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司马皓、李文英二人从申时一直饮酒到亥时，席间说尽了世间沧桑。司马皓被施肩吾赐名苗昌裔，与李文英二人自幼便拜在施肩吾门下，朝夕相对数十载，自朱温代唐称帝建立大梁，二人出师下山救助黎民，到周恭帝柴宗训禅位太祖赵匡胤，又一起经历了数十年的磨砺。太祖立宋之后，司马皓入仕，官拜司天监，于永昌陵前告知大太监王继恩：“太祖之后，当再有天下”，由此引出王继恩与参知政事李昌龄等人阴谋废立，未遂，真宗即位，将王继恩黜为右监门卫将军、均州安置，死于贬地。而司马皓由于意图改天换命，被施肩吾擒回师门软禁起来。宝元二年，李文英奉师命下山济世，从此一去不回，施肩吾无奈，只得于嘉祐八年命司马皓下山济世，再到如今两人相见，中间又是三十年。此前种种，却不似今日这般笃定，自此二人便要分庭抗礼、势同水火，这百余年的情谊化在了这一醉方休之中，随着这汴梁城中的万家灯火，融入在这苍芒星空之间，怎堪回首。

翌日，李文英拜别曾公亮，带着鲁国公的手谕，由枢密院三位官差项祖、王盛、薛伏陪伴护送，一同前往庆州。

四人快马加鞭，一路无话，这一日来到长安城。正所谓“忆昔金门初射策，一日声华喧九陌。少年得意出风尘，自为青云无所隔”，西北人文风土，素以“质直、忠厚”闻名，但又不乏任侠之情怀，犹如宋真宗评价杨砺“介直清苦”，西北士人，大抵如此。枢密院三位官差中，王盛便是长安人士，此时到了故里，便想进一进地主之谊，走到李文英近前说道：“李先生，枢密院送景思立将军文书想必此时已经到了，言明景将军所派接应之人本月十五于长安城中“云庆馆”与我等相见，我们暂且于“云庆馆”住下，等待几日便是。现已申时，如蒙先生不弃，便随我去城中‘杨家店’品尝一下长安的羊羹可好？”

李文英此时腹中确有几分饥饿，便点点头，“那就烦劳王盛兄弟带路了。”

王盛带着三人穿过几条街巷，来到了杨家店，四人下马，有店伙出来牵走马匹，四人便信步进入店中。

刚一落座，便有酒保端上来四个烙馍，项祖甚是诧异，王盛见状连忙解释：“这家老店，唯有羊羹，少顷待羊羹上来，便将这烙馍撕成指甲大小放入羊羹食用。”项祖乃是江南人士，第一次见这西北饮食，虽听得王盛所言倒也简单，但心下还是怕旁人看了自己的笑话，便侧过身去观瞧邻桌客人如何撕这烙馍。不料项祖刚一转头，便与邻桌一位郎中四目正对，好不尴尬，二人对视片刻，郎中莞尔一笑，起身来到四人桌前深施一礼，“助教杜眠春，见过四位大官人。”

项祖脸上微微一红，起身还礼：“原来是杜大夫，适才失礼了，海涵海涵。”薛伏在一旁也打了句圆场：“杜大夫莫要取笑我这位兄弟，他乃江南人士，不曾见过羊羹。”

杜眠春听薛伏开口讲的官话，便问道，“听这位大官人的口音，莫不是自京城而来。”

薛伏被杜眠春这样一问，立刻警觉起来，“不知杜大夫问这作甚？”

杜眠春连忙从身上掏出一个拳头大小的包袱，一边展开，露出一个锦盒，一边说道：“助教不才，不久前医治了一位病人，这位病人随身没有钱财银两，便将这件东西抵作诊金。”说罢打开锦盒，里面是一尊碧玉雕刻的如意宝怙主，“我也请教过几位大官人，有人开价两缗，我心下此物定是件宝物，便想着若遇到京城来的官人们，见多识广，识得此等宝物，兑出五缗岂不欢喜。”

李文英仔细端详这尊碧玉如意宝怙主，雕工精湛，用料考究，必是西夏王公贵族所用之物，便问杜眠春道：“持此物之人，是何样貌？”

“此人是位牙郎，看年纪已过天命，体态倒还健硕，谈吐并无出奇之处，据说常年在西夏经商，故得此物，身边只有一位厮儿伺候。”

“此人现在何处？可能找到？”李文英边说边从包袱中取出五两白银，放在桌上。

杜眠春见李文英取出银两，便将锦盒双手捧至李文英近前，说道“那便不难，用过饭，我带四位大官人前去。”

王盛见杜眠春拾起银子，喝了一句“且慢，你这大夫好生无礼，既说了五缗，如今一缗不过八百文，你取走四两便是。适才你开口便说五缗，我就知你要算计这一两的好处。”