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说着，拆好的羊已经端来，郑全忠将炭盆挪近一些，屠子哥自把了一条羊腿炙烤。待烤得出油，就使尖刀片下，又从怀中摸出料包撒上佐料，给边上冯公递去一盘。瞅瞅这双黑手，老书生咬牙将箸挑了一片入喉，居然味道不错。品咂数回，老书生道：“加了甚物？是安西茴香么。”

二哥乐道：“哎，冯公是行家。有安西茴香，还添些细盐、胡椒。”

冯公停箸望天，似是忆起了什么往事，摆摆手道：“甚个行家。从前在京时，有次圣人摆宴曾有此物，其味与别物大不相同，故而记得。”言罢，忍不住又挑了一片，细细品味。

二哥已将一盘卷个干净，又拿起一条羊腿炙烤，说道：“本来俺只弄些胡椒和盐，还是李三捣鼓出来，说加了这茴香味好。果然不虚。又说可惜没有辣椒，缺了一味，否则滋味更美。”

“辣椒？是个甚？”冯良建边上一童奇道。

冯公忙介绍道：“此乃犬子冯道。”

二哥探头来看，是个十有一二的男童，椭圆脸，天庭饱满，蒜头鼻，眉眼酷肖其父，神情机灵，唇角自然上翘总似在笑，竟是个天生笑脸。屠子哥不禁将他与自家娃儿作比，心念小屠子也得有这么大了。想到儿子，屠子哥竟一时失神怔在那里，得冯良建唤了两声才回过神。“哦哦，李三说是远在海外甚个地方出产此物，味辛辣，中国尚不曾见。”

那小冯道眨眼道：“辛辣之椒么？这李三哄你吧。中国既不曾见，他如何知之。《齐民要术》颇载海外奇珍，亦不曾见这‘辣椒’之名。”老书生轻拍了他手，将儿子刚刚夹起的一块烤肉打落，却这孩子把手拾起吃了，还嫌不够，又将那盘端起，往口中添加。

《齐民要术》是个什么，屠子哥全然不知，看这小子能吃，二哥又给切了几条给他，笑道：“这李三么，甚是能为，至于哪些真哪些假，俺也不知。”再咽下一口酒，果断转换话题，问道：“冯公曾在朝中为官？”

“管管图集书册，何敢称官。”

“怎不做了。”

冯公闻言，浅酌一杯，神情颇显落寞，没有答言。边上小冯又道：“不好做呗。”将盘里肉吃掉，又把盘子伸来要去两片烤肉，道，“巢贼攻破畿辅，圣人去了蜀中躲灾，阿耶还不走么？幸亏走得快，晚些我这小命可没了。”

“哈哈。”二哥笑罢，总觉哪里不对，一时又想不明白。刘三老板插口道：“你才多大，巢乱那是哪岁，有你么？”小冯脑瓜连摆，道：“那时没我，然哪个不是阿耶生养，阿耶若没了，还能有我？”说完给了刘三哥一记白眼，似乎他问了个多么愚蠢的问题，引得众人大乐。忽叹气又道，“咳，如今你等来了，我家又要待不住喽。”

冯公跟着笑了一回，听到儿子胡说，忙拍他一把，道：“未敢问将军这是打哪里来，听口音似是幽州人士。”

二哥把嘴一抹，想想也没甚说不得的，就道：“嗯。俺是幽州人士不假，豹骑军你怕是没听过。刘仁恭你总听过吧，我军原在蔚州镇守，去岁匡筹胡闹，便去河东待了岁余。这不，正要去同那厮做下一场。”冯公眉头紧锁，道：“你从河东来？”二哥道：“是啊。俺是前军，大队还在后头。”

“完了完了完了。”小冯慌忙将盘一丢，道，“阿耶，速走吧。”二哥看他一个娃娃装腔作态，好奇道：“这是何意？”小儿道：“将军你是燕人，还能顾些乡谊情面。那河东军是个甚么声名？彼辈若来，不走还有活路么。”老书生亦有些紧张道：“后面大军还要多久过来？”

“或一二日，或三五日？”咱们二哥这是真说不准，干爹的事他哪知道。

冯公起身一礼道：“将军，冯某有一事相烦。”

“请讲。”

“可否带上我家一路。冯某也有些脚力，只带细软、干粮，必不误事。”河东军凶名在外，老冯打算吃完饭就赶紧收拾细软，真是一刻都不敢耽搁。二哥想想也是，河东军那帮虎狼来了还能有好，便点头同意他们跟着辎重同行。冯家父子连忙称谢不提。

休整二日，大军出发，直奔幽州。

军令，左营清晨出发，越过居庸关至山口外下营。冯家早早收拾了家财，遣散了仆佣，两辆马车坐了女眷、装了细软，两匹骡子驮些粮食，由四五个家人护着上路。老冯坐了一匹驽马，小冯骑了一头毛驴，走在一群武夫中间甚是扎眼。

左营数百军，千余畜牲，阵仗不小，但除了牲口打响鼻放臭屁，将士们都默默起行，不见喧哗。豹军辎重多在李三郎处管理，左营需要运输的物资反倒不多，刘四领着部下，带着辅军，赶着大车，与步军在后行走。

伴随行军，小冯非常新鲜，左瞧瞧，右瞅瞅。他发现军士们情况多有不同，有人马多，有人马少，也有拉着两头毛驴走路的。最奇怪的是明明都有牲口，却人人都是步行，虽然有人的牲口背上驮满了物资，但是也许多空鞍的畜牲，便是军官也都牵马而行。小冯好奇，就向身边一军汉探问。却那军汉看他一眼，只顾低头闷走，并不答话。临近的一人靠过来，小冯记得此人姓牛，是个队正，昨夜刘三专门介绍他们认识，说让路上稍加照顾。

来的正是牛犇牛队头，道：“小郎君有话说。”小冯道：“牛将军，我看你这马空着，怎么不乘？”小官人这声“牛将军”叫得牛哥开心，满脸褶子挤作一团，热心解释道：“有军律，若非急务，不得乘马。”在豹骑营数月，牛哥还是蛮惬意，在晋阳抄了一笔，在云中又捞了一票，如今军中驮畜充盈，他这步军也每人配了两头畜牲。作为队头，他还多了一匹乘马，虽然不是雄骏的战马，但是这个待遇，在从前昭义军是做梦都不敢想的好事。

小冯道：“听口音，你并非燕人。”

“不是。俺是昭义兵，这来不几个月。”

小冯道：“我看前面有人马多，你却马少，是因来得晚么？”

“哈哈哈。”牛哥笑道，“俺是步军，这些皆是驮畜。前面那是骑军，多出一二匹是战马，突阵作战使用。切莫乱说。”

“原来如此。”小冯瞧瞧牛犇身后马背上大包小包鼓鼓囊囊，问，“这包袱里都装了甚物？”牛犇道：“是衣甲，干粮，兵刃之类。”小冯道：“能瞧瞧么。”牛哥还好没有昏头，连忙摆手，道：“扎营时来，这会儿不成。”边上老冯道：“道儿莫给牛将军添乱。”说了小冯闭口。老冯自坐在马上，也将这些军卒细细观察，只见部伍严整，秩序井然，确是一支强军。

将入关沟前，军队停下补充了食水，等到前面斥候确认道路安全，大军才又起行，迤逦进入关沟，于日暮前时从山间走出。