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二月初五，先期接到旨意的孙承宗风尘仆仆地赶回京师，他进入自己府内不久，皇帝会试官任命诏书马上到达。

正副主考都由司礼监秉笔太监魏忠贤会同礼部尚书林尧俞共同宣旨，以表示会试是为国选士的大事和由礼部主持，并送上聘书、聘礼。同考官由礼部仪制司主事至各家宣读旨意送上聘礼。

在顾秉谦家，魏忠贤在宣旨后，和顾秉谦在偏房叙话，悄悄问起考题拟定了没有。顾秉谦一听就知道魏公公不是文化人，这个时候哪能有考题，主考没那么大的自主权，叹气说：“可也？！可也？！”，拂袖回堂。

魏公公没弄懂，好像是说不可以，但也可以理解成可以？回去后找来魏广微问话：“有人跟我掉书袋。”然后学着顾秉谦的语气：“‘可也？！’到底是可以还是不可以？”

魏广微见他绕口令一样，也不敢笑，答道：“‘可也’这句话出自论语‘大德不逾闲，小德出入可也’，应该是可以的意思吧。”

魏忠贤回想一下，哈哈一声，让魏广微回去。这个顾老头很滑头，模棱两可的话，一下把自己全摘出去了。马上通知心腹，告知亲近的官员，他们有在科考的家人门生，答题的时候多写几个“可也？”，当然试卷上是不能标点符号的。

接到圣旨后，礼部两位堂官礼部尚书林尧俞、右侍郎徐光启作为知贡举官，御史刘之润、祖青作为监试官，先期入宫面圣，第一批进驻顺天府贡院。

二月初七上午，正副主考顾秉谦、孙承宗带着十五位同考进宫觐见皇帝谢恩。皇帝在乾清宫接见了两位阁臣，温言鼓励，朱由校见到孙承宗六十出头，原本乌青的头发明显发白，尤其一副发白长髯垂在大红官袍上，格外明显，轻叹一声：“吾师辛苦。”想起去年阻止他回京的事情，更觉得内疚。

至于同考官们，跪在午门外对着皇宫顶门行礼就算谢恩了。

下午，在礼部仪制司两位主事主持下，在礼部举行本科考官正式的官方宴会，正副主考以下四十八人全部出席，宴会结束，所有人被送入顺天府贡院，开始了为期二十多天形同坐监的考官生涯。

在贡院至公堂，众人对着匾额“致公堂”行礼。孙承宗看着身旁的首辅大人，顾秉谦比自己年长十三岁，朝廷风评却是不佳，天启三年以七十三岁高龄入阁，入阁时间比自己还晚一年。但人家运气好啊，天启四年，排他前面的叶向高、韩爌、朱国桢先后因为各种原因被“退休”，自己又出镇蓟辽，算是给他白捡了一个首辅。

行礼完毕，顾秉谦对着众人说：“蒙圣上信任，由我出人本科总裁官，还请各位大人通力配合，须得牢记这堂上的‘至公’二字，时时事事鞭策。”孙承宗以下都拱手称是。

“孙大人，请吧。”

在至公堂行礼完毕后，内帘官外帘官在这是分开，监试官就住在至公堂，正副考官入里入住聚奎堂，同考官入住会经堂。外帘官们进入各自分担的细项办事场所，至公堂东边是弥封、受卷、供给的房间，西边是对读、誊录的房间。