贡院内，经过一系列程序，阅卷工作终于正式开始。许多参与阅卷的翰林在看到黄文献所出的考题后，苦思不知其所出，纷纷大摇其头，猜想如果学子中有人能答出来这道题目，那就是状元之选了。

因此跟往年相比，今年的阅卷工作简单许多。先看答出了几道题，再看答得对不对，后看议论写的怎么样。阅卷的工作比之以往快了很多。

经史实录和诗赋的阅卷通常是由那些翰林做主，主考官最后定夺，毕竟考的是学子的才情，还是这些整天和学问打交道的人比较擅长。而策论的第一轮阅卷官虽然也是那些饱学翰林，但是通常最后做主的是两个来自六部和督察院的副主考官，毕竟实务他们更有发言权，主考官一般只会关心一下他们最终选出的前几名。

“此次副主考官分别是礼部尚书周颐林和御史台右都御使薛世明。阅卷进行到第五天之后，才轮到他们评阅策论。为了给两位副主考官更大的选择空间，翰林们挑选出来的试卷是两百份，这样两位副主考官还要筛掉其中的五十份。最后根据两人选定的一百五十人，结合主考官那边选择出来的，决定最终入选的一百五十人，而名次也由主考官排定。如果有出入的话，比如进了主考官的榜单，却没有进入副主考官的榜单，则再拿出该名学子的所有试卷，由主考官定夺。当然这样的学子名次肯定是要往后排的。”

贡院正在阅卷，苏圣平原本准备拜访一个叫唐城的老人，没到老人家外出未归，只能明天再来，闲来无事就坐到茶楼里听人讲古，这才听到有一个学子在那介绍国试阅卷过程。

那名学子接着说：“所以能不能通过国试和国试的名次，主考官最是关键的。虽然皇上才是最后的名次裁定者，为了以示公平，陛下阅卷之时也还没有拆名，但是陛下一般都会尊重主考官的意见。制度已经尽可能的避免作弊之事发生，我们就等着吧，如果姓张的果真中了状元，那他一定是作弊了。否则他哪知道经史实录第三题只有他能做出，他怎么知道自己要中状元。”这话，苏圣平就听出不对来了，似乎闻到了江宁城中飘散着一股淡淡的阴谋气息。

因此，苏圣平索性不再继续闲逛，想想今日正是朝廷休沐的日子，准备到周家去碰碰运气，看能不能遇到周秉政。

苏圣平的运气不错，最近因为国试，议税之事被压着，他也没那么忙，难得休沐，刚好在家休息。跟着下人后面进门，周秉政正坐在院子里的摇椅上，好整以暇的看着本书。

苏圣平落座后，周秉政问了一下国试的情况，苏圣平简单说了自己的答题情况。听了苏圣平的话，周秉政说是觉得他比周舟更有望取得好名次。

一番谈话后，苏圣平就将话题转移到刚刚听到的消息上，还说出了自己的担忧，道：“我怎么觉得这事情不对，似乎有人要搞事。否则之前只是笑话张永，如今已经把苗头指向了黄文献了。”

周秉政还是第一次听到这个消息，虽然之前听过张永的事，不过那会只是笑话年轻人太张扬。这会听苏圣平一说，也察觉出不对了。一来，张永既然考完之后还敢那样说，显然是对自己能够答出经史实录第三题很有把握。可那道题自己都不敢说一定能答对，因为书上没有标准答案，答案只在黄文献的脑子里。张永考完之后第二天就敢说那样的话，就耐人寻味了。二来，原先学子们都是笑话张永的情事以及鄙视他目中无人，从来没有人把阅卷过程中主考官的关键作用说明白，毕竟他只是第三关。可是一旦出现了黄文献也徇私舞弊呢？制度再严密，总是人来执行的，就会有漏洞。有漏洞的话，就会被人利用，何况两人还有亲戚关系。

周秉政思索片刻后，道：“圣平，如果，我是说如果此次贡榜公布后有何事情发生，你切忌不要参与，还要让你那些同学也不要参与。”苏圣平点点头，看来老师也闻到了阴谋的气息。而且肯定是事关朝廷高层的斗争，显然还有后招，自己的身份比较特殊，最好不好参与其间。至于为何说自己身份特殊，因为他和周秉政一样，同时想起了杜文心。

此前张永的豪言并没有人重视，但是国试之后还那样说，显然引起了有心人的注意，或许有人联想到了黄文献，但显然杜文心的目标不会是黄文献，而极有可能直指沈伯群。