底双薪,再加赏钱!大伙都过个好年,乐呵乐呵!”
院子里的伙计们一片叫好声,屋子里薛宝钗趴在炕桌上却蹙着眉。
莺儿见了小姐的模样,就悄悄溜了出去,不多时又钻了回来。就听院子里薛兴说道:“过了年,路上好走了。大爷就该着去一趟,李哥儿那也是忙的热乎。咱家不比旁人,这雪中送炭的事儿,舍了咱家还有谁?”
薛蟠一拍桌子嚷道:“娘啊!听听听听,我早就说要去,您偏说什么山高路远的话。那府里的迎春都做了女史过了去,我还不如一个姑娘家?您真当着把我当宝玉养起来呢?”
薛姨妈许是瞧着挣得多了,话里也带着喜兴:“去吧去吧。这一年,你可没少埋怨娘。我怎么听说英莲也做了女史?薛管家,你给我说道说道。”
薛兴咽下一块肉说道:“您这可是听的差了。女史只能是两位海兰珠才能有的,林绛珠的女史是迎春,现管着女儿院,那可是单教女孩们读书识字纺纱织布的地儿。甭提多受欢迎了。说来也怪,在这府里的二木头,到了那儿,却生根发芽了,生生的变成河边柳。啧啧啧,真是令人惊叹。
还有那位淖尔玉,是那府邢夫人的侄女做了女史,她和迎春共同执掌着女儿院,教书识字,功德无量啊。
英莲则是跟在李哥儿身边的,她和茜雪、雪雁三个女孩,再加上个贾瑞,做了个秘书室。她可是好性子姑娘,跟谁都没红过脸,因此上做了室长。每日里的公文行程,竟是她一手掌握着,偏又和善没个架子,商会里可是有不少想着结亲呢。”
薛姨妈看了看不自在的儿子问道:“你要怎么说?虽说有过前言,但也是被咱们家拖了过去。现在呢?”
薛蟠晃晃脑袋:“妈妈甭替我操心,我是想着明白了。就我这性子,娶回来也拴不住我,何苦埋汰了人家。儿子倒是相中了两个姐妹,做个妾还是行的。等着我吧。那什么,管家你继续说说,李哥儿忙什么呢?”
屋内的薛宝钗早就坐了起来,端着杯茶慢慢的嗅着。
“我临走时,李哥儿忙着跑草原聚流民呢。那边的雪更大,要是不早早的聚拢了来,怕是难过这个冬天了。”
薛蟠刚要说话,莺儿又跑了出来,俏声的对他言道:“少爷。小姐让您赶紧的收购粮食和牧草,有多少就收多少,然后给李大人送过去。”
薛姨妈叹口气,站起来进了屋,对宝钗说道:“你要想去就去吧,可有一样先说好。你要一走,咱家在这府里,也住不下去了。要是不成,再想着回来可就没脸了啊,丫头诶。”
宝钗双眼放光的说道:“妈妈可听见了迎春的故事?女儿素来有着才干,怎会被她们比下去。但凡我去了,必能让他离不得我。”
“那这宝玉呢?”
“妈妈~~~他家娘娘因为什么升了贵妃?还不是李大哥当年的粮税缴了江南的份额!这才龙颜大悦的给了名分。真当着是娘娘多受宠呢?林妹妹和我说起过当今皇后,那才是真真的艳压六宫,母仪天下的女子。能让她说出好来的,能差了哪去?”
薛姨妈还是记挂着名分,又惦记着爵位,绕着弯的试探说了一下。
宝钗面带红云的说道:“妈妈也知道林妹妹的位子。还不是对李大哥赏无可赏,才破格给了她。这才是夫贵妻荣!若是他日,朝廷赏下来一个王位,那可怎么说?”
薛姨妈一惊,想着这事难成:“你舅舅才不过一品,凭什么他越了前去?”
薛宝钗背着手一字一句的说道:“开疆扩土,舍他其谁?若是舅舅有能为,为何等着他来归土。”