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二
达盛昌接下了军装、军鞋制造生意,罗望心里一点底气都没有。
从新兵营回到达盛昌,把旧军装、军鞋放在衣帽裁剪操作间,让人叫来周吉,母亲放下手中的活,三人商量办法。
母亲拿起一件破烂的上衣看了一会,让王积梅用熨斗熨平整,铺在案子上查看一番说:“望儿,有办法,你安排人全部清洗干净,凉干熨平整,从缝接处拆开,按型号大小分装,我晚上加班干,两天内做出衣服、鞋帽的摸子。”
罗望放心了,有了模板,剪裁缝制根本不是问题,母亲估算了每套军装所需材料数目、种类,罗望和周吉核算工本费用,对照兰州市场材料价格表,两人把材料、运费、人工、各种税费合计,每套军装成本接近三块银元,马九旺给的价格就是三块银元一套,比他们自己来料加工或者制作成衣销售利润低的多,几乎无钱可赚,罗望决定再去找一趟马九旺,把每个型号需要的数量统计清楚,还要再谈一下价格。
在新兵营找到马九旺,罗望说了自己的要求。马九旺让勤务兵到各连队统计好后送到达盛昌,对罗望说:“价格问题我做不了主,是旅部军需官定的,军需官叫韩起成,是韩旅长的堂兄弟,当然,最后决定权在韩起茂那儿。”
罗望只好再找军需官,军需官的答复是请示韩旅长后回话,最终等到的回复是价格不变,制造军装的税费全免。罗望松了一口气,按厘金局规定,税费要占成本的四成,免交后每套成本不到二块大洋,利润已经很高了。
后来罗望了解到,部队以往采购军装费用每套是六块银元,韩旅长给他们的价是一半,人家的算盘打的很精。
两个月后,军装加工完毕,罗望带人吆着几辆大车送到军营,新兵营门口已经挂上了xx旅新一团的牌子,马副参谋长变成了马团长。勤务兵接他们到军需仓库,交接完军装,勤务兵对罗望说:“罗掌柜,团长请你到骑兵连见面。”
马九旺一直记得和刘元柱谈到罗望的功夫时,刘元柱说:“罗望和魏宝比划过,两人不相上下。”魏宝插话说:“罗望哥身手很硬,放开手脚的话,我恐怕不是对手,那次和土匪单挑,只一个照面,土匪就被打爬在马背上。”
岗哨通报达盛昌罗掌柜带人前来送军装时,马九旺心里一动,何不趁机试试罗望,他让勤务兵去门口接人,并交待卸完军装带罗望到骑兵连。
马家军以做战勇猛著称,骑兵犹为凶悍,每个团都有连以上的骑兵建制。马九旺的骑兵是从一千多名新兵中选拔出来的,班长、排长、连长都是韩起茂亲自在一团骑兵营选的老兵。连长姓马,河洲老兵,人精瘦,个子大,是韩起茂特意安排的副营级军官,比起其他连长从军衔上就高了一头,几个步兵营长也怵他三分,刚到任时,牛皮哄哄的,对马九旺不甚尊敬,更别说是团部其他从西宁长官署派来的军官了。直到在靶场上,马九旺表演了五枪打中五个移动靶,徒手格斗专门叫出马连长,打倒他三次。军人尚武,对本领超过自己的上司是心悦诚服的尊敬,马连长再见到马团长就低眉顺眼、服服帖帖了。马九旺不敢和马连长比马上功夫,他自己清楚那是人家的强项。今天罗望来了,马九旺想印证一下魏宝的话。
罗望到骑兵连训练场时,全连三个排在训练不同课目,一个排练马阵,一个排站军姿,一个排在练单骑冲锋攻击,目标是木桩,团长、连长骑在马上看排长指挥士兵冲刺、劈杀。
骑兵连组建不久,新兵们能完成全部动作的极少,大多数人只能做出劈杀动作,刀劈不到木桩上,不是出刀早了就是马已经到了刀还没劈下,排长一遍又一遍示范,讲要领,拔刀、策马、加速、挥刀,讲究稳、准、很。士兵、马匹都是大汗淋漓。
马九旺看见勤务兵带着罗望走过来,让马连长通知排长停止训练,人、马都休息一会,自己下马和罗望打招呼,拉住罗望的手摇了摇,介绍给马连长,并说:“罗掌柜可是马上马下都来得地高手。”马连长听了,虽然问候道:“罗掌柜好,”但脸色阴了,马连长对马上功夫很自信的。
马九旺从刀架上整齐排列的军刀中拿过一把,将刀把一端递给罗望说:“见识一下马家军的战刀,”这是军中规矩,递给别人战刀要么双手捧着刀刃朝里、刀背朝对方递给对方,以示尊敬,同级之间是把刀柄递过去,刀尖指向对方那是挑战。罗望左手握住刀柄,右手五指放平在刀面上抚摸过去,至刀尖处用指尖弹了两下,发出两声清脆的响声,罗望赞叹一句:“名不虚传,连普通士兵都使用如些精良的战刀。”
马家军的战刀全长近五尺(1.5米),刀柄上有护手,呈灯笼状,刀柄处三指宽,向刀尖延伸逐渐收窄,刀尖微微上挑形成一奇怪的反角,刀背较厚,只有自刀尖处约一半开刃,很锋利,刀面内侧是平的,外侧有血槽。
罗望第一次见到这种战刀,握在手里上下挥动几下,看似很重的战刀,挥动时却不压手,设计的很精妙。试了两下,双手捧刀递回给马九旺,马九旺没接刀说了一句:“不上马试试。”
罗望说:“军中试刀,班门弄斧,那是找不自在呢,算了吧。”
马九旺见罗望没有上套,就接过刀递给马连长说:“马连长你给罗掌柜露一手。”
马连长接刀上马,驱马缓步走向马道,在入口处停住,突然大喊一声“驾”,马猛地弹出去,人已贴在马背上,手平端着,刀尖向前,靠近木桩时马速己到极限,挥刀下劈,刀发出“日”的一声啸叫,半截木桩飞了出去。
马连长驱马缓缓回到马九旺旁边,双手捧刀递给马九旺,成立正站姿,观看的士兵一片掌声。
罗望看完表演,频频点头说:“马长官这一下可是千锤百炼才能有的啊”。说完就抱拳行礼准备告辞。
罗望从一进训练场就觉得血流在加速,人的呼喊声,马的嘶鸣声唤醒了他的神经,就想上马挥刀,但理智告诉他,这儿是兵营,自己是生意人。
马九旺哪能让罗望就这么走了,一手拉着罗望一手把刀塞在手上说:“牵我的马来,”又说“罗望,不够朋友了吧,……。”
罗望脸上有点无奈,心里却跃跃欲试,就说:“马长官,立两个木桩子,五六步距离吧,”这是他和侍卫们常练习的刀劈双桩。
马九旺一看自己的目的达到了,赶紧让勤务兵立木桩。
罗望先把马牵好,用手抚了一遍马面颊,又拍了拍马屁股,才上了马。
马连长看罗望先和马亲昵一番才骑上去,就知道这个罗掌柜是行家,马是人家马团长的,认生,贸然骑上去会惊了马。
罗望是左手持刀,驱马立在马道另一侧。策马奔向木桩,和马连长不同,罗望的刀是下垂指向后下方的,靠近木桩连劈两刀,根本看不清他劈出第一刀又是怎么收刀,再一次劈下的,两个木桩从中间裂开了。
马九旺大喊一声“好。”
马连长也连声叫好,但他心里多少有些不服气。
马九旺说:“罗掌柜,木桩是死物,和马连长走一趟如何?”
罗望还在犹豫,马连长先说了句:“谨遵团长命令,罗掌柜承让,”就上了马,走过刀架顺手从架子上抽出一把刀走到场地另一边。
罗望苦笑一下说:“马长官,换木刀吧,”他知道士兵对攻训练用的是木刀。
两个人、两匹马从场地两边相向冲出,靠近时,马连长先挥木刀从上而下劈出,被罗望挥刀挡开,马已错身冲出攻击范围,两人在场边停住,调转马匹,又冲向对方。马连长还是先挥刀,这次是横向拦腰劈向罗望,一刀劈空,身体有些倾斜,没来得及收回刀,肩头上被踹了一脚,人离开了马鞍子,重重摔在地上。罗望在马连长出刀时,身体一缩重心放在马鞍一侧,躲刀的同时右脚蹬向对方,马连长的马上功夫远不及小个子土匪,只一下就落马了。罗望没等马停住,立起身跳下马,扶起了马连长,连说:“抱歉了,”马连长到像是不在意的样子,站起来对罗望说:“好功夫,佩服的很。”