乌母主可汗以为这是捉了几个斥候，还疑惑此等小事怎么到他面前来说。见哥哥迷茫，阿咄欲又在那青年身上狠踹一脚，道：“大汗可知此乃何人？”

乌母主摇头。

阿咄欲道：“曹元深。”

乌母主先是一愣，旋即反应过来，这不是曹仁贵的次子么？

趋前两步，大可汗一把捉了那青年的头发，将脸提起端详。看两眼，其实他也并不认得，问弟弟道：“从凉州来？”声音异常冰冷。

阿咄欲道：“千真万确。”

不用说了，归义军要勾结唐军！

不，是已经勾结了。

乌母主遍体生寒，幸亏这事被弟弟撞破，否则，翌日阵前归义军倒戈，回鹘大军岂不是要灰飞烟灭？

别看曹仁贵这狗才娶了他女儿做正妻，但那老小子坏得很，早有几个儿子成年。这曹元德、曹元深，后面还有个曹元忠，哥几个可没有一个是他乌母主的亲外孙。成婚多年，亦不见女儿诞下麟儿。

嘿，曹氏之心，他乌母主难道全无所知么？

乌母主可汗目露寒光，咬牙切齿地问：“说，我那贤婿让你去凉州何为？”

面对这几欲噬人的目光，曹元深心里发抖。

真是流年不利啊。

与大总管说妥了事情，他开开心心从凉州出来，沿着祁连山北麓向西，欲图避开回鹘人的探马，赶紧回去报信。怎奈何前阵子小屠子闹得太狠，回鹘人严防死守，竟然没跑过去。

一场追逐下来，折了数人，曹元深也被阿咄欲亲自捉了活口。

不过，唐军的强大给了曹二公子勇气不少，纵然心里怕得要死，此时此刻却能紧咬牙根，硬挺着一语不发。

阿咄欲见状，还要来踢，却被乌母主可汗阻住。

直接命人将曹元深几个带走看好，大可汗道：“还用问么，必是与唐军勾连去了。”当然，问还是要问的，只是乌母主这会儿没耐心跟这小崽子斗法。

哼，归义军，惯要热脸去贴朝廷的冷屁股。

当初张义潭、张义潮兄弟先后入朝为质，想换的大唐朝廷的信任与支持。结果怎样？李家天子还不是不肯给他张家河西节度使一职。张义潮死后，唐朝还将张淮鼎遣归，挑得沙州内乱。

想到这里，乌母主忍不住冷笑。若非朝廷帮手，他回鹘怎么可能在甘州立足！彼时归义军势大，曾多次击破回鹘，唐朝愣是勒令张家将所获部众放归。结果，张家打了胜仗，日子却越来越难过。

“嘿嘿，哈哈，曹仁贵，以为勾结了唐军便能翻身了？笑话。阿咄欲。”已经窥破天机的大可汗双目炯炯看着弟弟，一字一句地问：“留下守城之军，能有多少人马可用？”

阿咄欲道：“可用一万骑。”

“够了。”大可汗道，“家里交给你，千万仔细，我亲去一趟西边。”

阿咄欲与哥哥心心相通，立刻明白这是要去收拾肃州龙家和归义军。

要按阿咄欲的意思，早就看他们不顺眼了。当初在敦煌城下，哪怕张承奉伏低做小，阿咄欲也是主张杀进城去荡平归义军的，斩草除根，永绝后患啊。

可惜大哥说时机不到。

嘿嘿，曹家好大的狗胆，这次看你还怎么滑。

阿咄欲躬身道：“阿兄只管去，家里有我。”

……

三日后，乌母主亲率一万回鹘精骑，连夜出城，向西直奔肃州而来。

龙家在肃州仅仅据有酒泉城左近，其余大片田土牧场均为回鹘所有。尤其酒泉以东，尽为回鹘人的牧马地。

乌母主可汗突然驾临，龙王慌慌张张出城来迎。

老龙王自接到回鹘可汗的命令，就整日恍恍惚惚，左右为难。

此前他听说回鹘人被唐儿突袭，覆亡在即，老小子率兵东出，打着给主子助拳的旗号准备去踹主子两脚。岂料等他赶到，却是唐军退走，回鹘主力犹存。

老龙王没办法，只好假戏真做，跟唐人厮杀两场，结果损失不小。

唐军难打，龙王当然知道。

作为焉耆余脉，当年他们也是安西唐协军的一份子呀。曾几何时，他们也曾跟着大唐主子拳打东西，脚踏南北。

对唐军的敬畏，也曾深深地刻在焉耆人的灵魂深处。

其实，归义军就是一支典型的唐军，只是吃人少粮寡的亏。

此次唐军东来，龙王心中其实非常窃喜，就盼着回鹘人赶紧完蛋。所以，面对回鹘人的命令，龙王此次使出拖字诀，磨磨唧唧办聚兵，想看看能不能拖到回鹘人完蛋拉倒。

只要手里有兵，嘿嘿唐朝爸爸来了，也得给咱几分薄面不是。

叵耐乌母主突然出现在城下，这就让老龙王十分慌乱。

趴在城头看了一眼，硬顶只怕顶不住，老龙王只好老老实实出来瞧瞧情况。

这老小子跪在地上一脸谄笑，乌母主却分明看透了他的心思。大可汗马也不下，双手撑着马鞍，不阴不阳地问道：“龙王，兵呢？”

奶奶地，爷爷给唐朝叫爸爸天经地义，你回鹘算个什么玩意。龙王心里骂娘，脸上还是堆笑，道：“正在聚兵。”

乌母主可汗语带戏谑，道：“有兵几何？”

龙王答曰：“已聚兵二千。”

乌母主拍马上前，探身一把揪住这老泥鳅的后领子提起站好，给左右一个眼神，道：“那好，带上这二千人，随我出征。”

龙王两腿筛糠，探问：“往哪里去？”

回鹘可汗耐心给他解释：“去沙州。”笑着在这老小子肩头拍一拍，道，“你与曹仁贵两个老滑头，我不放心呐，得亲自来请。

嘿嘿，给城里传话，待我大军东归，若仍未集兵完毕……

大可汗的手掌在龙王肩头轻拍，一切尽在不言中了。

老龙王猛吞一口唾沫，知道这祸事躲不过了，就准备自己背锅，让儿子回去整顿家族，以便脱离虎口。

却被大可汗果断阻止。

嘿嘿，跟爷爷玩这套？

乌母主让这老货另寻一个信使回城，对周易言道：“你带一千兵，随信使入城，协助龙王聚兵。记得，让城里备齐粮食带上好越冬，爷爷可没有余粮喂他。

哦，来得急，军粮有些不足，顺便让城里一发安排，去沙州路上吃用。”扭头征求龙王意见道，“城里有粮吧？”

回鹘可汗步步紧逼，龙王却哪敢说个不字，一一应下。

报应啊。

老酋心中是非常后悔，当初不该帮着回鹘给归义军拆台。没办法，他龙家反客为主抢了肃州，心里有愧。那会儿张承奉雄心勃勃要重振家风，他们怕呀，怕被归义军算后账呐。

其实，投在回鹘人手下，日子远比从前难过。出丁口，出牛羊，负担很重。可惜覆水难收。这次，他是真心欢迎大唐王师，祖祖辈辈流传了许多做唐协军的美好描述，让龙王心向往之。

只能走一步看一步了。

肉票在手，龙家二千兵出城，周易言千军入城，动作都很迅速。

粮食让龙家人慢慢跟上，乌母主裹挟了龙王父子继续向西。

经过瓜州。

面对回鹘大军，瓜州刺史慕容归盈亦未敢抵抗，被回鹘可汗依葫芦画瓢拿了肉票。继续裹挟了瓜州一千精锐，乌母主万余军于八月廿九日抵达沙州。

敦煌县城。

回鹘人突如其来，沙州不及反应，城里城外是一片鸡飞狗跳。

总算乌母主不想给自己增添麻烦，只遣使入城传令，没有下令掳掠，让城外的民众躲过一劫。

使者正是慕容归盈。

其为土浑人，祖上乃慕容鲜卑别支，迁来西域。

归义军治下，土浑是个不大不小的势力。到张承奉时，慕容归盈已为军中骁将。待张承奉忧愤而死，其子年幼不能承位，曹仁贵接替张家为归义军之主，此中便有慕容归盈出力不小。为酬其功，事后慕容归盈得了瓜州刺史一职。

这就算是占了沙、瓜小半壁江山喽。

慕容归盈道：“曹公。我在军中见了元深。”说罢，便拿目光探寻。

曹元深跑去勾结唐军，这事儿他慕容归盈竟全然不知，曹仁贵居心何在？

曹大帅闻言心下一凛，面上强自镇定，道：“元深？”瞬间演技狂飙，作势问长子曹元德道，“大郎，二郎怎么跑去甘州了？”曹元深去勾结唐军，这是打死不能承认的。

咬咬牙，曹大帅决心，实在不行，儿子就不能要了。