领头的元娘是位得雷厉风行的娘子，据说其是个寡妇，育有一子，为求生计才远赴西南，她其后更有可能是西南区的总管事，地位也就仅次于何安。

是以两人过来后，休息站的伙计也不敢怠慢，恰到午时，本是用午膳的时间，伙计从厨房端了些饭菜过来，顺口提道：“元掌柜的，东家一大早便出去，并不在此。”

“无事，我等他回来。”元氏晓得天蒙亮两人便出发，此时好几个时辰过去，那边没甚动静也在情理之中，那片密林他们也闯过，并不容易过关。

若如他们一般在那听闻水声之处便被阻退也在情理之中，不过元氏心知韩明说的甚有道理，若是连苦崖后的情形都一无所知，焉能轻易应允？

只是元氏毕竟是承过萧令瑶、柳苑和秦风的情，若非他们做局，她如今还陷在太傅府。

启儿更不可能求得名师，于私，她也关心秦风能否平安归来，他们上回出去数十人也只探得一两分便不得不打道回府，如今他们仅仅二人，又会如何？

韩明看出她是食不在焉，好几次夹菜都夹空，不禁说道：“这位前驸马虽有胆色，但若行事不济，我等自不愿跟随于他，若他能从苦崖全身而退，我想会他一会。”

从水师出来的人都仍有当年的血性，这会一会，会的是甚，元氏面色微敛道：“他并非习武之人，但学识过人，头脑更是聪颖，你莫小瞧了他。”

“大小姐还护上了。”韩明想到秦风的父亲便是夺了大小姐清白之人，虽她说的不多，但也能听出她在太傅府里过得不好，否则公主殿下也不会助她逃离。

如今母子分离，他也曾瞧见她暗中黯然，想来是思念亲子，至于那位只是听闻过的秦太傅，韩明自信大小姐不会迷恋那种货色，但若是……

若是这位秦二公子真有心开朝，那大小姐与亲子便有相聚的机会，韩明心中动摇，抬头望见元氏眉头紧颦，不禁说道：“这男人有没有本事，就得试，大小姐放宽心。”

“今晨我带人在路上望了一眼，瞧见这位秦二公子身边的人应是练家子，且听闻他本人便是郎中，若是不能全身而退，岂不是贻笑大方？“

元氏听他说话有些文绉绉，诧异地看他一眼，并未搭话，她心知自己在他们那里有些份量，这全是依托逝去父亲的福，但前路如何，应由他们自行选择。

这时辰一刻赶着一刻，午时过后，那太阳便一路西沉，西南的气候虽怡人，但山间地形复杂，林中毒物频出，等到天黑仍未见秦风与龙七返回，元氏终失了淡定。

到了夜间，那林中的情形更是难控，想到柳苑，元氏终腾地起身：“不行，若有闪失，我如何对得起恩人，我要即刻入山！”

韩明面色沉重，但沉着道：“大小姐切莫慌张，试想想若是有事，他二人定会如同我们那般撤出山林，若是此时仍未返回，除却出了意外以外还有可能是更进了一步。”

此事不过是两种可能，好与坏各占一半，他们不知内情也只能猜测而已，元氏哪顾得上韩明所说，大步流星地往外走，刚步出休息站，就见着一辆马车疾弛而来！

那赶着马车的人正是龙七，元氏骤然间收了脚步，只等马车一停下，秦风掀开布帘，露出一张惨白的脸。