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大运河连接两京,在当时的世界可能都是最繁忙的水道。北在通州,经北直隶的天津、沧州,在德州入山东,经过聊城、济宁,在徐州入南直隶。然后经过淮安到达扬州,扬州是大运河最大的中转站,也是大运河和长江水道的的交汇点,这使得扬州成为这个时候最繁华的城市之一。扬州过后就是镇江、常州、苏州、杭州,杭州是大运河的南方起点。
在船上看着来来往往的大小船只,运河真是沟通全国的大动脉啊。
这在缺乏有效通讯手段的时代,通过走船的人恐怕是了解信息最有效的手段。
原来漕运总兵官账下有卫军十几万人,运船一万多艘。后来总部官撤销,交漕运总督管理,一个部门运行久了,自然会有各种歪门邪道。
比如,运河不是大江大河从高到低走,运河的地势基本是平的,行船需要拉纤。拉纤多累啊,卫所兵怎么的也是正式编制。
所以,渐渐开始雇佣民夫拉纤,开了头之后,渐渐地民夫开始承担上货卸货、划桨、张帆……
到现在运河上干苦力活的,真正的卫军最多占到两成,苦力活民夫全部包了。
这人一多,自然而然地需要管理起来,管理就是大官管小官,小官管吏目,小吏管小民。
小民也会有头领。
大致上以地域为单位结成小团体,山东帮、两淮帮、江西帮……
单个的小民没有力量,只有团结起来才能有和官府对话的资本。
漕帮就是这么产生的。
漕运总督在明清两代,重要的工作就是管理好漕帮。说容易也容易,真还能造反不成?小民嘛,手段得法、态度不远不近,大抵是好笼络的,也是好利用的。
李沅的船走到淮安,被堵住了。
反正好多的小船将李沅的船队围住,船上还都是老人和小孩,有的甚至是大着肚子的样子。
一个个的脸上写满了义愤填膺,仿佛李沅就是他们的杀父仇人。
“这是要干嘛?”李沅郁闷了。
墨洵摇摇头。
就这么被人围住了,事先一点消息都没有。
情报工作啊!
知己知彼才能百战不殆,之前自己还是个不起眼的角色,出来独立行事,李沅第一次感觉到了系统性的落后。
但李沅没有派人去去喝问:“你们要干嘛,想造反吗?”之类的废话,这样色厉内荏的话只会让对方看轻你。切,都将你围住了,摆明了不怎么怕你。
只能,敌不动,我不动。
等了半响,对方见李沅他们在船上没有动静,终于忍不住了,一条小船从中间划出,里面只有一个老头和两个壮汉。
老头干瘦的样子,裹着大棉袄,头上缠着几圈青色的布,外表看起来不起眼,但李沅知道,这样的角色绝对不简单。
身后两个壮汉简单明了就是两个练家子,虎背熊腰,大冬天的也就穿一件薄薄的对襟汗衫。
这两人也就是做个样子,真要打人来两个人是不够看的。意思也很明显,表示自己只是后边好多人的代表,现在我不会动粗,但待会就不一定了。