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“潘行首到！”随着叶上林花溪别院管家的高声唱报，稍显有点肥嘟嘟的潘有度，急匆匆的走了进来，这下整个十三行十一家行商的掌舵人都到齐了。

“潘庶常，外边情况如何？虎门要塞可还守得住？”

满头大汗的潘有度还没坐定，一堆人就围了上来，潘有度有个翰林院庶吉士的头衔，所以十三行的行首们一般都叫他潘庶常。

翰林院庶吉士这个职位可不寻常，这是皇帝的近臣，负责起草诏书，有为皇帝讲解经籍等职责。

在明代，能入选翰林院庶吉士，的那可是一甲前三，二甲头几位才有的殊荣，乃是内阁辅臣最重要的来源，清贵的让人睁不开眼。

而到了我大清，最开始这翰林院庶吉士也跟明朝的地位差不多，虽然带清没了内阁辅臣，但翰林院庶吉士仍然是非常清贵的文官职位。

但满清朝廷，具体来说就是我乾隆，他为了打击那些尾巴翘上天的汉人儒生，丢一丢他们的脸，做出了一件让所有人都大吃一惊的事情，他亲自下令敕封潘有度为翰林院庶吉士。

呵呵！我乾隆厉不厉害？

你们汉人儒生不是自命不凡吗？

那老子就把你们最清贵的职位直接下旨敕封，还是敕封给一个不是通过科举的非正统官，这无疑是拿大嘴巴猛扇天下所有儒生的脸。

更加可悲的是，这要在明朝，皇帝敢这么荒唐的敕封翰林院庶吉士，就算杖毙一堆人都办不到，但在我大清，竟然连一个质疑的声音也没有，或者叫不敢质疑！

从此，这些文人儒生在我大清的脸面就算是丢尽了，他们从那个号称为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的儒家，彻底变成了依附于满洲权贵的奴才！

也就是在同一时间，乾隆怒骂纪晓岚‘朕以你文学优长，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！’

要知道纪晓岚可是堂堂进士出身二甲第四，这要在明代，多么风光啊！但在我带清，在我乾隆眼中，与倡优等同！

这些坑苦了大明的文人，终于尝到了自己酿造的苦酒，等同倡优，乱写一个字就要杀头抄家，甚至开棺戮尸。

纪大烟袋也就是在这个时候，从一个儒家文人，变成了接受精神阉割的奴才，天下读书人，文人气节，自此全无！

此后一百年内，除了谭嗣同外，中国这片土地上，再也没出过一个慷慨激昂的气节文人，这股精神，直到民族革命时代，才由陈天华，邹容等人找回来一些！

花溪别院中，气喘吁吁的潘有度喘了半天，最终一句话都没说出来，只是无力的摆了摆手，就被叶家的丫鬟给扶到里间静室去了。

叶上林眉头一挑，脸上一副无奈的表情，“诸位，潘庶常应该是有些急火攻心了，大家稍安勿躁，待我延请名医调理一二，等到潘庶常身体一恢复，我再召集大家共同谋划！”

作为主人的叶上林都这么说了，屋子里面的八九家行商行首，就只能面带的忧色的散去了。

只是他们不知道的是，卢观恒和伍秉鉴这两位绕了一圈后，又从另一处暗门进入了叶上林的花溪别院。

花溪别院一间比较隐秘的院落中，所谓急火攻心的潘有度正在一口酒一口菜吃的正欢呢！

“成之兄要不要也来吃点？”潘有度冲着瘦高个、大脑袋的伍秉鉴笑道。

卢、叶、潘、伍，号称行商四大家，特别是最近十几年来，他们四家互相联姻，早就结成了攻守同盟，还分别把持了不同的大宗出口商品，联手打压其他人。

比如叶上林经营最多的茶叶，其他三人就不会去动，最多做点小打小闹的。

而伍秉鉴把持丝绸瓷器等，其他三家也不会怎么去碰，这几家人通过垄断，来达到赚取巨额利润的目的。

而今天在场的四人中，潘有度虽然年龄不必其他几人小，但却是刚刚进入这行的。

虽然潘家世代为行商，但潘有度此前一直在读书，他真正入场，是在一个名为蔡世文的总商经营失败自杀后，才进入这行的，所以他才会悄悄跑到虎门前线去打探情况，因为其他三人太显眼了。

卢观恒出身贫寒，年龄也有些大了，并没有自认为是文人的潘有度那份故作的气度。

他这些天急得嘴角都起了大火泡了，所以直接毫不客气的按住潘有度继续夹菜的手说道：“宪成，你到还真的吃得下，快说说外面的事情吧，你真是要急死我啊！”

滋溜！卢观恒按住了潘有度的夹菜的右手，他却还是用左手端起了酒杯，美滋滋的品了一口后，才摇了摇头说道。

“能怎么样？虎门营水师刘参将，虎门要塞宋参将投敌，沈瑄沈军门估计已经成仁了，大角、沙角、威远、靖远等炮台全完了，我走的时候虎门要塞还在放枪放炮，但我估计也撑不了多久了！”

“什么？”卢观恒的脸色更加苍白了！

“这才多久？十二个时辰都不到吧，不但炮台全数沦陷，连沈军门都战死了？参将这种军中将官都投敌了？这。。。。这可怎办？”

伍秉鉴摸出怀表看了一眼后摇了摇头，“刚好十二个时辰，如果算上宪成兄来回路上耽搁的话，最多八个时辰！”

“八个时辰！上万大兵，五六座炮台，几百艘战船，就算有一半的人拼命，也不至于八个时辰就让人打垮了吧？”

卢观恒忍不住喃喃自语了起来，一想到马上就是个全家上断头台的结局，这位四十多岁才起飞，刚刚享受了几年好日子的豪商，魂都没了！

一直没说话叶上林看了一眼失魂落魄的卢观恒，也叹了口气。

“宪成你是个见过世面的，又懂西学和泰西语言，不比我与卢行首这样的粗人，你且来说说，如今这个时局，我们四家要如何才能保住身家性命？”

“保住身家性命简单啊！咱们带好金银细软往南洋一跑，那八旗勋贵还能驾船来追？

听说明王把南洋打理的不错，咱们多带点值钱的东西，保住身家不行，但保命不难，还可以过一过寻常富家翁的日子！”

潘有度摇着大肥脑袋，一脸的淡定，刚升起点希望神色的卢观恒听他这么一说，又委顿下去了。

要让他们这些豪阔惯了的豪商去做寻常富家翁，谁肯啊？

再说了，南洋再好，能比得了广州城？

他卢观恒在西关的大宅子中，花园能直通珠江，雕梁画栋堪比宫殿，南洋能比？

伍秉鉴也跟着苦笑了一声，“宪成兄，你知道叶行首不是这个意思，你要是有能保住咱们四家荣华富贵的点子，不妨就说出来听听，我们四家一荣俱荣，一损俱损，这时候就不要藏着掖着了！”

听到伍秉鉴这么说，潘有度终于放下了手中一直端着的酒杯，他似笑非笑的看着叶上林。

“成之兄，点子，我潘某确实想了一个，可要把这事办成，光我一个坦诚也没多大作用吧？还得大家一起开诚布公！”