嵇汀说：“建德牧氏虽是百年士族，可已经有三代未入官场，徒有盛名罢了。牧青璞能一路青云直上，全靠父王提携，根基并不稳。”

季洺秋有些惊讶：“……你还操心官场啊。”

“都是听哥哥说的，”嵇汀摇头，“真往深里说，我就说不清了。”

季洺秋严肃了表情：“王爷除却自己的辖区，一向是不参政的。潜骊他……”

嵇汀连忙摆手：“不是哥哥自己打听的，父王定期会修书一封派人带给哥哥，都是信中说的……”

季洺秋一下停了脚步：“陛下有意让北陆王参政？”

嵇汀看季洺秋脸色不大好看，伸手锤他一下：“看把你吓得，这事我没细问过哥哥。当今的吏部尚书牧青璞，当年科举高中二甲四十九，三年知县，三年知州再加三年太守，后被父王召回京城。入朝十三载，官路走的扎扎实实，谁都挑不出错。你现在的小情人，不也是一开始被下放到地方先当个七品小吏，将来说不准就是一个路子。”她放轻了声音，“除却哥哥参政，还要加上扶植落魄士族一条，谁能猜的明白父王的意思。”

季洺秋没有接嵇汀的话茬，沉默着往前快走了两步。

“也是，你一个手里有兵权的武将，这些事少掺和的好。”嵇汀看着好友的背影，自言自语着跟了上去。

三位巡检司留在绸琼的衙役在门外有动静时都未出屋，牧青远带着刘乙回去时各个坐在原位不动，不知刚刚彼此之间有没有说过什么。

牧青远现在手里有踞虎军五十人，有了底气，一点弯弯绕绕都不愿再讲：“席氏和典史是何关系？当年巡检司剿匪时又发生了什么，我今日有的是时间，可以慢慢听你们讲。”

这时季洺秋和嵇汀也走了进来，牧青远起来把自己坐着的主位让给嵇汀，和季洺秋一起坐在了剩下的椅子上，椅子数不够，刘乙站在牧青远身后。

三人都不说话，牧青远等了一会儿，扭头看身后的刘乙：“他们既然都不愿说，不如你来说说自己是如何知道席氏已经死了的？”

刘乙等了四年，才终于等来今日这个机会，一点都不怕：“我那日在这条街讨饭，先是见那个讨人嫌的官爷像往常一样去了这女人家里，然后没过一会儿就骂骂咧咧的出来了，嘴里直说晦气。我晚上翻墙进去想看怎么回事，就看到这女人只穿着红肚兜死在自己床上……”

席家刘乙并不熟悉，那日夜晚月光被云掩在后面，屋子里黑的惊人，他轻手轻脚的从院子里先摸到大堂，然后捅开里屋的窗户纸垫着脚往里看。

席氏床上帏帘没拉，借着朦胧的月光，刘乙眯着眼睛看到他恨之入骨的人仰面躺在床上，已经断了气。

那夜的风带着些悚人的凉，吹的刘乙背后一下起了一身冷汗，他不知在窗外站了多久，正想推门进去忽然听到席氏家的大门出了动静。刘乙心跳的飞快，不顾枝叶扎人躲在了席家院子的灌木丛后。

白日已经来过席氏这儿的绸琼典史大步走进房内，不一会儿就扛着席氏的尸身走了出来。

刘乙等人走了，从所藏之处钻了出来，自己也说不清为什么，远远的跟在王大虎后面，想看看对方到底要带着这女人的尸首去往什么地方。

“那恶人官爷把人扔在了半山腰树后草深处，就回城了。”刘乙说。

“抛尸荒野，人成就是他杀得。”嵇汀在一边插嘴。

刘乙摇头：“应该不是他，我躲在院子里听他搬尸时骂骂咧咧，说不知这女人惹了什么仇家……”

牧青远想起什么又问：“只是抛尸荒野？”

“对。”

“你又为何在衙门门口留字，和席氏的手指？”

“回大人话，那时我想，既然人不是恶吏所杀，杀她的人定和我一样，是这女人的仇家。我写了冤字和抛尸的位置，怕你不信又用刀割下这女人的手指，并非想新来的县官查杀她的人是谁，而是想让你通过查杀她之人是谁，好发现这女人到底是谁。我四年前只记得她一人容貌，若是她死了，我寻仇的线索也就断了。”刘乙像竹筒倒豆子，什么都说了出来。

一直坐着没吭声的吴阳忽然开口：“寻仇？”

牧青远没来得及阻止，刘乙脱口而出：“这死掉的女人是山贼。”

吴阳猛地站了起来，大步走到郑敬和于志新面前：“我就知道一年前的剿匪是有人泄密坏的事。”

郑敬像是一下老了十岁，他看了一眼身边的于志新：“对不住了老于。”

郑敬站了起来，没看质问他的吴阳，走到牧青远面前跪了下来：“令尹大人，吴阳当时生了大病，并未参与剿匪。接下来我要说的话，他不知道，也不必听。”

牧青远身子向后靠在了椅子上：“那吴阳，你先回县衙吧。”

“我不回。”吴阳梗了脖子，“都是巡检司出来的弟兄，我要知道当年是怎么回事。”

郑敬跪在地上，把怀里的那枚巡检司旧物拿了出来：“令尹大人，是我杀了席氏，把我收监吧。有什么话，咱们牢里再说。”

郑敬说完，把那枚吴阳捡回的剑饰递给他：“这东西我掉过一次，多亏你帮我捡回来。我看不好它，小吴你帮我留着吧。”

吴阳不说话，也不接剑饰。

郑敬轻轻叹了口气，跪着往前挪了几步，把剑饰放在了吴阳脚下。

“令尹大人，带我回牢狱吧。”郑敬跪的笔直，抬头看着牧青远。

牧青远还没说话，他身后的刘乙三步并作两步跑到郑敬面前，张开双手护住了他：“大人，你不能抓他，他杀的是山贼，他是好人。”

“……你别添乱，”牧青远轻轻抚了抚额头，伸手把刘乙拉了回来，去问郑敬，“你原本就想把此事闹大，才会大张旗鼓的将已经被王大虎藏在深草里的席氏又搬了出来，用显眼的红绸挂在树上，对也不对？”

郑敬身子一震，俯磕了个头：“令尹大人慧眼。”

“我记得，随我一同去山中把那女人抬回义庄的衙役中，就有你，”牧青远接着说，“那日随我同去的都是当日轮值巡街的衙役，如果不是刘乙这小子给我写信引我上山，巡街的你一定也会找个什么借口，告知我半山腰上挂这个死人，可是这样？”

郑敬看着牧青远，点了点头。

牧青远站了起来，先是对嵇汀行了个礼：“抱歉纪参军，绸琼地小事多，让你看笑话了。”他又问季洺秋，“你的人都和江柳一同去客栈落脚了么？”

季洺秋答道：“我的人都不在。”

嵇汀说：“西颢的人不在，我的护卫都守在外面。”

牧青远道：“烦劳借纪参军的人一用，帮我将这三人押到我府上。”

“小事一桩，”嵇汀站起来，拍了两下手，叫了个人进来，“怎么不直接押送到这边县衙牢狱？”

牧青远笑了笑：“还是那句话，绸琼地小事多，凡事谨慎才好。”

嵇汀的人进来押人就要走，牧青远想到什么问郑敬：“你那武屏山山贼的毒是如何拿到的？”

郑敬一惊：“令尹大人竟连这都知道了。当年剿匪时我偷偷留了一柄山贼的剑，把上面淬的毒提了出来。”

“知道了，带走吧。刘乙你跟着，让他们把人收在偏房里，一人一个屋子。”牧青远对刘乙嘱咐道。

刘乙应了下来，带着人离开了。

席氏家的大堂里一下清净了不少，牧青远叹了口气，弯下腰把吴阳没有接的那枚巡检司人人都有的剑饰捡了起来。

“纪参军，还要麻烦您个事，”把剑饰揣在袖子里，牧青远又说，“还要借我几个人，帮我搜屋。”